第759章　手加減してくれ！

だが、威武将軍が吠えたのは、自分がちょうど車を降りた一瞬のことだった。これは明らかに威武将軍による自分の身を案じての警告だ！　顧夢瑶を別荘に入れたくないのだ、別荘の中に危険があるから！

顧夢瑶は胸が熱くなるのと同時に、ひどく悲しくなった。威武将軍は多くの孤独な日々と歳月を彼女に寄り添ってくれた。なのに今は、生きているのか死んでいるのかもわからない状態で床に横たわっている。その様子からして、どうやら助かりそうにない……

この瞬間、顧夢瑶の心は張り裂けそうになり、涙が一気にあふれ出た。彼女はなりふりかまわず床に飛びつくと、威武将軍を抱き起こした。

「威武将軍、どうしたの？　死なないで……」親を失ったかのようなこの感覚に、お嬢様はどうしていいかわからなくなった！　この瞬間、彼女は自分がひどく無力で、威武将軍が人に殴り殺されるのを目の当たりにしながら、何もできないのだと感じた。

「お前は何者だ？」慶伯はお嬢様と威武将軍の間柄を知っていたので、これにも腹を立て、雨坤を冷ややかに見据えた。

「お前は李福だな？　噂は聞いている」雨坤は、自分がもう見つかったことを承知していたが、別に慌てて逃げようとはしなかった！　同じ黄階後期の使い手である慶伯の前では、逃げるのもそう簡単ではないからだ！　しかも慶伯の実力階級は、自分よりわずかに上で、すでに黄階後期の頂点に達している。ただ、自分は内家の使い手で、慶伯は外家の使い手であるため、慶伯の実力階級こそいくらか上とはいえ、実際の実力はほぼ互角だった！

もし今、真っ向からぶつかり合えば、どちらが勝つかはまだわからない。雨坤はそんな危険な真似はしない。それはおそらく共倒れを招くだけだ。彼は別荘に来る前に、衛昭の身辺の人物について簡単な調査を済ませていた。雨家の情報網の広さからすれば、慶伯のような使い手を雨家が見逃すはずがない！

民家の使い手については、雨家はほぼすべて記録を残している。その中に慶伯もいた。

「お前はいったい何者だ？　ここへ何をしに来た？　それに顧小姐の犬を殴り殺すとは？」慶伯は顧夢瑶が悲しむのを見て、目の前のこの男を逃がすまいと考えていた。

「雨家、雨坤だ」雨坤はこのとき、惜しげもなく自分の名を名乗った。今名乗らなくても、あとで李福は頼胖子から自分の正体を聞き出せるからだ！

それに、雨家の身分を名乗らなければ、慶伯の様子からして、なかなか引き下がりそうにない。雨坤は手を出したくなかった。慶伯には勝てないと自分でもわかっていたし、慶伯も自分を取り押さえることはできない。二人が本気でやり合えば、結局は共倒れになるだけだ。

「雨家？　雨坤？」慶伯は一瞬虚を突かれた。まさか目の前の人物が雨家の者だとは！　慶伯は当然、雨家のことを知っている。このとき彼の顔色は思わず険しくなった。雨家という巨大な存在は、彼慶伯はおろか、顧鵬展でさえ手を出せない相手なのだ！

「李福、お前は黄階後期の頂点に達した外家の使い手だな？」雨坤は慶伯を一瞥し、淡々と言った。「俺は黄階後期の内家の実力だ。お前では俺を引き留められない」

「お、お前、このまま帰るつもりか？」慶伯はたちまち進退窮まった。もし雨坤の実力が本人の言う通りなら、慶伯は本当に手も足も出ない！　内家の使い手は常に外家の使い手よりわずかに優れている。二人の今の実力は、まさに拮抗していると言っていい！　しかも慶伯は彼の雨家という身分をはばかって、軽々しく手を出すこともできなかった。

