第416章 未知の領域へ向かう者
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
今これほどまでに発展したセシル領でさえ、そうした事物の氷山の一角にすぎないのです……あなたは私に、かつての忤逆要塞の同僚たちを思い出させます」
ガオ・ヤンはカマエルが突然こんな感慨を自分に漏らすとは思わず、どう答えてよいかわからなかったので、仕方なく言った。「……それはずいぶんと高い評価だな」
カマエルの声には、わずかに笑みが混じっているようだった。「至極当然の評価です、わが領主」
ガオ・ヤンもつられて笑ったが、何の応答もしなかった。彼は顔を上げ、ふと廊下のそばに嵌め込まれた白水晶のガラス越しに、壁の向こう側にある何かを見た。
あちらはおそらく魔導技術研究所の大型工学実験室だろう。実験室の中で、ガオ・ヤンは大量の増幅器と魔網エネルギー受信装置が整然と並んで金属基台に取り付けられているのを見た。そして少しだけ弧を描いた金属の軌条や環状のもの、水晶などが基台の近くに置かれていた。それは明らかにまだ組み立ての終わっていないものだったが、今すでに完成している部分だけを見ても、ガオ・ヤンは思わずそれをある種の「武器」と結びつけずにはいられなかった。
「あれは何だ？」ガオ・ヤンは眉をわずかにひそめ、好奇心をたたえた表情を浮かべた。
「『火砲』という武器を最初に設計したとき、われわれには同時進行の二つの方案があったのを覚えていますか？」とカマエルは誇らしげな口調で言った。「実体の巨砲、そして奥術脈衝器の原理に基づく集能型の武器です」
「あれが第二の方案の産物か？」
「あれは検証型の虹光装置です。もちろん、今はまだ使い物になりません。私はその最も肝心な放熱の問題を解決する方法をまだ考えているところです」とカマエルは言った。「ですが主要な構造はすでに検収に合格しています。おそらくそう遠くない将来の戦場で、あなたはその威力を目にすることになるでしょう」
ガオ・ヤンは物思いにふけった。「……君があの日、南城壁の『試験場』で収集したデータを、あれに使ったのか？」
「ええ」とカマエルは奇妙なエネルギーの震え声で言った。「あの侵入者たちの犠牲には、それなりの意味があります――私の研究が、あなたの未知の領域への前進の一助とならんことを」
ガオ・ソンの視線は、壁に嵌め込まれた白水晶を通り抜け、実験室の中央にある、まだ組み立ての終わっていない「虹光装置」の上にとどまった。
今日は本当に愉快な日だ。