第720章 天空
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
滑空より何倍も面白いのだから！
マギーは今、レベッカが約束したもう一つの「空を抱くもの」に、思わず期待を膨らませ始めていた。
鋼鉄の翼……一体どんな姿をしているのだろうか？
……
玄曜城に戻った高旸は、真っ先にちょうど城内で魔導兵工廠を見学していたヴェロダイ／オフィーリアを呼び寄せた。
明るい陽光が広々とした書斎に降り注ぐ中、白金の杖を手にしたヴェロダイが穏やかな表情で部屋へと入ってくる。陽光が彼女の淡金色の髪に降り注ぎ、その輝きが微かに揺らめいて、この光輪が彼女の周りに漂う聖光なのかどうか、人には判別がつかない。
高旸の前で、この古代の忤逆者はわずかに頭を垂れた。「陛下、お呼びでしょうか」
高旸はうなずいたが、顔を上げた最初の瞬間に、ヴェロダイの手にある白金の杖に目が留まった。
本題に入る前に、彼はベイラとの会話で交わしたもう一つの事柄を思い出さずにはいられなかった。
人と神の間の架け橋、同じ目標への信仰がもたらす「鎖」の現象。
白金の杖、そのもう一つの名は「人と神の間の架け橋」。
高旸はその名を以前から知っていたが、ベイラと語り合った後になって初めて、この「架け橋」が別の意味を持ちうることに気づいたのだ。
「……あの杖は、本当に人と神の間に繋がりを築いているのか？」彼は低い声で問うた。
ヴェロダイはわずかにまぶたを垂れた。「はい、もちろんです」
「……この『鎖』を制御するのは、さぞ容易ではないのだろう」
ヴェロダイはやや驚いたように顔を上げ、高旸の深い眼差しを見つめると、微かな笑みが浮かんだようだった。「どうやら陛下は、神々についてより深くご理解なされたようですね」
「聖霊平原の東部地区、万物終亡会の巣窟の位置に、偽神の力と凡人の力のせめぎ合いが生み出した巨大な植物がある。その正体は万物終亡会の高位教長で、私の旧知でもあるベイラだ」と高旸はゆっくりと語った。「彼女から、忤逆者と神明についていくつかの知識を得た」
「……収穫とは、往々にして予想の外にあるものだ」
「確かにその通りだ」と高旸はうなずいた。「フィルナ・ホワイトフロストとレルナ・ホワイトフロスト、この二つの名に心当たりはあるか？」
ヴェロダイの穏やかな表情が、明らかに一瞬だけ静止した。
そして、彼女はゆるりと言った。「実に久しぶりの名ですね……陛下もあのベイラの口からお聞きになったのですか？」
「君が知っているのなら、この情報は間違いないようだ。過去数百年の間、フィルナ・ホワイトフロストとレルナ・ホワイトフロストの二人のエルフは、いずれも万物終亡会の重要な成員だった。私の推測が正しければ、彼女たちはかつて我々が議論したあの……」
「忤逆計画の『幽霊』……」ヴェロダイは静かに言った。「その通りです、ホワイトフロストの双子は忤逆者であり、私も彼女たちを知っています。ですが、まさか彼女たちがこんな長い年月、万物終亡会の中に身を潜め、人間社会で活動していたとは思いもしませんでした」
「彼女たちのことを話してくれ」と高旸はうなずいた。「私の情報が正確なら、このエルフの姉妹はおそらくまだ生きている。ゴンドールの滅亡という災厄を逃れた後、彼女たちは万物終亡会の滅亡をも逃れた。彼女たちは活動を続ける可能性が高く、脅威となりうる」
「……まず一点、強調しておきます」ヴェロダイは思考を整理し、柔らかな口調で言った。「ホワイトフロストの双子は、厳密に言えば『かつて姉妹だった二人』であり、現在の彼女たちは……実のところ、一人の個体と見なすべきなのです」