第3380章　馮筱筱の昇格の契機

郁小可はすでに、衛昭の周りにいる人々を受け入れ始めていた。彼女は「男盗」という身分が気に入っているが、現実の衛昭は衛昭なのだ。

「男盗、私もお兄ちゃんも眠くなっちゃった。ここに空いてる部屋はある？」郁小可は衛昭の邪魔をしなかった。衛昭がきっと王心妍に会いに行くことを知っていたから、自分も水を差したりはしない。

「うん、部屋を二つ用意するよ」衛昭は頷いて立ち上がると、郁小可と郁大柯のために客室を手配した。

すべての手配が整うと、衛昭は自分の部屋へと向かった。王心妍はここに寝かされていたので、エネルギー石を手に入れた衛昭は、当然まず王心妍を助けなければならない。

ドアを押し開けると、衛昭は王心妍が青白い顔で自分のベッドに横たわっているのを見た。衛昭が離れたときよりも、いくらかやつれたように見えた。もちろん、それは衛昭の気のせいかもしれないが。

衛昭は玉佩の空間からエネルギー石を二つ取り出した。この数日ですっかりエネルギーが満ちている。だが、この二つの石で王心妍が目を覚ますかどうかは、衛昭にもわからなかった。昏睡状態の王心妍が、エネルギー石のエネルギーを自動的に吸収できるのかどうか、衛昭にはわからなかったからだ。

ともあれ、衛昭はまずエネルギー石を王心妍の枕元に置くと、静かに観察を始めた。石の色艶が少しずつくすんでいくかどうかを見るためである。そうなれば、エネルギー石のエネルギーが王心妍に吸い取られている証拠になる。

実は、衛昭が最初に考えたのは、王心妍が自分の体から天地の霊気を吸収できないだろうか、ということだった。しかし、どうやら駄目らしい。王心妍には心法の口訣がなく、衛昭の体内のエネルギーも純粋な天地の霊気ではないため、王心妍に必要なエネルギーへと転化して彼女の体内に入れることはできないのだ。彼女は霊獣とは違う。

しかし、しばらく観察しても、衛昭はエネルギー石に目立った変化を見つけられなかった。そこで携帯を取り出し、青姨に聞いてみることにした。何しろ青姨のほうが詳しいはずだ。

「青姨？」衛昭は青姨の電話を呼び出した。青姨は氷宮での地位から、独立した衛星電話を持つことが許されているのだ。

「小逸かい、どうだい、君の言っていた友達の体の具合は？」青姨のいたわりのこもった声が電話の向こうで響き、衛昭は心が温かくなるのを感じた。

「青姨、エネルギー石を見つけたんです。でも、それを彼女の枕元に置いても、彼女は目を覚まさないんです。それに、石にはほとんど変化が見られないような？　吸収していないみたいなんです」衛昭は少し焦った様子で尋ねた。

「吸収しないなんてことはありえないよ。彼女は体の自然な働きで周囲の天地の霊気を吸収しているんだが、その速度と量はごく緩やかで、肉眼ではわからないものなんだよ」青姨は説明した。「彼女に限らず、修練者がエネルギー石を使って修行しても、数日経たなければ石の変化などわからないものだ。何も不思議なことじゃない」

「そういうことだったんですか！」衛昭はそれを聞いて、ほっと胸をなでおろした。「じゃあ……彼女はいつ目を覚ますんでしょうか？」

「それは何とも言えないね。彼女の周囲の天地の霊気がどれほど豊かか、そしてエネルギー石に含まれるエネルギーの量と、石の面積の大きさにもよる」と青姨は言った。

「面積の大きさ？」衛昭は少し首をかしげた。「面積の大きさも関係あるんですか？」

「そのとおり。エネルギー石が大きいほど、同じ時間に吸収できるエネルギーも多くなる。もちろん、これは石そのものに含まれるエネルギーの量にもよるがね」と青姨は説明した。

「では、エネルギー石をたくさん用意したらどうでしょう？　たくさんの石を彼女のそばに置けば、早く目覚める助けになりますか？」衛昭は青姨の説明を聞いて、たちまち喜んだ。

「それはもちろんそうだが、エネルギー石は貴重でね、そうする人はほとんどいないよ」青姨は言った。「ところで小逸、君はたくさんエネルギー石を手に入れたのかい？」

「ええ、泡離一族から車いっぱいのエネルギー石を持ち帰りました。トランクが満杯になるくらいです」衛昭は隠さなかったが、石の状態については話さなかった。

「そんなに？！」青姨は驚いた。「それなら、もし余裕があれば、笑笑にもいくつか分けてやってくれないか。彼女には等級の壁がないから、エネルギー石があれば、一気に天階後期の頂点、実力大円満まで駆け上がる助けになるはずだ！」

「そんなこともできるんですか？」衛昭はエネルギー石にそんな用途があるとは思わなかった。

「できるさ。ただ、今の修練界に残っているエネルギー石は多くない。わずかに残っているものも五曜門に集中している。だが、五曜門は……」そこまで言って、青姨はふいに口をつぐんだ。衛昭がどこまで知っているかわからないので、面倒に巻き込まないよう、衛昭を関わらせたくないのだ。

「五曜門がどうしたんです？」衛昭はすかさず尋ねた。「伝承者計画は、五曜門が主導しているんでしょう？　彼らはエネルギー石を外に出して、伝承者たちに使わせたりはしないんですか？」

「余りがあれば、そうするかもしれないね。だが彼らは今、『媒介』と呼ばれる修練者の実力を集中して引き上げようとしている。だから間違いなく彼が優先だ」青姨は言った。「笑笑のほうは……我々氷宮と五曜門は今、非常に微妙な関係でね、最終的に手に入れられるかどうかわからない。まして、一つ二つ程度の少ない量では、大した役にも立たない」

「では、笑笑が今、実力を天階後期の頂点、実力大円満まで引き上げるには、どれくらいのエネルギー石が必要なんですか？」衛昭は尋ねた。

「拳ほどの大きさの石なら、二十個ほどかな」青姨は言った。「黄階から地階までは、石一つで十分だ。だが、地階から天階後期の頂点、実力大円満までは、二十個ほど必要になる。等級が高くなるほど、必要な天地の霊気も多くなる。その理屈はわかるね？」

「それはわかります。二十個ですか？　よし、問題ない。三十個、そちらに届けさせます！」衛昭の手元にはエネルギー石がたくさんあり、三十個など大した数ではない。

「何だって？！　三十個？　そんなに使いきれないよ！」青姨はたちまち驚いた。「小逸、それを全部私に渡してしまったら、君の友達のほうはどうするんだい？」

「大丈夫です、まだありますから」衛昭は言った。「そうだ、でも使ったエネルギー石は捨てないでください。私に送り返してください、使い道があるので」

「使ったもの？　使用済みのエネルギー石を、泡離一族は回収する必要があるのかい？」青姨は少し首をかしげた。「我々氷宮の倉庫には、使って廃棄したエネルギー石が百個以上あるはずだ。必要なら、一緒に持って帰らせてやるよ。ここに置いておいても大して役には立たないからね」