第652章 オフィーリア・ノートンの身分
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
「その推測は大いにありえます……」カマエルは唸るように考え込み、ひとしきり思案したのち慎重に言った。「私はあなたがこの忤逆者に対して慎重に接することをお勧めします——たとえ彼女の身分が本物であっても、十分な警戒を保ち、十分な距離を置き、決して軽信なさってはなりません」
高暘はカマエルを一瞥した。「同じ忤逆者であるお前なら、あの『殿下』にもう少し親しみと信頼を抱くものと思っていたが。何しろある意味では、彼女はかつてのお前の上司なのだからな」
「確かに、同じ忤逆者であるオフィーリア殿下には、私もいくばくかの先入的な信頼と親しみを抱いています。しかしその前に、私はまずあなたの顧問であり学者です」とカマエルはブーンと響く声で言った。「私はあなたに潜在する危険を警告せねばなりません。とりわけ、その危険は非常に大きなものとなりうるのです」
「お前の懸念を聞かせろ」
「忤逆計画は、凡人が生まれてこのかた最も極端で大胆な計画です。忤逆者とは、神の力を窃取し、歪め、あるいは掌握することによって人類の存続を確保しようと試みる極端な者たちであり、偏執、極端、そして妄為はそれ自体が忤逆者の特質なのです。我々には確かに崇高な目標と揺るがぬ心志があり、最初の出発点は非常に善きものでした。しかし長い歳月と人類固有の偏執とは、そうした善き要素を容易に歪めてしまいます」とカマエルは自らの懸念を語った。「あなたの言うとおりなら、オフィーリア・ノートン殿下はすでに千年を生き延び、しかもそのうち七百年はゴンドール帝国の滅亡後に、寄宿する魂の形で人の国々を過ごしてきたのです。ならばその長く、異質化した人生は、絶対に彼女に深遠な影響を及ぼしているはずです……」
ここまで言って、カマエルは区切りをつけ、厳しい口調で続けた。「私は、一人の人間がこのような千年を経たのちにどうなるかなど、想像もできません——彼女は凡人の精神意志を超脱した聖人かもしれない。しかしよりありうるのは、狂人だということです」
高暘は顎を撫で、思案しながら言った。「お前も同じく千年を経験している。しかももっと過酷な状況で——お前は幽影界の砦に封じ込められていたのだ」
「ええ、ならばお忘れではないでしょう、私もかつては半ば狂っていたのです」とカイマールは言った。「しかも私の肉体はすでに霊体へと作り替えられ、血肉の身体が受ける各種の神経信号やホルモン物質の影響をもはや受けません。ある意味では、私の精神状態は半ば固化しており、その靭性は血肉の身体を持つ人間を上回っています。一方、オフィーリア殿下は……彼女は次々と異なる血肉の身体に宿ってきたのですから、この長い歳月のうちに彼女の精神状態にどのような変化が生じたのか、容易には測りかねます」
「では、あなたはオフィーリアの協力要請に対して否定的な態度を取るのですか」
「……必ずしもそうとは限りません」とカイマールは話の矛先を変えた。「彼女の協力には依然として大きな価値があります。それは彼女が今、聖霜栖城の大聖堂を掌握しているからというだけでなく、我々の知らない知識を彼女が握っているからでもあり、さらに我々には、彼女を通じてこれまでの長い年月に曜辰教会が蒙った変化を知り、彼女が一体曜辰教会の手を借りて何を企んでいるのかを探る必要もあるのです。私はただ、あなたに進言し、あらゆる危険を列挙して、ご参考に供したまでのことです」
高昀は軽く頷き、傍らのライトに視線を移した。
「あなたの意見は？」
ライトはすでにしばらく思索を巡らせていた。高崧の問いに直面し、彼は低く重い声で言った。「……私は協力すべきだと考えます、閣下」