第3041章　どういう意味だ？

小十一は、衛昭が孫静妍の身から銀針をすべて抜き取ったのは孫静妍を救うためだとばかり思っていた。まさか衛昭までもが飛針を操り、しかも伏羲九針まで使いこなせるとは、夢にも思っていなかったのだ！

だが、それに気づいたときには、小十一はもう避ける間もなかった。あの模造の伏羲九針がことごとく小十一の全身の経穴に突き刺さり、さらに衛昭の真気までが小十一の経穴の中に封じ込められてしまったのだ！

衛昭のこの手は、かつて趙薬王を懲らしめたときとそう変わらない。だが趙薬王を懲らしめたときの銀針は大した代物でもなく、真気にも何の法則性もなく、まったく出まかせに打ち込んだものだった。しかし今は、銀針は伏羲九針であり、その使い方も専用のものだ。だからこそ、以前の趙薬王の身に刺さった銀針は碧老がたやすく解くことができたが、今のこの銀針は、小十一自身にも解くことができない。もし勝手に銀針を抜こうものなら、真気が爆発し、彼女の体に血の穴を穿ち開けるに違いない！

とはいえ、これしきの血の穴では小十一の命までは奪えない。だが衛昭が針を打った部位はひどく意地が悪く、胸だの腹だの下腹部だの尻だの、ありとあらゆるところに銀針が突き刺さっているのだ！

もちろん、こうした肉体の部位から銀針を抜いて血の穴が開いたところで、小十一は大還丹を服用して修復することもできる。ただ痛い思いをするだけのことだ。だが、全身の経脈にも衛昭は銀針をびっしりと打ち込んでおり、小十一の体中の経脈には一定の間隔ごとに銀針が一本ずつ、丹田の部位に至っては二本の銀針が刺さっている。これらの銀針を抜こうものなら、経脈と丹田は粉々に爆破されてしまうだろう！

そうなれば、強引に秘法を使って孫家の者に治療させるのでなければ、永遠に廃人となるしかない！さもなくば、この銀針を抜かずに体に刺したまま、化解の方法を見つけるまで一生ハリネズミ人間でいるしかないのだ！

だが、彼女が廃人になってしまったら、誰が秘法を使えるというのか？秘法は伏羲九針と組み合わせてこそ発動できるものだ。五曜門で伏羲九針を使えるのは、彼女自身しかいないではないか！

かくして、これから自分が直面する悲惨な結末を思うと、小十一はこの瞬間、泣き出しそうになった！自分の胸や尻が破裂し、経脈や丹田まで破裂してしまえば、あの丹薬も役に立たず、化解することもできない。自分は穴だらけの気持ち悪い人間になってしまうではないか？

他の者ならば、衛昭はたとえ敵と対峙しても、たとえ敵を殺すにしても、これほど残酷で陰湿な手段は用いなかっただろう。なにしろこれは、相手を死ぬほど苦しめるやり方なのだ。銀針を一本抜くだけでも、息も絶え絶えの苦しみを味わうことになるのだから！

解鈴還須系鈴人というように、これを破ろうと思えば、伏羲九針を使える修煉者で、しかも施針者より実力の高い者でなければ化解できない。だか小十一はこの条件を満たしてはいるものの、彼女の経脈と丹田には銀針が刺さっている。心法の口訣をひとたび巡らせれば、銀針の真気が爆発してしまうのだ。彼女は心法の口訣を巡らせることすらできず、ただ悔しさに歯を食いしばって見ているしかなかった！自分には確かに化解する力があるのに、それなのにできないのだ！

そこまで考えると、小十一の目に恐怖の色が走った。彼女は衛昭を見つめ、激しく息を荒げながら、怒りの炎を隠しもせずに吐き出した。「ありえない！ありえない！どうしてお前が伏羲九針を使えるんだ？さっさと解け、さもないと、さもないと父に命じてお前の家族を皆殺しにさせるからな！」

