ときめきの青春時代 - 第358章　下心を秘めた策謀 - 清風書屋

「うん、構わない」徐謙行は笑って右政民の肩を叩いた。「右政民、もう一歩進む気はないか？ 俺もこの学生自治会主席を、いずれ正式なものにしなければならん。そうすれば常務副主席の席が一つ空く。だが、この常務副主席というのは気苦労の絶えない役でな。今よりずっと忙しくなる。今のような気楽で暇な暮らしはできなくなるぞ」

右政民の心が動いた。彼は信じられない思いで徐謙行を見つめた！ 確かに彼はもう一歩進んで学生自治会副主席になりたいと思っていたが、常務副主席になろうなどとは考えてもいなかったのだ！

彼が考えていたのは、副主席の肩書きを掲げ、それと同時にどうでもいい部門の部長を兼ねる程度で十分だということだった。たとえば、衛生部のような実権もなく、しょっちゅう力仕事ばかりさせられる部門を兼ねるのでも構わない。

しかし、彼の思いもよらぬことに、徐謙行はいきなり常務副主席をやらせると言い出したのだ。右政民はたちまち呆気に取られ、これが現実だとは信じられなかった。

何しろ、徐謙行は今は代理主席だが、もともとの役職は学生自治会の常務副主席である。彼が一歩進めば、空く席にはいくつもの部長を兼ねる副主席たちが狙っている。どう転んでも右政民のところに順番が回ってくるはずがないのだ！

だが、物事というのは奇妙なもので、徐謙行はまさにそれを彼に持ちかけたのだった！ 右政民は忙しくなることなど恐れていなかった。むしろもっと仕事をさせてほしいとさえ思っていた。学校の幹部や大学の共青団委員会の前で顔を出せれば、後に大学に残るにしても、より順調に運ぶだろう。

右政民の家にはこれといった力もなく、地元の者でもない。巨大な就職難の下、大学に残ることは間違いなく絶好の道である！ だが、誰もが大学に残れるわけでもない。

歴代の大学残留の学生を見渡せば、教職員の子弟やコネのある学生を除けば、残るのは学生自治会の幹部だけだ！ しかも、学生自治会での役職の位が高ければ高いほど、残留できる可能性は高くなる！

通常、学生自治会副主席の地位にまでなれば、本人が残留を望みさえすれば、たいていは残ることができた。何しろ、その地位まで上り詰める学生の多くはもはや残留など欲しがらないからだ。しかし右政民にはコネもなく後ろ盾もない。だからこそ残留を狙わざるをえなかったのだ。

彼の考えを、徐謙行が知らぬはずがない。先延ばしにしていたのは、徐謙行がこうした余計な世話をする必要はないと考えていたからだ。

右政民は自分の腹心でも何でもない。そんな余計な世話をしてやる必要があろうか？ だから右政民が遠回しに、もう一歩進みたいと伝えてきた時も、徐謙行は聞かなかったふりをしていたのだ。

今、徐謙行はすぐにこの右政民を使うことができる。それで当然、彼が頼みたいと思っていたことを思い出し、徐謙行はその場で請け合ったのだった。

右政民も愚かではない。徐謙行がこうもあっさり約束したのには、きっと理由があるに違いない。右政民はかねてから大学残留を目論んでいただけに、当然ながら人の世の機微も心得ている。彼は何度か副主席にしたいと徐謙行に持ちかけたが、そのたびに徐謙行は何の返事もしなかったのだった。

考えてみれば無理もない。自分の能力はさほど秀でているわけでもなく、徐謙行の役に立てるようなことも何もない。相手が自分を相手にしないのも道理というものだ。だが今日、徐謙行は自らこの話を持ち出し、しかも一度に学生自治会常務副主席への就任を約束してみせた。そこにはどうにも尋常ならざるものが感じられる。

異常なことには必ず裏がある。右政民は、自分に突然王者の風格が漲り、徐謙行が俄かに自分を評価し始めたなどとは考えなかった。自分がどれほどのものか、彼自身よく分かっている。それゆえあれこれ思案した末、最もあり得るのは、徐謙行が自分に何か頼みたいことがあるのだろうということだった。

しかし、自分に一体何ができるというのか。徐謙行は堂々たる学生自治会主席であり、家もこの街でかなりの力を持っている。右政民には、彼が自分に頼むことなどあるとは思えなかった。

