第497章 余波次第に静まる
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
」琥珀は目を大きく見開いた。「まさか……ファルン・ベランは自分を神孽に改造しようとしたってのか？」
高暘はじっくりと考えを巡らせた。「そうとは限らない……俺はこれが何らかの試みが失敗したあとの副産物にすぎないのではないかと疑っている。カマイルの提供した情報によれば、ゴンドール人の子孫にはすべて神孽の遺伝因子が備わっている。つまり、外部からの刺激が適切であれば、誰でも『神孽』化する可能性があるということだ……ただ、かつてゴンドール帝国の神孽技術は最終的に成功し、彼らはこの遺伝因子を安定化させ、無害化して、安全に人間の体内に組み込んだ。だから千百年来、普通の人々のなかから制御を失った神孽現象が現れたことは一度もない。しかし、それが永遠に突然変異を起こさないと、誰が保証できるだろう？」
琥珀とライトはともに思索の色を浮かべ、高暘は小声でこう嘆じた。「惜しい……何の手がかりも残っていない。我々はファルン・ベランに何が起きたのか、おそらく永遠に解き明かせないだろう……たかが中階の神官が、どうして突然こんな力を手に入れたのか？」
ライトの顔に一抹の愧じる色が浮かんだ。「領主、我々の行動が軽率すぎました……」
「いや、お前たちの行動は問題なかった。あれは確かに最善の策だった。手がかりが失われるのは避けられない、何しろ戦場なんだから」と高暘は手を振った。「それに、ファルン・ベランが神孽化したというのも俺の推測にすぎない——よくぞこの水晶を見つけてくれた。持ち帰ってカマイルに鑑定させれば、手がかりがまだ見つかるかもしれない。」
この一件をしばらく脇へ置くと、高旸はひとつ息を吐き、目の前の琥珀とライトを見つめて、顔に笑みを浮かべた。
「とにかく、すべて順調だ。よくやってくれた」
ライトはたちまち背筋を伸ばし、厳かに言った。「聖光が私を導いてくださる」
琥珀は片手を振ってみせた。「まだ終わっちゃいないさ。これから霜闕城は荒れるかもしれない、あの新米どもは忙しくなるだろうよ」
高昀は軽くうなずいた。すべては琥珀の言うとおりだと、彼は知っていた——霜闕城の事件はひとまずの区切りを迎えたかもしれないが、その後の鎮撫と再建の仕事は、まだ始まったばかりなのだった。
怒れる民衆は嵐のような行動で神官団体の圧政を打ち壊した。だが、適時かつ有効な後続の導きと秩序の構築がなければ、こうした行動は容易に制御不能な暴虐や長期的な動揺へと変わりかねない。今は白騎士、セシル兵士、そして民間代表の尽力により、第一段階の秩序安定化の作業がすでに順調に進み始めている。この行動はその場で制御不能な暴虐へと変わることはなかったが、その後、玄闕城市が長期の動揺に陥るか否かは、軍情局の工作員と宣伝部門の働きにかかっている。
最短の時間で霜闕城の主要な都市機能を再建し、現地の人々に認められる新たな統治チームを設け、玄闕城市をできるだけ早くセシル体系へ組み込み、さらに霜闕城の一件をできるだけ早く全土へ宣伝して、今回の行動の好影響を最大限に引き出し、旧教会の頑迷な分子による破壊と反撃にも警戒しなければならない……
やるべきことは山ほどあるが、幸いなことに最も困難な部分はすでに打ち破られている。
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