第312章 穴を掘るということ
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
だからこそ……長暝教団もテュポンも、それによって万劫の破滅へと追い込まれかねない……
しかし今の彼には、この二つの知識に潜む致命的な「毒」が何であるかは見抜けなかった。感じ取れるのは、その甘美な誘惑だけだった。
ダニエルは思わず、心霊網で見た「高暘・セシル」に関する資料を思い出した。
あの古代の英雄が復活した後、彼は当代のアンスー貴族と権力を争うこともなく、宮廷で騒動を巻き起こすこともなく、ただ一団の者を率いてアンスーの南境へ赴き、城鎮を築き、領地を発展させ始めた……新たに築かれたその地では、毎日のようにさまざまな新事物が現れたという。
新事物、すなわち新知識である。
域外の彷徨い人は、一つまた一つと世界の間を「跳躍」する。ある世界に降り立つたび、其の為すことは毎回異なり、あるときは破滅をもたらし、あるときは救済をもたらし、あるときは変革をもたらす……祂はすでにアンスーにおいて自ら「火種」を点燃し、今また自らの手によって、知識を永眠教団とテュポンへもたらそうとしている……
ならば「域外の彷徨い人」が今回降臨した目的、あるいは使命とは、知識の普及なのか？
ダニエルはそこまで考えて、すぐさま心中に警鐘を打ち鳴らした。早まって結論を出すな。域外の彷徨い人とは人ならざる存在だ。彼らの行動にどのような論理があり、どのような準則があるのか、神のみぞ知ることだ！
高暘には、ダニエルが何を考えるかなど推測せずともわかっていた。だから彼は相手に想像を膨らませ続けさせず、単刀直入に言った。「この知識は貴重な富であり、受け取る者を限りなく豊かにするに足る。だが、はっきりと言っておこう。私はその中に『鍵』を残した。
「いずれそのうち、私は『鍵』を通じてこの知識の代価を徴収する。それがどれほどの利益をもたらしたか、それと同じだけの代価を私は徴収するのだ。
「最初に言った通り、私は等価交換をとても重んじる。」
高暘は一呼吸置き、それからダニエルの目を見据えた。「最初に君へ問うたことを覚えているかね？ もし、さらに大きな救済が君の眼前に置かれたなら、君は永眠者を裏切るか？ さあ、もう一つ付け加えよう。君のテュポンへの忠誠は、いったいいくらの値がつく？」