第422章 彼は口がきけなくなった
「パン！」
またもや平手打ちが鄒若鳴の顔を打った。今度は衛昭が力を込めたので、鄒若鳴の右側の歯がそのまま抜け落ち、口元も大きく裂けた。
「お前……厳伯を殺したのか？」鄒若鳴は信じられなかった。黄階初期の使い手といえば、もはや神に等しい存在だ。それが衛昭に蹴られて死んだだと？ありえないではないか？
「殺しちゃいねえよ。俺はお前と違って、やたらと殺すぞと脅したりしねえんだ。俺は実は臆病なんだぜ！」そう言って、衛昭はまた鄒若鳴の顔を張った。その顔はもう豚の頭と見分けがつかなくなっていた。
「誤解だ……誤解なんだ……衛昭領頭、実は親父に言われて厳伯を連れてお前をやっつけに来ただけで、俺は関係ないんだよ。俺はただの伝言役で……お、お願いだ、俺を勘弁してくれ……」鄒若鳴は自分が衛昭から逃げ切れないことを悟っていた。逃げるのは自殺行為に等しい。仕方なく、彼は「ドサッ」と地面にひざまずいた。「衛昭領頭、本当に俺のせいじゃないんだ！」
「俺が言ってるのはそのことじゃねえよ」衛昭は首を振った。「お前が唐芷に手を出そうとしたことだ！」
衛昭は鄒若鳴の顔を踏みつけた。鄒若鳴は「うあーっ」と凄まじい悲鳴を上げた。
「唐芷は俺の女だって言っただろうが。それでも手を出そうってのか？死にてえのか？」衛昭は思った。この鄒若鳴という奴に、しっかりと深い教訓を食らわせてやらなければ、この世には死という恐ろしいものがあることすら分からないのだろう。
「あーっ……うおーっ」鄒若鳴は悲鳴を上げながら頭を抱えた。「衛昭領頭、もうしない、もう絶対にしねえから、俺は魔が差したんだ、もう二度と唐芷に手を出したりしねえから、許してくれ……」
「衛昭……もう蹴らないで……死んじゃったらどうするのよ……」唐芷は衛昭の狂気ぶりにすっかり怯えていた。しかし、衛昭が自分のためにそこまでしてくれることが、唐芷の胸をほんのりと甘くした。衛昭のそばにいれば、どんな危険に遭っても、彼が自分を守ってくれる……
もっとも、唐芷は心の中で鄒若鳴を憎んでいたが、殺してしまうのは駄目だと分かっていた。衛昭がそれで刑務所に入ることになったらかなわない。だから慌てて衛昭を止めた。
「はは、死なねえさ。死には程遠い。せいぜい踏みつけて白痴にするくらいだ。まあ、薬代も浮くってもんだ。こいつが毎日金をかけて脳残片を買って食う手間も省ける。いっそ脳残になっちまえばいい」衛昭は笑った。
「やめてくれ……白痴にはなりたくねえよ……衛昭領頭、お願いだから放してくれ……」鄒若鳴は泣きそうだった。白痴になるくらいなら死んだほうがましだ！
「出て行け。」衛昭は淡々と言った。
「はい……出ます、すぐに出ます……」鄒若鳴はとても立ち上がって逃げ出す勇気はなかった。衛昭がまた難癖をつけてくるかもしれないではないか。衛昭に言いがかりをつけられないように、鄒若鳴は本当に地面をごろごろ転がりながら進み始めた……
「ふふっ……」唐芷はそんな鄒若鳴の姿を見て、思わず笑ってしまった。心の中では衛昭の暴力をあまり賛成していなかったが、今日は確かにいい気味で、胸の痞えが下りたことは認めざるを得なかった！
衛昭がいなければ、自分は毎日鄒若鳴のからかいや轻薄に耐え続けなければならない。いつか彼の思う壺に嵌められるかもしれないのだ！
衛昭は地面の厳伯に一瞥をくれ、スマホを取り出して邱凌珊に電話をかけた。
邱凌珊はちょうど鄒天迪と鄒若光を隣の交通警察部門に送り届けたところだった。二人の表向きの罪は刑事犯罪ではなく、交通違反にすぎず、邱凌珊も手を出せないので、直接引き渡したのだ。
