第3205章　仇を結んだ後の懸念

「もちろんですわ！」唐母はためらうことなく頷いて承諾した。なにしろ心は衛昭の側にあるのだから、たとえ衛昭が口止めしなくとも、彼女が衛昭のことをむやみに話すはずもなかった。

衛昭は頷くと、軒轅馭龍訣の第三層を運転し始め、唐母の傷を癒しながら、自分の体力と真気を回復させていった。

一方、唐予奇の部屋では、唐予奇が眉をひそめて愁いを募らせていた。

「凌珊、今度は一時的に難を逃れたが、海外修者協会はおそらく簡単には引き下がらないだろう。きっとまた厄介をかけに来るに違いない。その時は衛昭と林兄を巻き込んでしまう！」唐予奇は嘆息した。

「大丈夫よ、衛昭が手を出したのも王おばさんのためですもの」邱凌珊は唐予奇に巻き込まれたからだとは思っていなかった。この件はどう捉えるかによる。唐母と衛昭は今は表面上何の関係もないように見えるが、邱凌珊は二人の関係をよく知っている。そして衛昭が唐母を助けたために海外修者協会と仇を結んだのだから、それも仕方のないことだった。

「王阿姨も何といっても私の叔母ですから、やはり私が原因です！」唐予奇はひどく自責していた。「すべて私が昔、口が軽くて、天階に突破したことを報告してしまったからだ。そうでなければ、彼らもこんなことを知らなかったはずだ。私が海外修者協会の脱退を申請したときも、向こうはすぐに承認していただろうし、ましてやここに人を派遣したりはしなかったはずだ」

「もう起きてしまったことです。今さらそんなことを言っても意味がありません。のちほど衛昭の話を聞いてみましょう」邱凌珊は言った。

そう話していると、衛昭が元通りになった唐母とともに中に入ってきた。唐母は意気揚々としており、さっきまで怪我をしていたとはとても思えない様子だった。この現象に唐予奇は思わず感嘆の声を上げずにはいられなかった。

「叔母さん、治ったんですか？」唐予奇は驚いて尋ねた。

「ええ、もうすっかり治ったわ」唐母は衛昭をこの上なく信頼していたので、当然のように頷いて答えた。

「治ったのならよかった！林兄、さっき凌珊とも話したんですが、海外修者協会はきっと簡単には引き下がりませんよ！今回は天階の使い手が一人死んだのですから、必ず報復に来ます！」唐予奇は言った。

「それは承知している。だが王阿姨は雪谷の者だから、恐れることはないはずだ。戻ってしまえば、彼らも雪谷に厄介をかけに来ることはできない。来れば死を求めるようなものだ」衛昭は言った。「私については、おそらく彼らも動く前に調査をするだろうから、軽々しく手出しはしまい。何しろここは彼らの縄張りではないのだから」

「そうですね。しかし、ご迷惑をおかけしました！」唐予奇はやはり改めてそう述べた。

「今心配すべきは自分自身のことだ。この諍いは君から起こったのだから、君こそが彼らが最も報復し、脅迫したい相手なのだ」衛昭は言った。

「分かっています。ですが、向き合わねばなりませんから。今日、父の飛行機がここに到着するのを待って、私たちは雪谷へ向かいます。あなたの言う通り、雪谷にいれば最も安全なのです」唐予奇は言った。

実のところ、衛昭は口では気楽に言っていたが、心の中には少なからず重圧を感じていた。何しろ海外修者協会はこちらの上古門派とは違い、情報網もそれほど発達していない。衛昭のあの「事績」を知らぬまま、もし本当にむやみやたらと押し寄せてきたら、衛昭としても対処に困るに違いない。

何しろ、衛昭が天階後期の頂点の実力者を瞬殺したなどというのは、すべて噂にすぎない。今の衛昭は、天階中期の頂点の実力を持つ陳長老を倒すのさえかなり苦労し、体力の回復にも長い時間を要したのだ。もし先ほど王長老が手を出していたら、衛昭は間違いなく死んでいたに違いない！

