第451章 知恵の結晶
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
「真ん中のあの一分間の休みが一番の無駄だと思うの――転写筒の表面の塗料の配合か、中の投影水晶を改良すれば、もっと長く連続で動かせるはずよ。それに下のインク板も使っているうちにインクが減って凸凹になってくるから、また熱して平らにして冷まさないと使えない。これも直さないと……」
ガオ・ヤンはリベッカの言葉を聞いたが、口を開く前に、そばのヘティが沈黙を破るのを聞いた。「最初の改良の方向については何とも言えないけれど、二つ目については私に考えがあるわ――インク板を、印台の下で循環して回る『インクリボン』にしてみたらどう？ それから機械の側面にインクリボンを加熱してインク面を平らにする装置を設けるの、たとえば熱いローラーとか。そうすれば問題は解決するはずよ。インクリボンの基材には藍紋月光布を試してみたらいいわ。今はもう工場で量産されていて、コストも低いし、丈夫で変形しにくいから。」
「ああ、そうか！」リベッカはたちまち手を打ち、目を輝かせてヘティを見た。「おばさま、すごい！ やっぱり年を重ねた人は知恵があるのね……」
ヘティ：「……」
ガオ・ヤン：「……」
「めでたい日だ、めでたい日だ」ガオ・ヤンはヘティが釘頭と鋼の稜のついた法杖を持ち上げる前に慌てて手を伸ばして、この曾×N代目の大孫娘を止めた。それからリベッカを見た。「ともあれ、改良は間違いなく必要だ。新しい機器や設備には必ず不完全なところがある。お前一人の考えには限界があるから、チームと一緒にやればいい。将来は印刷機を使う労働者の意見を聞きに行ってもいいくらいだ。ゴドウィンさん、あなたはこの機械をどう見る？」
王都から来た学者であり、いまは新聞出版部門の責任者であるゴドウィン・オーランドは、その新型印刷機が起動したときから目を大きく見開き、この複雑で精巧を極めた信じがたい機械を呆然と眺めていた。そしてこのときようやく我に返り、ガオ・ヤンの言葉を聞いて、この老学者は思わず賛嘆の声を漏らした。「なんと信じがたいものだ……もっと若ければよかったのに、私はどうしてもその原理を解き明かしたい。しかし今は……私が最もしたいのは一篇文章を書いて、できるかぎりの努力を尽くして全ての人にこのものを紹介することだ。たとえ多くの人がこの機械の原理を理解できなくても、領地に並外れて聡明な天才たちがいて、こんな偉大な機械を生み出したということを知ってほしいのだ！」
「なら、書けばいい」ガオ・ヤンは笑ってうなずいた。「磐石要塞の戦争のニュースが終わったら、人々の気持ちをほぐし、しかも民衆の好奇心をそそるものを少し発表する時だ。」
（『我是幕后大佬』という本があって、読んだ人がいるかどうかはわからないが、冒頭は少しありきたりで乾いているように見えるかもしれないけれど、アイデアはとてもいいので、この先に期待していい。読む本に困っている人はのぞいてみてはどうだろう。）