第2418章 悲しい身の上
雨一は車のドアを閉めると、陰鬱な表情で沈雨舒に向かって言った。「老家主はひどくお怒りだ。お前のこの件の処理は、まったくもって見苦しい！」
「私にだってどうしようもなかったのよ。衛昭があまりにも強すぎるんだもの、私に何ができるっていうの？ 解毒剤をくれなければ、熱で死ぬしかないわ。それなら諦めるしかないでしょう」そこまで言って、沈雨舒は少し緊張した。先ほど衛昭がいかに手強いかを並べ立てたのも、命を守るためだった。何しろ、死にたいと思う者など誰もいないのだから。
「老家主は、この件がお前の過ちではないということで、もう一度チャンスを与えるとおっしゃっている」と雨一は言った。
「え？」沈雨舒は、自分の賭けが本当に当たったとは思わなかった。雨家には自分を殺すつもりがないらしい。だが表面上は、沈雨舒は何食わぬ顔で尋ねた。「どんなチャンス？」
「衛昭を監視しろ！」雨一は言った。「衛昭が我が雨家の雨凝と交際することを断じて許さぬ。もし異変があれば、直ちに我々に知らせろ！」
「雨凝？」沈雨舒は一瞬ぽかんとした。「彼と雨凝にどんな関係が？」
「知らないのか？」雨一も一瞬たじろいだ。沈雨舒が衛昭と雨凝のことを知らないとは思わなかったのだ。
「私が何を知っているっていうの？」沈雨舒はますます訳が分からなくなった。「衛昭が雨家の人と知り合いなの？」
「そんなに多くを知る必要はない！」雨一は鼻で冷たく嗤った。「お前が肝に銘じておけばいいのは、彼と雨凝を近づけるなということだけだ。さもなければ、我々はお前への薬の提供を打ち切る！」
「あ……わかったわ」沈雨舒はうなずいた。
「自分の立場を忘れるな！ お前は我が雨家の世俗界における密偵だ。火毒から完全に逃れ、両親に会いたければ、おとなしく我々の指示に従うことだ！」と雨一は言った。
「あ……私の両親……彼らは元気なの？」沈雨舒の目に一抹の哀しみがよぎった。生まれてこのかた、両親の顔など見たこともなく、彼らが誰なのかも知らない――これほど悲しいことがあるだろうか。沈雨舒が知っているのはただ一つ、彼らが雨家の者に閉じ込められているということだけだった……
「お前が無事なら、彼らも自ずと無事だ。お前が無事でなければ、彼らは自ずとお前の道連れになる」雨一は淡々と言った。
「あ……」沈雨舒はため息をついた。尋ねるたびに返ってくる答えはいつも同じだった。彼女がこっそり陳宇軒の血液サンプルを取ってDNA鑑定に出さなければ、自分が陳宇軒の実の妹ではないなど、自分でも信じられなかっただろう。
しかし、事の真相を陳家の両親に尋ねる勇気は、彼女にはなかった。まして陳老爺子に尋ねることなど、なおさらできなかった。雨家に怪しまれ、両親に災いが及ぶのが怖かったのだ。そして雨家も、彼女がこの秘密を漏らすことを許さなかった。
「功を以て罪を贖うチャンスを与えた。掟は分かっているな。衛昭と情を交わすな。ましてや**、などもってのほかだ。さもなければ、お前は死ぬ。お前の両親も死ぬ」と雨一は警告した。
「あ……」沈雨舒はうなずいた。
「よし、そろそろ時間だ。戻れ」雨一は淡々と言った。
「あ……」沈雨舒はドアを押し開けて車を降りた。下着は汗でびっしょりと濡れていた……わずか三十分あまりの間に、彼女は生死をさまよったのだ。「ふう……」
沈雨舒は長くため息をつき、努力して気持ちを落ち着けると、その顔に再びいつもの間の抜けた、そして底意地の悪そうな笑みを浮かべて、経済学部の校舎へと向かっていった……
