第567章 灯台守と来訪者
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
南方のこの土地には妙ちきりんなものがたくさんあるって」と、もう一人のエルフの遊侠が反対側で声を張り上げた。「どれもこれもガオ・ヤン・セシル公爵が持ち込んだものなんだそうよ」
遊侠たちに護られて中ほどにいる一人の使者が、思わず感嘆の声を漏らした。「そういえば、まだあの名高い人類の公爵にお会いしたことがありませんね——彼が『戦死』した年、私はまだ師匠のそばにいたものですから」
「私は一度だけ会ったことがある。遠くから見かけただけだがな。あの年、雄偉の壁の前で各国の指導者たちが誓いを立てたとき、私は儀仗兵だった。だが、彼はきっと私のことなど覚えていないだろう」
「疑いようもないな、間違いなく覚えていない。その顔ときたら、もともとこれといった特徴もないんだから……」
ソーユー・霜葉は仲間たちの話を聞きながらも、その注意はすべて下方の大地に向けられていた。
彼女の両眼にはうっすらと白い光が漂い、視野共有の法術の効果によって、鷹が見ているものを彼女もまた見ることができた。
「大量に新しく築かれた道……大量に新しく拡張された都市……田野のあいだには奇妙な機械まであって、不思議だ、不思議だ」とソーユーは舌を巻いた。「白銀堡の人類の貴族は、南境は一世紀ものあいだ荒廃していたと言っていた……だが今見る限り、驚くべき速さで復興しつつある」
彼女の近くで、一人の遊侠の護衛が気遣わしげに尋ねた。「高階使者、あなたの鷹の具合はいかがですか」
ソーユー・霜葉は身の下の巨鷹の羽を撫で、うなずいた。「グーグーの具合は悪くないわ。自分はもうずっと楽になったと言っている」
「グーグーは少し水土が合わないのかもしれません」ともう一人の使者が言った。「ここは何しろ北方ですから、巨鷹には向いていません。たまにお腹を壊すのは普通のことです。実際、状況はもうかなり良いほうで、少なくとも最も寒い冬にここへ来たわけではありませんからね」
「巨鷹にさえ適応できない気候だなんて……」とソーユーは首を振った。「北方のいったいどこが良いというのかしら……」
まさにそのとき、隊列のいちばん先を飛んでいたエルフの遊侠が突然、声を張り上げた。「高階使者、我々は南へ飛ぶべきです！」
主たちの指揮の下、どの巨鷹も高らかな鳴き声を上げ、やがて隊列はまるごと整然と南へと向きを変えた。
この日は、安蘇七三七年、火の月の三十日。
エルフの使者たちは、南境へとやって来た。