「でなければどうしろというんだ？」雨坤は慶伯が警戒しているのを見て、思わず傲慢に言い放った。

顧夢瑶はひどく悲しみに暮れていた。懷の中の威武将軍が少し動いたようで、顧夢瑶は一瞬希望を感じ、目を見張った。しかし威武将軍は二度と動かなかった。

「威武将軍、死なないで、お願いだから死なないで……」顧夢瑶はこれまで、威武将軍がある日自分から去ってしまうなどと考えたこともなかった。彼女はいつか自分の子供ができたら、威武将軍にもその子供たちと遊んでもらおう、かつて自分と威武将軍が遊んだように、と夢見ていたのだ……

「瑶瑶姐、悲しまないで……箭牌哥なら何か手があるかもしれないよ？」沈雨舒は、威武将軍がもう息を吐くばかりで吸うことが少ないのを見て、もはや助からないだろうと察していたが、顧夢瑶が悲しむのを見て、慌ててそう慰めた。

沈雨舒の心も実はつらかった。彼女と威武将軍の間柄は顧夢瑶ほど深くはないが、それでもよく一緒に遊んでいたし、彼女も威武将軍の存在に慣れていた。

顧夢瑶は衛昭の名を聞くと、美しい瞳にふいに決然とした恨みの色が走った。そして顔を上げ、一語一語噛みしめるように衛昭に言った。「衛昭、あたしの代わりに、この殺し屋を殺して！」

「呵、わかった」衛昭はお嬢様の言葉を聞くと、ごく淡々とうなずいた。

彼はそばで、目の前のこの黒衣の若者が、あのオークションの夜、燕京市の薬局の門口で出会った若者だと、すでに見抜いていた！　その名を聞いて、なるほどと合点がいった。こいつが以前頼胖子を訪ねてきたあの雨坤だったのか！

ふん、こちらから探しに行く前に、向こうから押しかけてきたとは？　衛昭はトラブルを好む人間ではないが、誰かに殴り込まれて黙ってやられるような男でも絶対にない。

雨家か……衛昭は深く息を吸った。よし、雨家よ、お前たちが再び俺の人生に現れたのなら、容赦はしないぞ。

「俺の残り図を盗みに来たのか？」衛昭は雨坤のほうへ歩み寄り、彼を見つめながら、淡々と問いかけた。

「盗む？これはもともと我が雨家のものだ、お前が欲しがっても無駄だ」雨坤は慶伯に対してはまだ言葉に憚りがあったが、衛昭に対してはまったく眼中に置いていなかった。雨家の資料には、衛昭が腕の立つ人物だとは書かれていなかったのだ。

だから彼は、衛昭が腕の立つ者だなどとは考えもしなかった。顧夢瑶の近衛にすぎないのだ、どれほど強かろうというのか？せいぜい退役した特殊部隊の兵士か、散打の選手程度の人物で、とても凄腕の使い手などではありえない！

顧鵬展の傍らにいる慶伯でさえ黄階後期の巅峰の実力なのだ。楚お嬢様の傍らの近衛の実力が、慶伯を超えるはずがあろうか？

「残り図に何の役に立つんだ？」衛昭が問うた。

「お前は私が教えると思うのか？ましてや、私も知らん」雨坤は傲然と、衛昭を見下すように言った。

「ほう、ならばお前は存在する価値を失った、死んでよい」衛昭が唐突に手を出し、身にまとう気勢を一瞬にして解き放った。

「小逸、手加減を！」慶伯はぎょっとし、衛昭が言葉のうちに雨坤をその手で仕留めようとしているとは思わず、たちまち度肝を抜かれて、慌てて声をかけて止めた。

雨家の者が、どうして別荘の中で死ぬことがあろうか？その後の面倒ごとは、際限なく続くではないか？顧鵬展にどうやって対処できるというのか？巨大な雨家の敵など、太刀打ちできるものか？

「黄階後期の巅峰……？」雨坤は衛昭が突如として放った気勢に驚かされ、一言口にしたところで、衛昭の掌はすでに彼の胸に印されていた。雨坤には躲閃する機会すらなかった！

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