「車を出せ、雨四」と雨一は運転手に言った。
「はい、兄貴」雨四は答えた。
「同じお嬢様でも、運命はまったく違うものだな……」雨一は小さくため息をつき、ひとりごちて感嘆した。
「兄貴、何か言いましたか？」雨四は一瞬ぽかんとした。雨一の言葉を聞き取れなかったのだ。
「何でもない、車を出せ」雨一が雨四に何かを説明できるはずもない。多くのことは雨家の最高機密であり、彼と雨老爺子、そして現家主の雨小沈だけが知っているのだった。
「わかりました」雨四もそれ以上は問いたださなかった。雨家の掟は、彼にも当然わかっているのだ。
沈雨舒は教室に戻り、先生に一言断ってから、顧夢瑶の隣に座った。
「小舒、どうしたのよ、トイレに行って三十分以上も経ってるじゃない？」顧夢瑶は携帯で時間を確認し、不思議そうに尋ねた。
「ああ、朝起きるのが慌ただしくて、トイレを忘れてたの……」沈雨舒は舌を出した。
「それにしても長すぎるわよ。どうして落ちてこなかったのよ！」顧夢瑶はそれ以上問いただすのをやめ、また授業を聞き始めた。
「ふふ……」沈雨舒は言った。「もう少しで落ちるところだったわ」
一時間の授業はあっという間に過ぎ、衛昭も修行を終えて目を開けた。王心妍に二言三言話そうとしたところで、右盤虎と康照龍の二人がそろってこちらへ歩いてくるのが見えた。
「心妍、一緒に外に出て歩かないか？」康照龍は周りをはばかる様子もなく衛昭の机の前まで来ると、手を差し伸べて王心妍を誘った。衛昭などまったく眼中にないかのようだった。
「韓静宜、錬丹の勉強はどんな具合だ？ 一緒に情報交換でもしようではないか？」時を同じくして、右盤虎はどっかりと韓静宜の隣に腰を下ろし、韓静宜に尋ねた。
衛昭は思わず眉をひそめた。この二つの輩、何を企んでいる？ 一人は王心妍に取り入り、一人は韓静宜に取り入る――二人で打ち合わせ済みなのか？
「ごめんなさい、本を読まなくてはならないの」王心妍は康照龍に向かって、特に嫌悪の色を見せるでもなく、かといってあまり熱意を見せるでもなく、ただ淡々と手にした本を掲げて康照龍に言った。
「はは、心妍、俺とお前は何といっても恋人同士だろう。こんなに長く会っていないのに、俺にチャンスをくれないのか？」康照龍は微笑みながら言った。
「ごめんなさい、もうすぐ期末試験だから、勉強に励まなくてはならないの。まだ分からない問題がたくさんあるのよ」王心妍は微笑みを保ち、そっけないほど淡々と言った。
「そうか……はは、俺は何といっても博士だ。分からない問題があれば俺に聞け、答えてやる」康照龍は反応が早かった。王心妍が勉強すると言えば、彼も接触する手立てを見つけるのだ。にっこりと笑って、衛昭の前の席に直接腰を下ろした。
何しろ休憩時間であり、衛昭の前の席の生徒はちょうど外へ出て体を動かしていたので、康照龍には絶好の好機となった。
「ああ、それでもいいわ」王心妍はノートを開き、一問を康照龍の前に突き出して言った。「では康博士、この問題を分析していただけますか。この処方の中で、焦檳榔はどんな働きをしているのか、ほかの中薬で代用できるのか。代用した場合、以前の処方より薬効は強くなるのか弱くなるのか？」
「どれどれ……」康照龍は大手を振って王心妍のノートを受け取ったが、その問題をよくよく一目見た途端、たちまち顔色が変わった！ これはなんとも珍奇な処方で、康照龍は見たことすらなかったのだ！