第583章 幻視
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
私はすでにその心智ノードのすべてを検査しましたが、改竄や自己再編成の痕跡はありません」とバナーは厳しい表情で言った。「このような状況下では、哨兵が叛変を起こすことなど絶対にありえません」
「ならば問題は別のところにある」と高暘は深く息を吸い込んだ。「もし哨兵までもが高塔に対する完全な制御権を失っているのなら、我々の厄介事は極めて重大だぞ」
まさにこれこそが、高暘がどうしても哨兵の塔を検査しに来ることにこだわった理由の一つだった——これらの塔には、本当に問題があるのだ！
しかし哨兵の塔の制御核心であるところの、高塔の魔霊心智にはいかなる故障記録もなかった。これこそが最も人を不安にさせる状況であった。
故障は、システムの死角の中で起きている。
「何かが哨兵の高塔に対する感知と制御を遮断し、あるいは痕跡を残すことなくその記録結果を改竄することは可能なのか？」と高暘は現場で唯一の専門家である魔導師バナーを見つめた。「もし高塔が過負荷に陥った場合、警報信号は最も早くどこから発せられる？」
「理論上、いかなる警報信号も哨兵の監視を迂回することは不可能です」とバナーは即座に言った。「その優先度は最も高いのですから」
その後、索攸と高暘、そしてバナーは哨兵の運行メカニズムについて議論と分析を重ね、このシステムに潜む脆弱性を探り出そうとした。しかし傍らに立っていた琥珀には、こうした技術分野の話がまったく理解できず、この半エルフの令嬢は早くも空想の世界へとさまよい出していた。
彼女はまばたきをしながら、青い柔らかな光と魔法のエネルギーに満ちたこの部屋の中を、あちこち見回した。
そして彼女は再び、幻覚を見たかのような気分になった——
部屋の片隅、魔法の力に満ちたルーンの焦点の近くで、空気の中に唐突に黒い裂け目が浮かび上がった。その裂け目からは影が這い出し、空中で増殖し、震えていた。琥珀がまばたきをしても、その影はすぐには消えず、その中からさらにおぼろげな人影が浮かび上がってきた。
それは五官も四肢の細部もない人影で、全身が何か緩みきった布切れのようなもので縛られているかのようだった。それは黒い裂け目の間で二度ほど揺れ動き、半身を乗り出すと、やがて琥珀に向かって手を振った。
琥珀は少し驚いて、小さく声を漏らした。「あれ？」
その人影は手を挙げて真上を指さし、力強く指し示すと、やがて次第に消えていった。
「どうした？」と高暘は再び琥珀の上の空な様子に気づき、相手が何もない隅をじっと見つめているのを見て、すぐに声をかけた。「何を見ている？」
「誰かが見えた気がしたの……暗影の住民？」琥珀はまばたきし、我に返ってみると、目の前にはもうあの裂け目も人影もなかった。「おかしいわ、ここにどうして裂け目が……私、感知もできなかったのに……」
それから彼女は頭を振り、好奇心いっぱいに真上を見上げた。「ねえねえ、おばさん、あの上に何かあるの？」
「おばさん……」と索攸は一瞬表情を止めたが、それでもつられて見上げた。「屋根ですよ。その外は魔力雲頂です……」
まさにその時、バナーが突然はっと気づいた。「待って、魔力雲頂だけじゃない！石碑だ！！」