第348章 風向き
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
彼が信じているのは、血神なのだ。
すっかり暖かくなり始めていた風が、このときばかりはまた冷たく感じられた。
同じ頃、セシル領でただ一つの冥曜教会の中、牧師ライトは朝の祈りを終えたところであった。
彼は敬虔な信者であり、説教に熱を上げる牧師でもあった。その屈強な外見に多くの者が騙されるが、ライト自身はよく知っている――自分は決して物事を武力で解決することを好む者ではない、と。ましてや武力を同胞の頭に振るうなど、なおさらであった。
聖光の主は世の人々を護り、癒しと邪悪を払う聖光の術を脆き凡人に授けられた。それはこの世界を守るためである。ゆえに聖光の道の要諦もまた、護ることにあって、壊すことにあるのではない。だからこそライトは自らの肉体を鍛え上げた。もし真に邪悪を打ち払わねばならぬ時が来ても、本来は人を慰め、人を護るためにあるこの力を汚さぬよう、聖光以外の力で敵を打ち倒せるようにと願ったからである。
それが彼のこだわりであった。このこだわりが少々愚かであることは自分でも分かっていたが、変えるつもりもなかった。
しかし、先日教会へ届けられた一通の手紙が、彼をいささか迷わせていた。
ライトは教会の祈りの広間をきれいに掃除し、それから最前列の席に腰を下ろすと、懐から聖霊平原からの教会の書簡を取り出し、もう一度その内容に目を通した。
「……邪悪が芽生え、異教徒が蠢動す……ことごとくは異神を信ずる無知なる者が世の清き信仰を汚すがゆえなり……主はこの大地が純潔を取り戻すことを望みたまう。凡人の心中の迷妄と誤れる信仰を清め払うことこそ、解決の道なれば……
「……ゆえに、聖光の導きに従わざる者、主の教えを認めざる者……ことごとくを異端となす……」
真っ白な便箋は一度くしゃくしゃに丸められたが、また広げられ、平らに押され、折り畳まれてしまい込まれた。
ライトは顔を上げ、教会の明るい天窓、そして天窓から差し込む陽光の中で燦然と輝く聖光の神の聖像を見つめた。
「主よ、あなたは本当にそうお考えなのでしょうか……」