第457章 すべては明白に整えられた
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
私は最初、ただ一つの商売に投資していただけだった」
「投資？」ロペニーは、顔色が青白く、魔薬の過剰な服用で体が虚弱だというこの男を、いくぶん興味深げに見やった。彼女はこの過去をあまり知らなかった。「どんな投資ですの？」
「セシル公爵への投資だ」と、アンドリュー・レスリーは前方に視線をやり、静かに言った。「あれは本当に、この人生で最大胆な商売だった……」
「今やガオヤンは我々の君主ですわ」と、ロペニー・グランは静かにアンドリュー子爵を見つめた。「その投資は、あなたの見るところ、儲かったのかしら？」
「儲かったか、損したか……」アンドリュー・レスリーは小声で呟いた。彼の脳裏に、この一年の間に急速に発展した領地が浮かぶ。その領地はすでに完全にセシルの工業原料の産地となっていた。彼の脳裏に、この一年の間に自らが稼ぎ出した驚くべき富が浮かぶ。その金貨一枚一枚、銀貨一枚一枚にセシルの刻印が打たれていた。彼はすでにレスリー家の歴史上最も優れ、最も仁慈深く、最も開明な領主と見なされていた。彼の民は彼を讃え、セシルの法を揺るぎなく執行する彼を讃えていた……
彼はまもなくタンサン市の執政官になろうとしていた。その功績の証として、タンサン市の政務庁の中にも、レスリー家の一席が永久に保たれることになっていた。
彼は信じていた。レスリー家が今後、逆らうようなことを起こさず、度を越した愚かさを見せぬ限り、その子孫は末長く莫大な富を享受するだろう。その富は、かつて土地領主として手にしていたものと比べれば、想像もつかぬほど膨れ上がったものとなる、と。
だが、彼らは領地において生殺与奪の権を振るう力を永遠に失うことになる。そればかりか……彼らは政務庁の管理に従わねばならないのだ。
この投資は、儲かったのか、それとも損をしたのか。
「もちろん儲かったさ」と、アンドリュー・レスリーは顔を上げて微笑を浮かべ、寸毫の迷いもない口調で言った。「私は確かに儲けた。それどころか、儲かった以外にありようがないのだ」
従者の声が扉の外から響いた。「ガオヤン・セシル公爵、ご到着でございます――」