第580章 前進、展開
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
「もちろん、魔導技術という道を歩み出した理由の一つは、情勢に迫られてのことでもある——なにしろ我々には深青魔力井がないからな」
「深青魔力井、ね……」索攸は小声で言った。シールドを広げ、魔能放送を発する「鋼鉄大使」たちを見つめ、その視線は戦車の屋根の水晶に落ちる。「もしかすると……これらのものの価値は、もう一つの深青に劣らないのかもしれない」
これは疑いなく、きわめて高い評価だった。
そして白銀帝国から来た、ゴンドールの輝かしい時代を見てきたエルフがこの言葉を口にしたことで、それはさらに並々ならぬ意味を帯びた。
高暘はただ軽く頷き、それから顔を上げて、視界にそびえる天を衝く雄偉な高塔を望んだ。
巨大な哨兵の塔はかつての人類帝国の辺境に立っていた。六稜碑状の塔身は数百メートルに達し、強力な反重力装置によって、小山のような、特殊合金とルーン石で築かれた基座の上の空に浮かんでいる。無数の複雑なルーンとエネルギーの光の流れが塔身と基座の各所で瞬き流れ、強力な魔法エネルギーがこれらのルーンに駆られて空気中へと投射され、廃土の縁に、高さ千米に及ぶエネルギー障壁を生み出していた。
「古帝国の輝きよ……」
羅硯・奥古斯都は巨塔の頂から視線を戻し、声を潜めて感嘆した。
彼の背後では、慌ただしい工事現場が緊張と秩序のもとで施工を進めていた。皇家法師協会から来た大勢の下級法師たちが塑能の手や各種の塑形・召喚の類の呪文を使って陣地の囲いを築いており、巨大な石の城壁が肉眼で見える速さで汚染され腐化した土地から生え出していた。そして提豊帝国の大盾の徽記はすでに旗竿の頂へと掲げられ、廃土区域の乱れた風の中、金紅色の旗が風にはためいていた。
しばらくして蹄の音が近くから響き、凜々しい灰髪の女騎士がティフォン皇帝の前にやってきた。羅硯・アウグストゥスは顔を上げ、ウィンデル家出身で才能に恵まれた「小狼」に頷きかけると、常に陰鬱で強張っていた顔に、ほとんど気づかれぬほどの笑みを浮かべた。「どうやら知らせが届いたようだな」
安珞・ウィンデルは馬を降りて一礼した。「はい、陛下。鷹眼の哨兵が確認いたしました。北西方向の黒森林の縁に一隊が現れ、セシル家の紋章を掲げていたとのことです」
「我々の予想どおりだ。アンス東境と王室が争った末、結局はあの墓から這い出てきた祖先に顔を出させるしかなかったということだ」羅硯は頷き、続いて視線を北西へ移し、はるか遠くにあるもう一基の高塔のぼんやりとした巨影を見やった。「ずいぶん近いな……」
（すでに多くの方がご存じでしょう……小さな眼玉が誕生しました。そしてこれが私の最後の書き溜めの一章です。どうか無事に更新できますように……）