第3470章　聚気丹の副作用

康景明のこの聚気丹は、確かに以前の聚気丹といくつかの小さな違いがあったが、においの面では衛昭が注意深く嗅ぎ分けてみたところ、やはり間違いなく聚気丹のにおいだった！

もちろん、康景明が聚気丹に毒を盛った可能性も否定はできない。だが、ここまで来れば誰もが天階の使い手であり、毒を盛るなど黄階や玄階の知能レベルの所業である。天階の使い手は体内の毒素をすべて外へ押し出せる、これは常識だ。天階の使い手である康景明がそれを知らないはずがない。

だから、こうした骨折り損のくたびれもうけなことを、彼がやるはずもない。仮に衛昭が毒を押し出したところで、彼に恩を感じることもあるまい。毒を盛ったところで、せいぜい衛昭が少し手間を取るだけで、何の影響も及ぼさないのだ。

「出来は悪くない。それでは礼を言っておく。さあ、俺は丹薬を服用するから、お前はもう帰っていいぞ」衛昭は康景明に対して、それほど丁重でもなかった。何しろこの聚気丹は自分が当然受け取るべきものだし、康景明はこんなに長く引き延ばして、ようやく持ってきたのだから。

「では、私はこれで失礼しますね！」康景明は早く立ち去りたくて仕方なかった。もし衛昭が目の前で服用して、そのまま死んでしまったら、いろいろと面倒なことになる。自分が去った後なら、衛昭が死んでも自分とは無関係だ。どうして死んだかなんて、誰にも分かりはしない！

「あばよ」衛昭は手を振ったが、内心は少し怪しんでいた。この康景明が今回は本当に性根が変わったのか、わざわざ丹薬を届けに来ただけなのか？　まったく不思議な話である！

衛昭が知る限りの康景明の性格からすれば、この件には必ず何か裏がある。だが、その裏がどこにあるのか、衛昭にも説明がつかなかった。だから衛昭は、もう一度手の中の聚気丹をじっくりと見つめた。まさか偽の丹薬ではあるまいな？

しかし、そう見えもしない！　衛昭は首を振り、向きを変えて別荘の中へ戻り、丹薬を服用する準備をした。何しろ、たとえ偽の丹薬でも、体に良くはなくとも悪くはならない。衛昭は別に何も恐れてはいなかった。

康景明が立ち去ったのを確認すると、衛昭はさっそく昇級突破の旅に出た。

これまでの経験に基づき、衛昭は聚気丹を用意すると自分のそばに置き、それからあぐらをかいて座り、気持ちを落ち着かせた。

続いて、衛昭は聚気丹を手に取り、口の中へ入れて、そのまま腹の奥へと飲み込んだ！

その瞬間、温かな流れが衛昭の腹から全身へと湧き上がり、続いて全身の経脈が火に焼かれたかのような灼熱感が広がった！

間違いない。これこそ聚気丹を服用した後の反応だ。衛昭は少し安堵した。どうやら康景明は自分を騙してはいないようだ。これは確かに聚気丹である。

衛昭はすでに何度も聚気丹を服用したことがあり、この感覚にはとても慣れていた。だから衛昭もわざわざ抵抗しようとはせず、自然の成り行きに任せて、歯を食いしばって耐えた。

この焼かれるような感覚がますます強くなり、衛昭は自分が燃え上がってしまいそうに感じた。だが、この瞬間に苦しければ苦しいほど、以前の突破の際に味わったあの感覚に似ていて、衛昭の心はかえって落ち着いた。もし何の感覚もなければ、それは康景明の丹薬に効き目がないということになる！

次第に、空中の天地の霊気が衛昭の方へと集まり始め、彼の頭の上で渦を巻き、目にも見えないほどの小さな渦となった！

この天地の霊気が集まるということは、衛昭が突破に近づいたという意味でもある。なぜなら、この天地の霊気は衛昭の〖体〗内の真気と共鳴して生じたものであり、今、衛昭の全身を高速で巡り、ますます速く回転している。そして衛昭は自分の体温もどんどん上がっていくのを感じていた！

不意に、衛昭は何かが焦げるにおいを嗅ぎつけ、思わず苦笑した！　また服を脱ぐのを忘れた。これまでに何着焼き捨ててきたことか、どうして懲りないのだろうか？　ほどなく、彼の身に着けていた服は、焦げた断片となっては次々と剥がれ落ちていった。

「轟——」

それに続いて轟音が響き、衛昭の〖体〗内の経脈にある真気のエネルギーが、この一瞬に爆発した！

その感覚は、まるで真気の爆弾が自分の〖体〗内で爆発したかのようであり、その後に、無限ともいえる膨大な薬力が一瞬にして解き放たれ、全身の至るところへと広がり、絶えず極めて純粋な真気へと変換されて、各所の筋脈へと溶け込んでいった。

突破！

この瞬間、衛昭はすでに天階後期の使い手となっていた！　中期から後期へ、まるで質的な飛躍のようだ！　この感覚を、衛昭はとても心地よく思った。天階の上では、上へ行けば行くほど突破は難しくなるが、衛昭は聚気丹を頼りに一路昇級してきた。まさに天の独り恵みである。

衛昭は体をほぐそうとした。ところが、そのとき愕然としたことに、彼の〖体〗内の真気はまだ絶えず上昇し続けていた！　強度は突破した瞬間ほど激しくはないものの、上昇の速さは以前服用したばかりの頃と同じであり、まるでまた築基金丹を一粒服用したかのようだった。

これはどういうことだ？　衛昭は少し呆然とした。この聚気丹は一級突破した後も、まだ終わらずに、さらに突破を続けるというのか？　しかし、そんなことがあり得るのか？　あの頃、章力鋒が練った聚気丹でさえ、こんな不思議な効果はなかった。康景明が練ったものに、そんな効果があるというのか？

だが、信じないわけにもいかない。衛昭の〖体〗内の真気は、確かにまだ上昇しており、どうやら次の層の突破へと進もうとしているようだった。この感覚に衛昭は驚きと喜びが入り混じり、慌ててあぐらをかいて座り直し、引き続き軒轅馭龍訣を運転して、体内の真気の巡りを整えた！

ただ、次に起きたことは、いささか奇妙だった！　衛昭は〖体〗内の真気が確かにまだ上昇しているのを感じたが、その真気は体内に残った聚気丹の薬効から来るものではなく、彼の体の外側から来るものだったのだ！

先ほど、衛昭の頭の上にあった天地の霊気は、今ではすべて衛昭の体の経脈に吸い込まれ、彼の真気へと変換されていた！　そして衛昭がまだ止まらないと感じたのは、まさにそのせいだったのだ。

しかし、頭の上の天地の霊気はごく限られている。以前、氷糖も言っていたが、現在、自然界の天地の霊気は実におそらくお粗末なほど少なく、とりわけ都市の中ではなおさらだ。衛昭の頭の上のこの天地の霊気は、突破の際に自動的に集まってきたものにすぎず、吸い尽くされてしまえば、もうそれきりなのだ！

そして天地の霊気がなくなると、衛昭は突然、言葉にできない苦しさを感じた！　この感覚は、人が酸素を欠いたときのようで、全身の酸素が呼吸を維持するには足りず、生き延びるためには必死に呼吸しなければならないようなものだ！

衛昭が今感じているのはまさにそれで、体の中は天地の霊気を必要としているのに、周囲にはそれほど多くの天地の霊気がない。それが衛昭をひどく苦しめ、まるで窒息したかのようで、全身の経脈が痙攣し収縮していた！（未完待続）