事務所に戻ったばかりのところで、携帯が鳴った。着信表示の「衛昭」を見て、邱凌珊はたちまち眉をひそめた。この衛昭、また何かやらかしたのではないだろうな？邱凌珊は、衛昭がそんなに早く劉博佳を治す方法を見つけたとは信じていなかった。唯一あり得るのは、自分に用事があるということだけだ！
少し痛むこめかみを揉みながら、仕方なく電話に出た。「衛昭、何の用？」
「警察署を出たところで、誰かに待ち伏せされた。今はもう取り押さえてあるから、引き取りに来てくれ。」衛昭は言った。
「はあ？！待ち伏せされた？誰に？」邱凌珊は一瞬固まった。
「鄒天迪が差し向けたんだろうな。」衛昭は淡々と言った。「早く来いよ。警察署の前の道をまっすぐ来れば、俺が見つかるから。」
そう言って、衛昭は電話を切った。邱凌珊は腹が立って、思わず悪態をつきたくなった。これは私に命令しているのか？よくも私に命令できるものだな？邱凌珊は腹を立てながらも行かないわけにはいかず、腰を上げて階下へ降り、車で一路衛昭を探しに向かった……
「これはただの老人じゃないか？鄒天迪がよこしたのか？まさかお前が車で轢いたんじゃないだろうな？」邱凌珊は、衛昭のやつがうっかり人を轢いておいて、その責を鄒天迪に押しつけ、無実の老人を鄒天迪の手下だとこじつけているのではないかと疑った。「この老人がお前を止められたっていうのか？」
「黄階初期の使い手だ」衛昭は肩をすくめた。「もう少し脳みそ腐ったことを言えるか？」
「黄階初期？」邱凌珊は驚いて口を大きく開け、老人の顔をじっと見つめた。そして、はっと表情を変えた！手配犯だ！目の前のこの男は手配犯だ！
邱凌珊は刑事隊長という立場上、手配犯の写真をよく引っ張り出して眺めていた。だから目の前のこの老人を見て、すぐさま頭の中で手配犯の顔と照合できたのだ！
厳七元。強盗殺人を犯して逃亡中の指名手配犯で、すでに二年余りも行方をくらましていた。それが、まさかここに現れるとは！
「手配犯だろう？」衛昭は邱凌珊の表情を見て、ほぼ間違いないと踏んだ。
「そうよ！」邱凌珊はうなずき、目に喜色が走った。この衛昭、偶然の巡り合わせで手配犯まで捕まえられるとは！この厳七元が確かに黄階初期の使い手であることは間違いないが、見たところ、すでに衛昭に叩きのめされ、黒豹兄と同じような有様になっている。
衛昭は厳七元の体を二、三度軽く叩いて、彼を目覚めさせた。厳七元の顔には悲しみと苦痛が隠しきれない。自分は堂々たる黄階初期の使い手であるのに、こんなにもあっさりと廃されてしまったのか？今の俗世に、こんなに手強い人物がいるというのか？衛昭の年齢を見るに、まだ二十歳そこそこではないか？
「カチッ！」邱凌珊は手錠を取り出し、厳七元に掛けた。危険は感じないものの、厳七元は何しろ黄階初期の使い手だ。邱凌珊は手を抜けなかった。
「じゃあな、俺は行く」衛昭は自分が出る幕はもうないと見て、唐芷と立ち去ろうとした。
「待って、あたしと一緒に戻って調書を取らせて……」邱凌珊は衛昭を呼び止めようとした。
「お前が自分で捕まえたって言えばいいだろ？こういうのは初めてじゃないんだしな！」衛昭は当然、邱凌珊と一緒に戻るのが面倒だった。
「でも……犯人の供述が……」邱凌珊は心の中で思った。私が捕まえたと言ったところで、そのとき厳七元がでたらめを言ったらどうするの？
衛昭は厳七元の首筋を何度か軽く叩き、それから言った。「よし、これで口がきけなくなった。もうしゃべれないぜ」速さこそ、さらなる安全なり！
BA