「ああ、俺は孤児でな、爺ちゃんがひとりいるだけだ」衛昭は肩をすくめた。

「なら、その爺を殺す！」小十一はヒステリックにわめいた。

「おお、行ってこい。見つけられればな」衛昭は口元を歪めた。心の中ではむしろ、玄虛老祖に西星山村まで足を運んでほしいとすら願っていた。行けばおそらく、帰っては来られまい。俺の爺を殺すだと？爺が出てこられるものなら、お前たちはとっくに死んでいるさ！

「お前……」小十一は衛昭があまりにも平然としているので、かえって面食らった。彼女は衛昭の考えなど知る由もなく、衛昭は自分が彼の爺を見つけられないと踏んでいるのだと思い込み、怒鳴りつけた。「衛昭、さっさと解け、そうしたら私と大師兄はすぐに立ち去る。どうだ？私たちもお前に厄介をかけない！」

「ちっちっ、お前、バカだろ？」衛昭は小十一を嘲るように見つめた。「俺の知り合いに小バカ娘がひとりいてな、そいつも十分バカなんだが、お前と比べりゃ天下一の利口さだ。お前はもうバカを通り越して、脳ミソがないんだよ！厄介をかけないだ？今は明らかに、俺のほうがお前を逃がす気がないんだ！」

「お前……」小十一は焦れた。「大師兄、衛昭をやっつけて！」

「俺は……」小一が何か言おうとしたその瞬間、気を取られたところへ火焼雲の扇が襲いかかってきた。小一は何とか避けたものの、炎は彼の顔の片側をかすめ、髪を半分も焼き払ってしまった。たちまち彼は陰陽頭になり、まるで理髪店で半分だけ剃って帰ってきたかのようだ！これで小一も気を抜けなくなった。小十一のほうが気がかりではあったが、火焼雲はまったく隙を与えてくれない。

小十一はわがままで横暴な性格だが、このときばかりは小一の苦境も察していた。彼は火焼雲と互角に渡り合っており、明らかに小一のほうが一枚上手ではあるものの、呉承天が脇から闇討ちをかけてくるので、小一も防ぎようがなかったのだ！

呉承天は地階後期頂峰の実力の手練れにすぎないが、内外兼修の鉄手功も伊達ではない。小一の体に叩き込まれても、内傷を与えるまでには至らないものの、外傷は残る。少なくとも不意を突いて小一をよろめかせることができ、それが火焼雲に好機を与えるのだ。この二人は阿吽の呼吸で、呉承天はいつも背後からこっそり陰手を放ち、一発撃っては場所を変え、決して留まらず、拳を繰り出したらすぐに離れる。当たろうが当たるまいがお構いなしだ。これでは小一は呉承天の位置を特定することなどできはしない。そこで小一は思い切って彼を無視することにしたが、呉承天を探しに行けば、今度はこちらへ火焼雲が扇を振り回してくるのだから、防ぎようがない！

これは小一が戦った中で最も歯がゆい一戦だった。かつて衛昭とやり合ったときはどれほどのものだったか。衛昭にはまるで手も足も出なかった。だが今、衛昭はそばで小十一を死ぬほどいたぶっているのに、自分は手が回らないのだ。

「小十一、どうだ？なかなか心地いいだろう？実のところ、本当の快楽はこれからだ！」衛昭は冷たく小十一を見つめた。この銀針など、ほんの前菜にすぎない。すでに気を失って倒れている孫静妍を見て、衛昭の胸にふと残忍な思いが沸き上がった！

衛昭は人をいたぶるのを好む人間ではない。ほとんどの場合、敵に対しては相手を仕留めることを主眼としてきた。だが今回ばかりは、衛昭は初めて、一人の人間を責め殺したいという衝動に駆られたのだ。

「お……お前、どういう意味だ？」小十一の顔に恐怖の色が走った。彼女は怯えた。本当に怯えたのだ。小一は助けてくれず、自分も手を出せない。この状況が彼女に恐怖を覚えさせ始めていた。