第459章 席を取られた
鄒天迪はこの際、李呲花を怒らせることも恐れなかった。どうせ今後二人の関係が多少悪くなるだけのことで、大きな問題にはなるまい。鄒天迪はがばりと立ち上がった。「呲花哥、この件は私には引き受けられません。他にふさわしい方を当たってください。申し訳ない！」
そう言うと、鄒天迪は無駄口も叩かず、鄒若鳴の手を引いてさっさと立ち去った。彼が今怖れているのは、もし衛昭に、自分が李呲花と結託して唐芷の家の立ち退きを企んでいることが知れたら、衛昭が厄介をかけに来るのではないかということだった。
鄒天迪は心の中でつくづく運の悪さを嘆いた。こんなことになるなら、来なければよかった。とんだ騒ぎになってしまった！
鄒天迪父子がわけもわからぬまま消えていく後ろ姿を見送り、李呲花は眉をひそめた。「なんだっていうんだ！頭でもおかしいのか？声をかけてやったのはお前らを買ってやったからだ。金を稼ぐ気がないなら、それまでだ！」
「呲花哥、さっき彼ら、何やら名前を口にしていました。知り合いなのかもしれませんね？」と蘇膠囊が言った。
「彼らのことは放っておけ。鍾發白を呼んでくれ。時間がない、兵少はもうすぐ来る。彼が来る前に、何とかして不動産会社を動かせるようにしなければならん！」李呲花は言った。「そうだ、金古邦のほうはどうなっている？」
「彼は自身で資本を出して不動産会社を登記し、株はすべて兵少に譲るつもりだそうです！」と蘇膠囊が言った。
「なかなか気が利いている。株は一割だけ彼自身に残させろ。それから、彼にはその不動産会社の総裁の座に留まらせろ」李呲花はしばらく考えてから言った。「兵少も所詮は遊び半分だ。誰かが会社の切り盛りをしてやらねばならん。ちょうど鍾發白とは親戚同士だから、使うにも都合がいい。」
「わかりました。のちほど金古邦に伝えておきます。」蘇膠囊はうなずくと、まず鍾發白に電話をかけに行った。
鍾發白には鄒天迪ほどの思惑はなかった。金古邦が倒れ、彼は次の後ろ盾を探そうとしていたところだった。李呲花が自分と金古邦を招き寄せてこの不動産会社を動かしたいと言い、しかもそれが背後にいる大物の甥か何かのためにやる仕事だというのを聞いて、鍾發白は一も二もなく承知した……
個人用の水上機は規格の都合で手荷物室がなく、託送もできない。危険物などは一切機内に持ち込めないため、保安検査を終えたクラスメートたちは劉先生の指示のもと、機内へと乗り込んだ。
多くの生徒にとって飛行機に乗るのは初めてで、その目には珍しさと興奮があふれていた。飛行機に乗ったことがある者でも、この水陸両用機には乗ったことがないので、誰もかれもがひどく興奮していた。
この手の小型機は、前のほうはまだしも、尾部に近い席は揺れが激しい。幸いクラスの者たちが乗り込んだのは前の数列を埋めただけで、後ろの席には荷物がいくつか置かれているだけだった。
鍾永亮と高小福は最前列の豪華な席に座ろうとしていた。最前列はたいそう広く、席は全部で四つあり、二つは顧夢瑤と沈雨舒のために空け、残りの二つが鍾永亮自身の席だった。
鍾永亮と高小福は荷物を置いてさあ座ろうとしたところ、後ろから押されてよろめき、もう少しで床に倒れそうになった。「どいてくれ、邪魔だ。」
声の主は衛昭だった。そのときにはもう、最前列の本来は鍾永亮のものであった席に座っている。そして馮筱筱は衛昭の後ろについて歩いてきて、高小福の席に座り込んだ。
