第701章 提案
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
しかも軌道自体がシールドを備えているため、防線の通信の安全をさらに確保できる……」
高熙慢は手にした報告書をゆっくりと下ろし、小声で感嘆した。「……我々は磐石要塞で宝を拾ったな」
琥珀は戦いのことにはあまり詳しくないが、少なくともここ数年は高暘の傍らで見聞きしてきたので、報告書に書かれていることも理解できた。頭の中で展開を推し量った後、この軍情局長の目はゆっくりと大きく見開かれた。「うわ……これを本当に築いたら、ティフォン人はどうやって防線に突っ込むって言うんだ……これが噂の『究極防線』ってやつ？」
「世に究極の戦術など存在しない。戦争の技芸は常に攻防の中で発展し続ける。ティフォン人もいつの日か機動防御網に対抗する方法を見つけるだろうが、より優れた防御理念もまた必ず後を追って現れる」と高暘は首を振り、視線を再び報告書に戻した。「だが少なくとも現段階では、現有の敵を前にする限りにおいて……馬祺は最適な案を考え出した」
馬祺の案は、要塞の役割を保持する前提のもと、現在のセシルの工学的能力と技術力で実現可能な限界をほぼ極めていた。伝統的な長風要塞は依然として防線の重要な構造物だが、唯一の核心からいくつもの重要な節点へと変わり、指揮センター、兵站センター、前線工業センターとしての役割をより多く担う。そして現代化された交通と通信条件下に築かれる機動防御網は、魔導軍団の優位性をさらに増幅し、現在セシルの国境部隊の数が依然として不足しているという弱点を補うことができる。
さらに貴重なのは、馬祺がその過程でコスト削減まで考慮していたことだ。彼は鉄王座が歩兵単位を相手にするときに火力が過剰になる問題に気づいており、彼の提唱する簡略版武装列車はセシル帝国の財政負担を大幅に軽減するだろう。
何しろ国内各地の再建、改造、建設にはすべて金がかかる。こんなときに高暘が鉄王座を七、八両も建造し始めようものなら、ヘティはきっと白水河の岸から直接飛び込んでしまうに違いない……
もちろん、この面での最適化を行ったとしても、馬祺の提唱するこの機動防御案の実現には依然として高額なコストが必要だ。だが高暘ははっきりと一つのことを分かっていた。何を削れても、教育と国防だけは削れないのだ。
前者は一国が百年後にどのような高みに達するかを決め、後者は一国が百年後まで生き延びられるかどうかを決める。
高暘はこの分厚い報告書のページを一枚めくった。そこにはまだ多くの内容が続いていた。
その後の部分で、彼はフィリップによるパラメール高地のあの一夜の戦慄に関する完全な報告と、数ページにわたる経験と教訓を見つけた。
「……経験不足のため、我が軍は鉄王座の役割を十分に発揮できなかった。ティフォン部隊の撤退成功それ自体は避けられたはずだが、我々は機会を逸した。
「装甲列車と陸上固定陣地の間の連携に問題があり、長風防線との情報共有にも問題があった。そのためパラメール高地の数か所の観測哨の情報を鉄王座へ適時に届けることができなかった。もっとも、前述の観測哨もティフォン部隊の行踪を発見してはいなかったが、情報の不通という状況は確かに存在していた。
「我が軍は悪天候下での偵察手段が不足している。ティフォン人は鉄王座を発見できたが、我が方の数名の観測員はいずれもティフォン人の偵察を発見できなかった。伝統的なグリフォン騎士は悪天候下ではほとんど飛び立てず、鷹眼術や望遠鏡などの手段も天候の状況に大きく左右される……」
「……生命探知効果を備えた観測装置の開発を提案します。また、鉄の玉座に『魔力監測塔』に類する機能を追加し、近傍に潜む超凡単位や罠を即座に感知できるようにすることを提案します。
「我々には獅鷲騎士以外の空中偵察手段を補完として必要としています。現有の獅鷲騎士はすでに積載限界に達しており、極端な気象に対応するための防護装備をこれ以上搭載することも、武器をさらに携行することもできません。わずかな自衛武装ではティフォン人の軍隊に対抗しえないのです……」