第668章 忤逆者たちの長期的計画
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
あの神は上古の時代に一度殺されたらしいが、今はおそらく復活している。
自分が軽率に白金の権杖に触れれば、聖光の神を刺激することになるのではないか？オフィーリアとライトが今行っていることは「神権の窃取」と言えるもので、最も重要なのはあの神を刺激しないことだ。もし自分のこの一撃で聖光の神を叩き起こしてしまったら、相手は目を開けて人間界を見る——我が教会は？あの巨大な我が教会はどこだ？
忤逆者の千年の努力と、自分が今まで積み上げてきた成果が、それでおじゃんだ。
衝動を無理やり抑え込んだ後、ガオ・ヤンは二度咳払いをして気まずさを隠し、オフィーリアを見て言った。「もし曜辰教会の改革が成功し、私たちが神の注意を引くことなく『塵世の架け橋』を遮断できたとして、次に君はどうするつもりだ？」
オフィーリアは率直にガオ・ソンの視線を受け止めた。「これを経験として、世界中のあらゆる信仰を改造します。」
すでに千年を生きた古代の魂として、彼女にはいくらでも忍耐と時間があるようだった。
「衆神は本当に大人しく、私たちに遮断されるのを待っているのか？今のところ曜辰教会の改造は聖光の神の活性化を招いていないが、本当にすべての神と凡人世界の繋がりを断ち切るその日が来たら、衆神が反応できないはずがあるまい？」
オフィーリアは微かに頷いた。「神の運行には従うべき法則があります。ゴンドール時代に少数の学者が提唱した『応答機』の仮説は完全には正しくありませんでしたが、確かに一部の事実の真相に近づいていました。ですからこの法則さえ把握していれば、私たちは比較的安全な状況で神の視線を迂回し、信仰の置換と改造を完成させることができるのです。
「次に、我々の研究成果によれば、神々の力は必ずしも凡人の信仰のみに由来するわけではないが、凡人の信仰が移れば確かに彼らは大きく弱体化する。しかも、凡人世界の『信仰の基準』を失えば、神々が再び人世に降臨しようとする際には大きな障害と消耗を強いられる。一方で凡人は神術の力を取り戻すことで強くなる。この消長によって、その日には神々は我々にとって手の届かぬ存在ではなくなる……」
彼女はそれ以上を口にしなかったが、含みはすでに明らかだった。
本当にその日が来れば、世に降臨する神々は……異世界から凡人世界へ侵入する邪魔や異獣にほかならない。
世の教会は勇敢に反撃し、信仰の名のもとに魔を除き道を護るだろう。
これが忤逆者たちの計画である。しかし、それはなお彼らの計画の全てではなく、ほんの一角にすぎない。
ただその一角だけでも、すでに人の心を戦慄かせるに十分だった。
だが高旸は、この計画には不備があると依然考えていた。あまりにも多くの制御不能な変数が存在し、たとえすべてが順調に実施されたとしても、それがもたらすのは最良の結果ではない。
ただ、少なくとも現段階では、この計画はなお実行する必要があった――曜辰教会の改造は必然であり、社会の安定のためであれ、新帝国の発展のためであれ、彼は国内で最も影響力が大きく、信徒が最も広いこの教派が「神権君授」の法規に従うことを確保しなければならなかった。
忤逆計画と教会改造についてさらにいくつかの細部を論じた後、高熙はゆっくりと息を吐いた。
「今日はここまでにしよう。忤逆計画の話はここまでだ」と彼は背もたれに寄りかかった。「私はこれらの情報をよく整理したい。もしまた何か問題を思いついたり、君がこれも私に伝える必要があると考えることがあれば、その時に続きを話そう。」
「ご随意に」とオフィーリアはかすかに笑った。「ですが、去る前に、もう一つだけ。」
「ほう？ 言いたまえ。」
「先ほどの話題、教会の改制についてです」とオフィーリアは言った。「教会内の女性神官たちは現在、やや……微妙な立場にあります。」