第3187章　思いがけない再会

「それならよかった。こちらのほうで何か新しい動きがあれば、その都度ご連絡します」と馮詩畫は言った。

電話を切ると、衛昭はこの知らせを許詩嵐に伝えた。許詩嵐はそれを聞いて驚きと喜びが入り混じった様子で、「それじゃあ、しばらくは危険はないのね。外を歩きに行ってもいいの？」

「もちろんいいさ」と衛昭はうなずいて言った。彼にも分かっていた。許詩嵐はこのところずっと別荘にこもりきりで、さぞかし息が詰まっていたに違いない。ここで少し気を楽にできるのなら、それはいいことだった。

「じゃあ……一緒に外をぶらぶらしてくれない？　東海市に来てこんなに経つのに、まだどこにも出かけていないのよ！」と許詩嵐は興奮気味に言った。「前回東海市に来たとき、六味居っていうレストランで食べたの。すごく美味しかったから、連れて行ってくれない？」

許詩嵐は以前、頼胖子（ライ・パンツ）の会社のイメージキャラクターを務めたときに東海市へ行ったことがあり、そのとき一度六味居で食事をして、すっかり忘れられなくなっていた。今回東海市に来てからは、誰かに狙われているために家にこもって外へ出ることもできなかった。危険が去った今、彼女が真っ先に思い浮かべたのが六味居だった。

「いいよ」と衛昭も六味居のことは知っていた。ただ彼自身は行ったことがなく、慶伯（チン・ボー）が六味居からテイクアウトを買ってきてくれたことがあったが、味はなかなかよかった。六味居はふだんテイクアウトをしないのだが、顧鵬展（グー・ポンツァン）は東海商業協会の会長で、その地位はおのずと違う。六味居も東海市の商家である以上、いくら規則が厳しくても融通がきかないわけにはいかないのだ。

ただ、衛昭が聞いたところでは、六味居はどこも順番待ちで、席を前もって予約することもできないという。もうすぐ昼時で、この時間に行けば必ず並ばされるに違いない。衛昭は仕方なく、韓小琥（ハン・シャオポー）に直接電話をかけ、席の予約を頼んだ。

隠れた趙家が潰れてから、隠れた韓家は東海市最大の一族となっていた。並ぶものとてない。だから韓家が東海市で持つ影響力はきわめて強大で、六味居の席を押さえるなど朝飯前だった。

ほどなく韓小琥から電話が戻ってきて、衛昭にテーブルの番号を伝えてきた。六味居には、不測の事態に備えてVIP貴賓専用のテーブルが二卓ある。この二卓は、いくら客が多くても使わせることはなく、貴賓客のためにだけ用意されているものだ。

もちろん、六味居の貴賓カードの発行枚数も限られていて、二卓あれば十分であり、両方が埋まることなどめったにない。ところが今日は、六味居の店主を少し頭痛させていた。朝から続けざまに、貴賓テーブルが二卓とも電話で予約されたのだ。これ以上貴賓客が来たら、本当に席がない。

そうした事態はめったにないとはいえ、六味居の店主は備えを怠れなかった。彼は念のため、近くの普通席をもう一卓空けておいた。たとえ誰も予約しなくても、六味居の信用を落とすわけにはいかないからだ。

衛昭は許詩嵐と程依依（チェン・イーイー）、それに沈雨舒（シェン・ユーシュー）を連れて車で六味居へ向かった。沈雨舒は自分の運命を察しているのか、学校へ行くことにも以前ほどの熱意がなく、暇なら学校へ行き、用があれば行かないという具合だった。

衛昭は車を六味居の前に停め、そのまま店内へ入ろうとした。ところが入口で店員に呼び止められた。「お客様、あちらの自動番号発券機で番号をお取りになり、お並びください。ありがとうございます」

「予約してある。予約者は韓小琥だ」と衛昭は言った。

「ああ、韓様のご予約でいらっしゃいましたか！　どうぞお入りください！」その店員はどうやら前もって店主から言い含められていたらしく、韓小琥の予約だと聞くと、たちまち愛想よく衛昭を迎え入れた。

衛昭は許詩嵐、程依依、沈雨舒とともに店員に案内されてVIP貴賓二番テーブルへと向かった。だが、そこへ歩み寄ったところで衛昭はふと足を止めた。VIP貴賓一番テーブルに、見知った顔が三人もいたからだ。

一人は邱凌珊（チウ・リンスー）、もう一人は映画館で会った唐予奇（タン・ユーチー）、そして残る一人に衛昭はひどく驚かされた。その人物が、雪谷の者だったからだ。

そのとき、邱凌珊たちも衛昭が入ってくるのに気づき、邱凌珊もまた呆然とした。ふだん衛昭に会えばきっと嬉しいはずなのに、今日に限っては彼に会いたくない相手が衛昭だった。ほかでもない、唐芷（タン・ユン）の件は顧夢瑤（グー・モンヤオ）から再三口止めされているのに、それが今、よりによって衛昭に見つかってしまったのだ。

一方の唐予奇は、衛昭が邱凌珊の想い人だということにまだ気づいていないようだった。彼は探偵で記憶力が特に優れており、衛昭のことも当然覚えていた。映画館で会った人物だと分かっていたので、礼儀正しく衛昭にうなずいてみせた。

そして唐母と唐聚成（タン・ジューチョン）はというと、その場でにわかに気まずさと緊張に包まれていた。唐聚成はこれといった考えもなく、ただ唐母に助けを求めるように視線を送った。唐母に出てもらって解決してほしいという思いだった。

「凌珊、いたのか。王阿姨（ワン・アーイー）、どうしてここに？　あなたはあの巡察監視者では？」衛昭は不思議に思ったが、雪谷の話には触れなかった。唐母が雪谷の一員だという身分を邱凌珊や唐予奇に話しているかどうか、衛昭には分からなかったからだ。だから彼は、彼女のあの奇妙な肩書きだけを口にした。

唐母はさすがに如才なく賢い人だった。彼女は一瞬で合点がいった。衛昭は唐芷と、唐芷にまつわる人や出来事を覚えていない。自分と衛昭が接したときには、いつも唐芷がそばにいた。自分と衛昭の間で、単独で印象に残るような出来事はほとんど起きていない。だから衛昭が自分のことを知るはずもなく、唐芷のことも思い出すはずがない。そう考えて、唐母はもう緊張しなくなった。

「なんだ、衛昭だったのね。王阿姨は今回、雪谷を出てちょっと私用を済ませに来たのよ。あなたの王阿姨の嫁ぎ先の甥っ子が海外から戻ってきてね、宋警官のおかげで私たちは連絡が取れて、それで一緒に食事をしているの」と唐母は説明した。

衛昭はうなずいた。邱凌珊がどうやって唐母が雪谷の者だと突き止めたのかは不思議だったが、この場で詳しく尋ねるわけにもいかず、ただうなずいて言った。「私も友人と食事に来たところです。では王阿姨のお邪魔はしません。雪谷では王阿姨にずいぶんお世話になりましたから、今日の分は私がごちそうします」

「いいのよ、阿姨が経費で落とせるから」と唐母は手を振った。「あなたの阿姨も払っておくわ。阿姨は雪谷にいるから、これくらいの権限はあるのよ」

唐母にしてみれば、安く上がるなら使わない手はない。雪谷は今、必死になって彼女の機嫌を取っているのだから、遠慮する必要などなかった。

「それは……では、お言葉に甘えて」衛昭は王阿姨を目上の人と見なしていたので、その言葉にこれ以上は断らず、うなずいて、許詩嵐、程依依、沈雨舒とともに二番テーブルに着いた。