第546章 起源実験室
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
南部地区でも近年普及が進んでいますが、豊饒の塵の生産と輸送の条件は非常に厳しく、燃石の原材料は大半が東北沿岸から来るため、南方での普及は非常に遅れています。」
「それから、先ほど一つ言っていたな——ティフォンの主要な綿花の産地はすべて南部だというのは？」
「はい、ティフォンの綿花のおよそ七割は南部のプランテーション産です。ただし紡績工場が動き出せば、北方地区は必ず大規模に綿花へ転作することになるでしょう——南部の綿花だけでは、工場の消費には到底足りませんから。」
高暘はまぶたを持ち上げ、微笑を浮かべた。「しかし南部の人々はまだそのことを知らない、そうだろう？」
「……と、仰いますと……」
「君にはティフォン南部で情報を広める力があるか？」
「南部の貴族議員には心当たりがありません」とダニエルは言った。「ですが……永眠教団の成員には、ティフォン南部の出身者が少なからずいるはずです。永眠教団が最初に興ったのは、ほかならぬティフォン南部の地なのですから」
「永眠教団？」と高翊はわずかにたじろぎ、自分がこの手を見落としていたことにふと気づいた——ダニエルは同時に、ティフォンに送り込んだ間者であり、永眠教団に送り込んだ間者でもある。だが多くの場合、彼はダニエルのこの二つの身分を切り離して考えていた。しかし実際には……この二つの身分は同時に働かせることができるのかもしれない……
邪教徒とて生活は必要である。中下層の信者の大半は、宗教活動に百パーセント身を投じるわけにはいかない。現実世界においても、彼らにはそれぞれの産業や仕事がある。たとえば商人、たとえば猟師、たとえば……ティフォン南部の農園主だ。
新たな着想が急速に形を成し、高旸は少し思案してから言った。「よろしい。ならば永眠教団の中で噂を流してくれ。できるだけ自然な形で情報を広めるんだ——紡績工場の様子を語り、ティフォン北部でまもなく大量の綿花が必要になることを人々に知らしめるのだ」
ダニエルは即座に反応した。「つまり……南部の綿花農園に、盲目的な規模拡大をさせるおつもりで？」
「初期の段階では、彼らは盲目的に規模を拡大しているわけではない。北部の綿花は今すぐ植え始めたとしても、工場の消費を賄えるようになるまでには時間がかかる。だから南部の綿花農園はまず確実に大きな利益を得る。だが、彼らがその利益のすべてを農園の拡大につぎ込んだ頃には……ティフォン北部の綿花も、そろそろ不足を補えるようになっているはずだ」高旸はダニエルの目を見つめた。「君がさきほど言ったとおり、主要な燃石酸化工場は……すべて北にある」
ダニエルは高崧の視線を受け止め、その瞬間、域外遊蕩者の意図を悟った。
彼は一陣の寒気の中、頭を垂れた。「御意のままに」
（書籍紹介です。タイトルは『明日之劫』。ご存じの方も多いでしょう、熊狼狗の新作です。玄幻系で、発想が奇抜、雰囲気は軽やか。読む本に困っている方はぜひ。個人的にはとても面白いと感じています）