鍾永亮の顔はたちまち青ざめた。衛昭を追い払いたくても追い払えず、馮筱筱を追い払いたくても追い払えない！顔色が晴れたり曇ったりして、どうしたものかと迷っていると、沈雨舒が口を開いた。「小亮ちゃん、瑤瑤姉さんが言ってたよ。彼女は勇敢な男の子が好きなんだって。飛行機の最後尾に座っても顔色一つ変えず、心臓もどきどきさせない、そんな人こそが一番勇敢なんだって！」
沈雨舒も当然、鍾永亮を前の席に座らせたくなどなかった。彼女は衛昭と馮筱筱がこれからどんなことをしでかすのか見てみたかったので、適当な口実を作って鍾永亮を追い払ったのだ。
「そ……そうなのか？」沈雨舒の言葉を聞いた途端、鍾永亮はすかさず足場を見つけた。「小福、じゃあ俺たちは最後尾に座ろう。最前列は臆病な男のためにあるようなものだ！」
衛昭が自分にちょっかいをかけてくる気配はなさそうだと知って、鍾永亮はようやくほっと一息つき、高小福とともに足早に機内の後部へと歩いていき、一番後ろの席に腰を下ろした。
個人用の低空飛行機というだけあって、民間の旅客機と大きくぶつかる心配はない。搭乗してしばらくすると、飛行機はゆっくりと離陸した。
鍾永亮も高小福も、これまでこうした小型の個人用機には乗ったことがなかった。機内の後部など普通の旅客機と大差ないだろうと思っていたのだが、飛び立ってみて、鍾永亮はそれがどれほど辛いかを思い知らされた！
この席はこれでもかというほど揺れに揺れ、鍾永亮の顔色は見る見る恐ろしいほど青ざめていった。隣の高小福とてもちろん楽ではなかった……
「亮さん、もっと前のほうの席に移りませんか。これはさすがに辛すぎますよ？」高小福は少しまいった様子だった。
「行くなら一人で行け。俺が行ったら、顧夢瑤にどう思われる？きっと臆病者だと思われるぞ？」鍾永亮も辛かったが、歯を食いしばって耐え続けていた。もうあんなことを言ってしまった以上、ここで尻込みしたら笑いものになるに決まっている。
鍾永亮にはすでに笑いものにされることが少なくなかったが、当然ながらこれ以上増えるのは望んでいない。今はまだ歯を食いしばって耐えられるのだから、耐えておこうと、鍾永亮はただ一刻も早く繽紛市の海浜浴場に着くことだけを願っていた。
鍾永亮が行かないのなら、高小福も行きづらくなり、ただそばで耐えるしかなかった。彼は飛行機に乗るのは初めてで、経験もないから、当然ながら鍾永亮よりもさらにひどい状態だった……
衛昭も馮筱筱を相手にしなかった。彼女が何を言っても、衛昭が返すのは「ああ」「そうか？」といった意味のない言葉ばかりで、馮筱筱はひどくもやもやした。
「小舒、馮筱筱はいったい何をしようとしているんだろう？」顧夢瑤もこの数日、馮筱筱の様子がおかしいことに気づいていた。
「わかんないよ。でも、箭牌兄ちゃんに惚れたんじゃないかな？じゃなきゃ、なんでいつも箭牌兄ちゃんにいい顔するの？」沈雨舒はおやつを食べながら、口ごもったように言った。
「衛昭に？そんなはずないでしょ、彼女は衛昭に難癖をつけようとしているんじゃないの？」顧夢瑤は眉をひそめ、心の中で鼻で笑った。衛昭だって別に誰からもてはやされるような存在じゃないのに、彼を気に入る人なんているものか？
「瑤瑤姉ちゃん、やきもち焼いてるの？」沈雨舒はにこにこしながら尋ねた。
「私が？私がなんのやきもちを焼くのよ、私に何の関係があるっていうの」顧夢瑤は鼻を鳴らし、取り合わない様子で言った。
「関係ないの？私は二人の話を盗み聞きしに行こうと思ってたのに。それなら、やめておくね」沈雨舒はそう言って、またおやつを食べ始めた。RO