第3401章 敵を侮った
衛昭の注意を引くため、小純潔はわざと車で唐家のホテルの近くを一周してから、催眠師に向かって言った。「そろそろ始めよう。」
この動作は、来る前に何度も練習を重ねてきたものだった。小純潔は手慣れた様子で、目の前の三人の生化人間に薬剤を注射し、続いて催眠師が彼らに催眠をかけ始めた。その間に小純潔は車を骨董屋へと向けて走らせた。時間を計算すると、ちょうどいい具合だった。
実のところ、小純潔が車でホテルの下を一周した時点で、衛昭はすでにそれに気づいていた。この行動は衛昭を少々首をかしげさせた。いったい何のつもりだ、挑発か？ まさか、安立文は自分がホテルに泊まっていることを知っていて、わざわざこれから強盗に来ると知らせているのか？
それとも、自分が考えすぎなだけで、ただ下見に来ただけなのか。骨董屋を強奪したあと、さらにホテルも強奪しようという腹づもりなのか？
もちろん、後者の可能性のほうが高い。だが、いずれにせよ、衛昭は真っ先に唐家の者たちとともに骨董屋へと駆けつけた。
一方、唐太忠は沈雨舒に感服しきっていた。彼女が今日また強盗に来ると言ったら、本当に来たのだから。
ワゴン車が骨董屋の前まで来ると、そこにはすでに衛昭が立って彼らを待ち受けていた。周りに他の客の姿もない。どうやら唐家が前もって人払いをして、事情を知らぬ者たちの騒動を避けたらしい。
小純潔は車を止めた。なぜだか、心臓がひどく高鳴っている。彼の目的は、人を連れて衛昭と戦うことにある。だが、こうして衛昭が待ち構えているのを見ると、少しもうれしくなかった。何か起こるのではないかという予感が拭えない。
「催眠師、どうだ、済んだか？」と小純潔が尋ねた。
「問題ない。彼らに車を降りて任務を遂行するよう命じる！」催眠師はうなずくと、五人の生化人間に指令を下した。三人の生化人間が順番に車を降り、衛昭へと襲いかかっていった。
彼らが今回受けた命令は、衛昭を包囲攻撃することだけだった。誰が割って入ろうと見向きもせず、ただひたすら衛昭一人を攻撃する。
衛昭はわずかに眉をひそめた。彼もどこかおかしいと感じていた。今このワゴン車には他にも人がいる。しかもこの男は、昨日の生化人間を自分が始末したことを知らないのか？ なぜ今日はまた三人も連れてきた？ まさか、この三人の生化人間が自分の敵になるとでも思っているのか？
昨日は六人全員が死んだ。今日はその半分だというのに、強くなったとでも？ ここには何か、不気味なものがある……！
考えても分からぬことなら、と衛昭は深く考えず、昨日と同じ戦略、すなわち一人ずつ撃破する策を取ることにした。
「狂火拳第十式！」衛昭は手を出し、自分に最も近い生化人間一へと攻めかかった。
「轟！」拳が生化人間の体を打ちつけると同時に、生化人間も負けじとばかりに技を放った。彼もまた拳を衛昭の拳に叩きつけ、完全に力と力のぶつかり合う攻撃だった。
衛昭が想像していたほどの力は、そこにはなかった。いや、生化人間の拳の攻撃によって、衛昭の胸には熱い血が逆巻き、その巨大な力に押されて後方へと弾き飛ばされ、激しく地面に叩きつけられた。口の端からも、一筋の鮮血がにじみ出た……
天階後期！ この生化人間は、なんと天階後期の外家攻撃力を備えていたのだ！ 一見何の変哲もない拳に、これほどの爆発力が秘められているとは、衛昭は思いもしなかった。それゆえに術中にはまり、たちまち深刻な内傷を負ってしまった。
だが、それだけではなかった。生化人間一は衛昭と技を交えたあと、自分も吹き飛ばされ、血を吐きこそしたものの、衛昭よりも重症に見えたにもかかわらず、すぐさま地面から這い上がった。胸には陥没があるというのに、まるで影響など受けていないかのようで、速度も衰えず、再び衛昭に向かって駆けてきた！
衛昭は大いに驚いた。やはり尋常ではない！
今日の五人の生化人間は、昨日のものとはまったく格が違っていた。今日の者は攻撃力が高いだけでなく、打たれ強さもさらに強化されている。あの一撃、狂火拳第十式を放っても、目の前の相手には何の損傷も与えられなかった。
衛昭は軒轅馭龍訣で体の傷を修復しようと考えたが、その暇は与えられなかった。生化人間一が走り寄ってくるより早く、残りの二体の生化人間がすでに衛昭の左右に迫り、猛然と拳を振るって衛昭を叩きつけてきたのだ！
衛昭は驚いて、慌てて蝴蝶微歩を使って、二体の生化人間の攻撃をかろうじてかわした！ なにしろ、この生化人間二と三はどうやら知能がさほど高くないらしく、行動も制約を受けていて、それほど機敏ではなかった。だからこそ衛昭は素早く地面から起き上がり、攻撃をかわせたのだ！
しかし、うまい言葉がある。一寸逃れても一尺は逃れられぬ、ということだ。衛昭が生化人間二と三の攻撃をかわしたそのすぐあと、先ほどの生化人間一がすでに衛昭の背後に回りこみ、猛然と拳を振るって衛昭を叩きつけ、衛昭をまんまとぶちのめした！
幸い、その瞬間、玉佩が激しく警告を発したため、生化人間一の不意打ちは最大の効果を上げるには至らなかった。衛昭はすでに真気で体を守っており、先の傷はだいぶ悪化したものの、少なくとも泣きっ面に蜂とまではならずに済んだ。
「くたばれ！」衛昭は振り返りざま、狂火八卦掌第十一式を叩き込んだ！ 衛昭とてこの技を使いたくはなかったが、目の前の生化人間の実力があまりにも強大すぎて、己の最強の技を繰り出すしかなかったのだ。
「轟……」生化人間一はやはり衛昭と技を合わせた。衛昭は全力で技を放ったため、体を守るための体力と真気をあまり残しておらず、それゆえにこの一撃が、衛昭に与える損害も相当なものとなった！
生化人間一が吹き飛ぶと同時に、衛昭もその巨大な反動に押されて後方へと吹き飛ばされ、轟音とともに地に落ちた。
今度こそ、生化人間一は狂火八卦掌第十一式の巨大な威力の前に粉々に砕かれ、体全体が破片となって、もはや生き返ることはありえなかった。だが、衛昭の体力も深刻に損なわれ、さらに非常に重い内傷も負っていた。
しかし、衛昭は知っていた。ここで油断はできない。背後にはまだ二体の生化人間が迫ってきているのだ……
ワゴン車の中では、催眠師が車外の光景を冷ややかに見つめ、淡々と言った。「どうやら、この衛昭もなかなかやるようだ。もっとも、今や強弩の末、勢いは尽きたがな！」
「そのとおりね。この二体の生化人間が衛昭を始末してくれればいいのだけれど！」小純潔はうなずいたが、心の内はやはり落ち着かなかった。
衛昭は殺し屋の絶技である蝴蝶微歩を踏み、二体の生化人間の攻撃をかわした。だが、これでは埒が明かないことも、衛昭は分かっていた。こうして逃げ続けては、遅かれ早かれ失態を演じる時が来る！
衛昭は心中で苦しみ悶えた。彼は先ほど、敵を侮っていたのだ……（未完、続く。。）RT