第646章　二つのよい知らせ

鍾發白の言葉が終わるか終わらないかのうちに、李呲花の電話が鳴り響いた。

李呲花は携帯を取り出して一瞥すると、それが安立文の手下である刺青の男からの電話であることに気づいた。

「もしもし？」李呲花は慌てて電話に出た。なにしろ今は双方が協力関係にあり、毎月安立文からは多大な利益がもたらされているのだ。

「呲花の兄貴っすか？俺っす。文の兄貴が鍾永亮に合う腎臓の提供元をようやく見つけたから、すぐに来て腎臓移植手術を受けさせろって言ってます！」刺青の男は李呲花にそう告げた。

「おお？もう見つかったのか？それはよかった、本当にありがたい！」李呲花は、まさに噂をすれば影がさすだとばかりに驚いた。鍾發白に鍾永亮の腎臓提供元を探す話をしたばかりだというのに、安立文のほうではもう片がついていたのだ。

「お互いさまっすよ！」刺青の男は言った。「三十分後に車をやって、力を抜けば浮かぶ雲のバーまで鍾永亮を迎えに行かせます。呲花の兄貴のほうでも手配しておいてください！」

「わかった、じゃあ三十分後に会おう！」李呲花はそう言って電話を切り、満面の笑みを浮かべて鍾發白のほうを向いた。「老鍾、おめでとうを言わなきゃな！」

「俺におめでとう？何をだ？」鍾發白の胸がわずかに動いた。先ほど李呲花が電話を受け、何かが見つかったと言っていたが、そのときは気にも留めていなかった。しかし今、李呲花が自分に祝いの言葉をかけてきたことで、鍾發白の心はざわめき始め、ある興奮する可能性が頭に浮かんだ……

「鍾永亮に適合する腎臓の提供元が見つかった、腎臓移植手術ができるぞ！」李呲花は言った。「安立文のところが三十分後に車を寄越すそうだ。品亮に力を抜けば浮かぶ雲のバーで待つように伝えてくれ、そうすればそのまま向かわせられる！」

「本当か！？」鍾發白はたちまち胸を高鳴らせた。自分にはこの一人息子しかいない。息子が腎臓を一つ失ってからというもの、彼は口には出さなかったものの、毎日心の中に大きな石でも詰まったように苦しく、どうにかしたいと思っても打つ手がなく、ただ考えまいとするしかなかったのだ。

しかし、考えまいとしても解決するものではない。彼が鍾永亮に命を懸けて学校の食堂で毒を盛らせたのも、兵少が、鍾永亮をただ働きさせはしない、安立文に話を通して、鍾永亮に適合する腎臓の提供元を探し、もう一つ腎臓を移植させてやると約束したからだったのだ。

兵少が口を利いてくれるのか、口を利いたところで安立文が顔を立ててくれるのか、それは鍾發白の手の及ぶところではない。だが、望みがあるだけでも望みがないよりはましだ！ただ、彼が思わなかったのは、兵少の働きぶりが実に見事だったことだ。息子が毒を盛ったその足で、適合する腎臓の提供元が見つかったのだから！

「兵少は自分のために働く者を決して粗略には扱わない！」李呲花は笑って言った。「俺たちは兵少の後ろについてさえいれば、これからはうまい汁を吸い放題だ！」

「そうだな、兵少は本当にいい上司だ、我々がついていく価値がある！」鍾發白も心からそう言った。彼が最も恐れていたのは、兵少が自分をただ利用するだけで、まるで取り合ってくれないことだった。しかし今見ると、自分の難儀を兵少はちゃんと心に留めてくれていた。足を折って病床に横たわっていても、鍾永亮のために腎臓の提供元を探すのを忘れないとは。「今すぐ兵少に直接お礼を言いに行き、それから忠誠を誓ってこようか？」

「いや、兵少は休んでいるはずだ！」李呲花は手を振って言った。「それよりまず品亮に電話して来させろ。じきに安立文が車を寄越す、肝心の用を遅らせるなよ！」

「それはそうだ、そのとおりだ！」鍾發白もそうだと納得し、言った。「今すぐ車で品亮を迎えに行く！」

しかし、鍾發白がまだ門を出ないうちに、李呲花の電話が再び鳴り響いた。李呲花が取り出して見ると、またしても刺青の男からだった。そこで鍾發白に手振りで合図し、少し待ってから行くように促した。

「もしもし？刺青の兄貴、まだ何か？」李呲花は電話に出た。

「はは、さっきはうっかり忘れそうになっていた。もう一つ、呲花の兄貴にいい知らせがあるんだ！」刺青の男は笑って言った。

「おお？もう一ついい知らせ？どんな知らせだ？」李呲花が訊いた。

「文の兄貴から兵少に伝えておけって言われたんだが、今回鍾永亮に移植する腎臓は、衛昭の体から摘出したものなんだ！」刺青の男は淡々と言った。

「なに！衛昭だと？！」李呲花はまずぎょっとしたが、すぐに狂喜した。「おい、刺青の兄貴、本当かよ？衛昭がお前らに捕まったのか？その腎臓をえぐるってのか？」

「ははは、文の兄貴もあいつとは恨みがあるんだよ。まさかあいつの腎臓が、よりによって鍾永亮にぴったり合うとはな！」刺青の男は大笑いした。「聞くところによると、あいつは兵少や呲花の兄貴とも恨みがあるそうじゃないか？」

「恨みどころか、憎しみは底知れずだ！」李呲花は歯ぎしりして言った。「それより、安少には礼を言わねばな！」

「どういたしまして、じゃあ俺は切るよ、すぐに車を回すから！」刺青の男も、衛昭が李呲花や兵少とも恨みがあることをふと思い出したので、もう一度電話をかけ、ついでに義理を立てておいたのだった。

李呲花は電話を切ると、嬉しくて飛び上がらんばかりだった。衛昭よ衛昭、お前にもこんな日が来るとはな？もう終わりだな？腎臓を切り取られるんだろう？

鍾發白はそばで、今度ははっきりと聞き取っていた。衛昭の腎臓が自分の息子に移植されると聞いて、彼は顔じゅうに花が咲き乱れるほど嬉しくなった。「呲花兄貴？今の話だと、衛昭の腎臓を品亮に移植するってことですか？」

「はは！ああ、そうだ。まさかこんな偶然があるとは、俺も思わなかった。それにしても、これは本当に気持ちがいい。すぐにこの知らせを兵少に伝えて、奴にも喜ばせてやらなくちゃな！」李呲花はそう言うと、バーの奥の部屋へ兵少を探しに行った。

趙奇兵は眠っていた。李呲花に起こされたこと自体には腹を立てていたが、彼がもたらした知らせを聞いて、衛昭の腎臓が切り取られるというので、眠気はたちまち吹き飛んだ。足が折れていなければ、ベッドから飛び起きて万歳を三度叫んでいたことだろう。

彼が最も憎んでいるのは衛昭だった。安立文がどうやって衛昭を捕まえたのか、どうやってその腎臓を切り取ったのかはどうでもよかった。彼は同じように喜んだ。衛昭が不幸になればそれだけで嬉しいのだ。できれば衛昭が車に轢かれて死んでくれれば、それこそ痛快なのにとさえ思っていた。

鍾發白もこの機会に、趙奇兵に感謝の意を表し、さらに忠誠を誓った。

鍾發白はあまりに嬉しかったので、自分で車を運転して鍾永亮を迎えに行くことにした。バーを出ると、自分のベンツで松山市第一高校へと猛スピードで向かい、道中で鍾永亮に電話をかけ、この吉報を伝えようとした。

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