第715章 ベイラの情報
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
しかし、神術を使うことのできる神官たちは、間違いなくこの鎖の一環よ。彼らがあの時冥岑峰にいたかどうかに関わらず、この恐ろしい知識の衝撃から逃れることはできなかった。
「最終的な結果はこうよ。鎖の上のすべての者が、その波及を受けたの」
ガオヤンは思わず息を呑んだ。
信仰は、同じ信仰を持つ凡人たちの間に、一種の無形のつながりを築き上げる。これはこれまでに掌握したことのない重要な情報だった！
このつながりは、心の鋼印と関係があるのだろうか？
ベイラの描写には比喩と神秘学の語彙が溢れていた。それは彼女個人の知識と世界観によるものだが、ガオヤンの側からすれば、そのすべては簡単に二つの言葉に集約できた。
三大暗黒教派の指導者たちは七百年前、神の秘密を直視した。
三つの教派の敬虔な信者たちは、その瞬間に一斉に正気度判定を行った。
この恐るべき集団正気度判定の結果は明白だった。全員が失敗したのである。
しかし、おそらくは膨大な数の中下級神官たちがその精神衝撃の圧力を分担したからであろうし、あるいは当時の三名の教会指導者が時機を得て神国との接続を断ったからであろう、この集団正気度判定の大失敗は、最も恐ろしい結末をもたらすには至らなかった。三燼冥教派は瞬時に黒化したものの、多数の成員が直接怪物へと歪められるという恐るべき事態は起こらず、短い狂乱ののち、彼らは狂気から「目覚め」さえした。そして自らを再編成し、万物終亡会、永眠者、嵐の子という三つの新たな教派としたばかりか、大量の研究まで行い、忤逆計画の遂行を試みたのである……
だが、よくよく考えてみれば、あの衝撃を経た彼らは、本当に「目覚め」たのだろうか？
ガオヤンは静かに目の前のベイラを見つめた。
彼女は根と蔓のあいだに静かに立っていた。その眼差しには一片の狂気もなく、見たところは理性的である。しかし、周囲のこれらの蔓を見よ、ゆっくりと蠢くあの根を見よ、それらの根が幾重にも重なる宮殿と地下洞窟をいかに貫いているかを考えよ、想像を絶するあの巨樹を考えよ……正常なものは一つもない。
おそらく、これこそが三燼冥教派の本質を象徴しているのだろう。狂気から帰還した知情者、自らはすでに目覚めたと信じる心が、狂乱の殻の中に閉じ込められている。
それが表に現れた姿こそ、危険な狂人である。
「冥岑峰会議の後、我々は極度の混乱と損失を経験しました。大量の成員がゴンドールの荒野へと雪崩れ込み、残った成員の多くも自傷し、自決し、あるいは永久の狂気に陥って目覚めることなく、かろうじて理性を保った成員はそれぞれ身を隠しました。当時の那種、何もかもが廃墟から始まらねばならぬ混乱した情勢のもとでは、身を隠すのは容易なことでした。その後さらに数年が過ぎ、精神衝撃による狂乱が次第に弱まって、我々はやっと暗地里で態勢を立て直したのです……
「我々は、自らが握る真実があまりにも世を驚かすものであることを知っていました。たとえ半言たりとも口にすれば、ほとんどすべての正教教派の攻撃を招くでしょうし、さらにはその背後にいる神々の注目を集める恐れもありました。それゆえ我々は闇に堕ちる道を選び、局面を打開する方途を探したのです……」
そこまで言って、ベイラは首を振り、自嘲の笑みを浮かべた。「今、冷静になって振り返ってみると、我々の当初の目的は本当にそれほど複雑なものではありませんでした。長い歳月と長期的な偏執がすべてを軌道から逸らせたのです。そしてさらに重要なのが、あの忤逆計画……
「忤逆計画をもたらしたのは、二人のエルフのドルイドでした。彼女たちは姉妹で、それぞれフィルナ・ホワイトフロストとレルナ・ホワイトフロストといいます」