このように形作られた嘘は、ちょっとしたことで崩れてしまう。衛昭は本当にそうした事態が起こるのを恐れていたが、恐れても仕方がなかった。衛昭は後悔もしていなかった。何しろ王阿姨は雪谷にいたときに助けてくれたのであり、それが衛昭にはこの上なくありがたかったのだ。

衛昭は家に戻ってしばらくすると、孤児院の小肯から電話を受けた。

「林大哥、僕、小肯です！」小肯は言った。「孤児院はここ数日、あまり状況がよくなくて、資金の回りがちょっと苦しくて、小可お姉ちゃんはずっと悩んでいて……」

衛昭は電話に出て小肯の涙声を聞き、実のところ、どうしようもなく思っていた。康景明側の反応があまりにも迅速で、薬鼎のアップグレードサービスを直接打ち出したため、衛昭のところの新しいアップグレードは、新しい外付け機器の製造を一時的に見合わせざるを得なくなったのだ！

しかし、外付け機器の製造と研究開発には一定の時間がかかる。そのため時間的な断層が生じ、最近は薬鼎の売上も急減した。さらに外付け機器を開発した後にクラウドサーバーを構築するための資金も残しておかねばならず、その結果、孤児院への送金が自然と少なくなってしまったのだ。

ただ、孤児院の建設はすでに着工しており、引いてしまった矢は戻らない。今さら止めることもできなかった。実のところ、郁小可自身も、衛昭と頼胖子が自分のこの慈善グループ構想を承諾してくれたことを意外に思っていた。

郁小可が一心に子どものために尽くしているのは間違いない。しかし彼女も愚かではなかった。衛昭の繰り返しの無償の援助に、郁小可は本当に申し訳なさを覚え始めていた。自分が衛昭に借りを作るほど、ますますそれが増えていくのが分かっていたし、さらに郁大柯が、衛昭は実は今でも自分のことが好きなのだとほのめかしたことで、郁小可はひどく思い悩んでいた。

だが、孤児院の子どもたちのため、郁小可も受け入れるしかなく、一歩一歩進んでいくことにした。だから、たとえ衛昭からの送金が減っても、郁小可は電話をかけて催促したり問い合わせたりしなかった。もしこの電話をかければ、衛昭がとんでもない要求をしてくるのではないかと恐れていたのだ。

実のところ、郁小可もまた不思議に思っていた。自分は本当にそんなによい女なのだろうか？衛昭にはこんなに多くのお金があり、身近にも美しい娘が少なくない。私に対してそこまで大きな手間暇をかける必要があるのだろうか？郁小可は自分にはそれだけの価値はないと思っていた。

しかし、それでも衛昭の援助はとめどなく続いていた。それが郁小可を不思議にさせると同時に、やめられなくさせてもいた！断ろうとしても断りきれなかったのだ。

郁小可は少しでもお金を稼いで、この重圧を和らげたかった。たとえ焼け石に水であっても、何もないよりはましだ！しかし郁小可は、盗賊をする以外に、一体何をすればよいのか本当に分からなかった。

そしてこうした事情を、小肯はすべて目にしていたので、思わず衛昭の電話をかけてしまったのだった。

衛昭は少し考え、ふと霊感が働いて、実に名案を思いついた。そこで急いで言った。「一つ方法がある。大スターの許詩嵐が今、私のところにいる。彼女に慈善コンサートと募金会を開いてもらえば、いくらかお金は集まるだろう。だが、それほど多くはない。以前の頼胖子の支援と比べるべくもないがね！」

頼胖子は一気に五億を孤児院に出したが、このコンサートと募金では、せいぜい一、二億といったところだ。何しろこの前、募金を一度行ったばかりなので、今度はそれほど多くは集まらないだろう。

（続く）