いくら考えても答えは出ず、ただ恭しく決意を表明するほかなかった。「徐主席、ご安心ください。必ずご期待を裏切りませんよう、仕事をしっかりと務めます！ 疲れることも怖がりません、苦しいことも怖がりません、仕事が増えることも怖がりません。徐主席のご指導の下であれば、きっと立派に任務を果たせると信じております！」「うむ、その決意があればよい」徐謙行は密かに笑った。小学生が作文を書いているのか、お前は。それに『任務を果たす』とはな。

「ご安心を、徐主席。これからは断固としてあなたの命令に従います。あなたがやれとおっしゃれば、何でもやります！」右政民は自分の決意表明が忠誠心に欠けるといけないと、慌ててそう付け加えた。

この言葉を聞いて、徐謙行は満足げに頷いた。彼が待っていたのはまさにその一言だった。右政民を一瞥して言った。「その覚悟があるなら結構だ。しっかりやれ、この席はお前のものだ！」「ご厚情に感謝いたします、徐主席！」右政民はすかさず言った。徐謙行は言った。「さて、今しばらくお前に頼みたいことがあるのだが」

右政民は心の中で思った。やはり、自分にやらせたいことがあるのか。天から餅が降ってくるようなうまい話などあるはずがない。だがその一方で、右政民はひどく疑問に思った。徐謙行は一体自分に何をさせたいのか。もっとも、自分にできることならば、どんなことでも惜しまずにやるつもりだった。

「徐主席、上の方からご用命があれば、私たち部下が動くのは当然のことではございませんか。どうして『頼む』などとおっしゃるのでしょう」右政民は表情を変えず、へりくだって笑った。「何なりとお申し付けください！」

「うむ」徐謙行は今になって、この右政民という男がなかなか自分の好みに合うと感じ、頷いて言った。「実は、こと自体は簡単だ。このあと、陳疏棠と一緒に詩の朗誦に音楽を合わせて演じるのだが？」

「はい、何か問題でもありましょうか、徐主席？」右政民には、なぜ徐謙行がそんなことを尋ねるのか分からず、すかさず言った。このあと彼が確かに陳疏棠と一緒に演目を披露することになっている。それは経営学科学生自治会が出す演目の一つなのだ。

彼が詩を朗誦し、陳疏棠がピアノで伴奏する。もともとごくありふれた演目であり、彼とてこれといった才芸があるわけでもないが、経営学科の学生自治会主席として何も演じないわけにもいかず、仕方なくこしらえた音楽付き詩朗誦が、一応の演目というわけだった。

陳疏棠のピアノは、先ほどのピアノ小王子ほど上手いわけではないが、幼い頃から習い始めたもので、最高級の専門試験には合格していないものの、国家六級のピアノ試験には最高で合格したこともあり、なかなか見事に弾けるほうだった。

どんな演目をやるかについて、陳疏棠は気にしていなかった。とにかく舞台には上がらねばならないのだから、形どおりにこなせばよい。二人が演じる詩朗誦は王蒙の『青春万歳』、陳疏棠が伴奏に弾くのは『神秘の庭』である。

これはなかなか悪くない演目ではあるが、今どきの大学生にとってはやや正統派に過ぎた。もっとも陳疏棠とて、彼と恋愛めいた詩の朗誦などやりたくはなかった。だからこそ、大学生と関係のある『青春万歳』を選ぶしかなかったのだ。とはいえこの『青春万歳』はなかなかよく書けており、若者のみなぎる活力を感じさせてくれる。「このあと陳疏棠に、腹を壊して出られなくなったと伝えて、代わりを探してもらいなさい」徐謙行は命じた。「え？」右政民は一瞬驚き、なぜ徐謙行がそんな不可解な提案をしたのか分からなかった。「どうした？ 問題でもあるのか？」徐謙行は眉をひそめた。さっきまであれほど確かな誓いを立てていたこの小僧が、もう前言を翻すのか。まさかこの小僧、陳疏棠に目をつけて、彼女に近づきたいなどと思っているのではあるまいな。

「い……いいえ！」右政民はぎょっとして、徐謙行に誤解されてはたまらないと、すかさず言った。「もちろん問題などありません。ただ、学校側に説明しにくいのではと。万一陳疏棠が代役を見つけられなかったら、経営学科学生自治会の印象を損なうことになりはしませんか」