第586章 ネット会議
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
大きな目に褐色の長い髪、いかにも元気いっぱいに見える若い女性が、嬉しそうな笑顔を浮かべた。「ああ、あなたがあの、わたしが出した十六の方程式を全部解いたマリーなのね！ すごいじゃない！ わたしはレベッカ——ところであれ、本当にひとりで解いたの？」
マリーはしばし呆然とした。彼女はふいに思った……今この場の展開は、自分の想像していたものとは少し違うのではないか、と。
高旸はどこか奇妙な表情で、はじめて起源空間を訪れたこの黒髪の娘を見ていた。相手が最初に見せていた緊張、いや恐怖の色まで見て取れたので、彼は泣くに泣けず笑うに笑えなくなった。「マリーだな？ もっと楽にしなさい、起源実験室へようこそ」
「起源実験室？」マリーは一瞬ぽかんとした。起源実験室とは何かと尋ねようとして、すぐに思い出した——指導者が以前、自分の椅子を調整してくれたときに、その名前を口にした気がする。しかも、自分が最も緊張していたときだった。だからこそ彼女はぐっと疑問を飲みこみ、慌てて何度もうなずいた。「は、はい！ わ、私も光栄に思います……」
ダニエルの顔色がさっと険しくなった。「恥ずかしい。」
マリーは慌てて首をすくめた。「ごめんなさい、導師。」
「構わない。この子は才能がある、その才能はこの程度の小さな不手際など軽く補って余りある」と高岱は言った。「それに、私は興味があるのだ——あなたはこの子に今回のネット会議のことをどう説明したのか。彼女は少し妙なほど緊張しているようだが。」
「あなたが会いたいとおっしゃった、とだけ伝えました」とダニエルは杓子定規に言った。「起源実験室は極秘です。ネットに入る前には、ほとんど何も彼女に話しておりません。」
「……慎重だが、筋は通っている。」
現実世界でのダニエルの振る舞いと、彼が学徒たちにつけている心の傷を思い起こせば、高旸にはマリーという娘の事情が手に取るように分かった。
まあいい、彼ら自身の問題は彼ら自身で片づけさせよう。
高攸は心の中でわずかに首を振り、それからマリーという「新人」をしばらく脇に置いて、今回のネット会議の本題に入った。
「まず、資料を持ってきた。ジェニー、カマル、レベッカ、それぞれの印刷出力端末を起動して、資料を現実世界で印刷してくれ。」
そう言いながら、高岑は起源実験室の記憶変換機能を起動した。円卓の上方の宙に、目もくらむばかりの大量のルーンと線がほとんど瞬時に投影され、一枚また一枚と簡潔で明瞭な平面分解図へと分割されていった。
「これは精霊たちの技術資料だ。この部分は彼らの冷却ルーン配列、この部分は油料冷却剤を基に浸入式熱交換器を採用した冷却システムの見取り図、こちらは彼らの反重力法陣——おそらく全部ではないが、参考になる。ほかにも彼らのシールド投射方式、および多層ルーンを積み重ねる発想……」
「わあっ！！」レベッカは目を見開いて、あの複雑なルーン配列と装置構造の分解図を見つめ、思わず大げさな悲鳴を上げた。「祖硯人、すごい記憶力……これじゃあ、物を盗むのは琥珀より上手いじゃないですか！！」
「ヘティ、回線が切れたら忘れずに一発だ。」
「はい、先祖。」