第353章　お嬢様の気遣い

衛昭は車を別荘の門の前に停め、それから顧夢瑤に声をかけた。夜に安立文と付き合う件は顧夢瑤の承諾を得ていたので、顧夢瑤も何も言わなかった。

衛昭が門のところまで歩いていくと、顧夢瑤が突然言った。「あんまりお酒を飲まないでよ。それに、そういうろくでもない場所にも行かないこと！」

「あ？」衛昭は一瞬ぽかんとした。顧夢瑤が人のことを気にかけるなんて、思いもしなかったのだ。口調には命令めいたところがあるものの、その中ににじむ気遣いの念を、衛昭はしっかりと聞き取っていた。

「別に。好きにすれば。」顧夢瑤は衛昭が驚いたのを見て、顔を背け、それきり相手にしなくなった。安立文がやろうとしていることについて、顧夢瑤はなんとなく察しがついていた。ふだんこうした金持ちの子弟の催しにはほとんど顔を出さないものの、彼らの手口についてはそれなりに知っていた。とりわけ沈雨舒という小さなスパイがいるおかげで、安立文たちが日ごろどんなことをしているのかも、彼女にとっては珍しい話ではなかった。

これも、顧夢瑤がこれまで安立文に対して兄妹の情以外の何の感情も抱かなかった理由の一つだった。毎日のように酒を飲み、女と遊び、そのうえ自分を彼女にしようだなんて？　何様のつもり！

「はは、安心して。僕は実はとてもおとなしいんだ。」衛昭は笑って、くるりと向きを変え、別荘を出ていった。

「ジャンペイ兄さん、あの二人をこらしめてきてよ！　私が応援してるから、絶対に恥をかかせてやらなきゃ！」沈雨舒は拳を振り回した。

「できるだけやってみるよ。」衛昭はうなずいた。沈雨舒が言わなくても、衛昭はこの鬱陶しい安立文をちょっと懲らしめてやるつもりだった。一日中暇さえあれば自分を邪魔しに来るのを、やめさせたかったのだ。

衛昭が門を出たあと、沈雨舒はようやく口を開いた。「瑤瑤姉さん、重大なニュースを教えてあげる！」

「へえ？　さっき外に出て、何を聞いてきたの？」顧夢瑤はまた沈雨舒を偵察衛星よろしく外へ派遣したのだった。衛昭なら彼女の存在に気づくかもしれないが、安立文はそうもいかない。だから安立文が先ほど話したことは、沈雨舒にすっかり探られていたのだ。

「建文兄さんと台早兄さんがね、ジャンペイ兄さんに鶏を一羽あてがって、それをビデオに撮って、あなたのパパに郵送するって。そうすれば彼は身も名も地に落ちて、あなたは彼と別れられるだろうって！」沈雨舒が言った。

「鶏？」顧夢瑤は一瞬きょとんとした。鶏を一羽？　すぐに、沈雨舒が言っているのは指示代名詞のことだと分かった。彼女はてっきりホテルの料理のことかと思ったのだ。たちまち顔が赤くなって、「小舒、そんな下品な言葉を使っちゃだめ。あれはお嬢さんって言うのよ！」

「ああ、じゃあお嬢さんね。彼ら、ジャンペイ兄さんにお嬢さんを探してくるんだ！」沈雨舒はうなずいた。「瑤瑤姉さん、私たち、前もってジャンペイ兄さんに知らせてあげるべきかな？　引っかからないようにって。」

「必要ないわ！　彼がそんなに間抜けで、こんな罠にもかかるっていうなら、ただの女好きのせいよ。ちょうどいいから、パパにクビにしてもらいましょう！」顧夢瑤は鼻で笑った。心の中では安立文がひどく卑しいと感じていた。沈雨舒のお兄さんも昔は彼らと同じだったのかしら、と彼女は思わずにはいられなかった。

別荘を出た衛昭は、安立文のフェラーリの後ろにもう一台、ポルシェ911が停まっているのを見た。車のそばに立っているのは、あの日遊園地のレストランで出会った蘇台早だった！

衛昭は蘇台早に対してよい印象を持っていなかった。あの日大げさに騒ぎ立てたあの男には、衛昭は少し反感を覚えていた。だが今、この男は満面に笑みを浮かべ、衛昭が出てくるのを見ると、いかにもわざとらしく挨拶をした。「衛昭さん、お会いできて本当に嬉しいです！　あの日の……安さんの件では、どうもありがとうございました！」

衛昭は手をひらりと振って相手にしなかったが、安立文のほうが迎えに出てきた。「林くん、まさか君と瑤瑤が同じクラスだったとはね！」

安立文はすでに衛昭が顧夢瑤のクラスメートだと調べ上げていた。だから年齢に従って、当然のように林くんと呼び、そこには親しみを込める意味もあった。

「はあ……そうだね。」衛昭は淡々とうなずいた。「食事に行くんじゃないのか？」

「そのとおり、今すぐ行こう！　星光璀璨大酒店に個室を予約してあるんだ。さあ、行こう！」安立文は衛昭が知らないだろうと思って、説明を加えた。「星光璀璨大酒店は、この街で最も豪華なホテルの一つでね、昔はよく行ったものだ！」

「特別なサービスもあるよ！」蘇台早もこのとき歩み寄り、衛昭の肩を親しげに叩いた。俺たちはみんな男だ、以心伝心だろ、という顔つきだった。

「そうなのか？　じゃあ、ぜひ見てみたいものだね！」衛昭はうなずき、すべて心得ているという期待の表情を見せた。心の中では冷笑していた。やはり顧夢瑤の言ったとおりだ。この二人、ろくな考えを持っていない。自分を陥れようとしているのだ！

衛昭が断らず、嫌悪も示さないのを見て、安立文はほっと胸をなでおろした。蘇台早も心の中で大喜びだった。断られるのが怖い、承諾してくれさえすれば話は早い！　見せ物はいくらでもある、楽しませずにはおかない！　だがな、遊び終わったら、それなりの代償を払ってもらうぜ……ぐふふ！

「さあ、出発しよう！　僕の車に乗るかい？」安立文は自分のフェラーリを指さして尋ねた。

「いや、自分で運転して行くよ。」衛昭は自分のボロのワゴン車を指さして言った。

「これって……」安立文は一瞬きょとんとした。衛昭がスポーツカーに乗らずにポンコツ車を運転するとは思ってもみなかったので、少し意外だったが、衛昭自身がそう望むのならと、彼も何も言わなかった。「それもいいでしょう、自分の車のほうが便利ですからね」

安立文と蘇台はさっさと車に乗り込み、エンジンをかけて星光璀璨大酒店へと向かった。衛昭は車を運転してその後ろについていった。

星光璀璨大酒店はさすがに松山市で最も豪華な高級ホテルの一つだけあって、食事、娯楽、カラオケ、ナイトクラブを兼ね備えており、駐車場だけでも競技場ほどの広さがあった。

安立文と蘇台は先に車を駐車場へと入れた。衛昭もそれに続いて入ろうとしたが、守衛に呼び止められた。

「おい、配達の者は裏口からだ！」その守衛は衛昭をぎろりと睨みつけた。「規則も知らんのか？　新入りだな？」

「配達？」衛昭は一瞬戸惑い、守衛が勘違いしていることを悟ると、首を振って言った。「私は食事に来たんだ」

「食事？」守衛は衛昭の言葉を聞いて一瞬ぽかんとし、それから声を上げて大笑いした。「こんなポンコツ車で食事に来たって？　ここが最低いくらかかるか知ってるのか？　一食分でお前のそのポンコツ車が買えるんだぞ！　いいから、邪魔しないでさっさと行け！」

「本当に食事に来たんだ」衛昭も、この人を見下す小さな守衛といちいち相手にする気はなかったので、説明した。「ここが最低いくらかかるかなんて私は知らないが、おごってくれる人がいるんだ」

「おごってくれる人？　誰がお前なんかにおごるもんか。いいから、見栄を張ってないでさっさと消えろ。お前みたいな奴は何人も見てきた。毎日十人はいかなくても八人はいる。駐車場にでも盗みに入るつもりだろう？」小さな守衛は衛昭を軽蔑の目で一瞥した。「誰がお前に飯をおごるっていうんだ。頭がどうかしてなきゃありえねえよ！」

この小さな守衛は地位こそ低いものの、星光璀璨の守衛であるがゆえに、無意識のうちに自分が普通の人より一段上だと思い込んでいた。