第348章　いったい誰が君の兄なのか

「まったく、君が俺にそいつと食事をさせようって言うから、何か狙いがあるのかと思ったじゃないか！」衛昭は少々呆れた。「先に知ってたら、引き受けなかったのに！」

「引き受けてよかったんだよ、明日そいつをこらしめてやって、あたし前からあいつ気に入らなかったんだからね！」沈雨舒はこぶしを振り回した。「自分は大したことないくせに、やたら偉そうにしてさ、松山四少だかなんだか知らないけど、そんな肩書きが役に立つと思ってるのかしら。矮小な中から長いのを抜いてきただけじゃないの」

「小舒、君のお兄さんは松山四少の筆頭なんだよ！」顧夢瑤は呆れて陳宇舒を一瞥し、そう訂正した。

「うちの兄ちゃんなら、箭牌哥には敵わないと思うけどね。邱凌珊のあの小娘一人さえ手懐けられないんだから。箭牌哥がひと言言えば、宋のお嬢様もすっかり大人しくなるじゃない……」沈雨舒は邱凌珊の話になると、途端に興奮してきた。

「……小舒、どうも思うんだけど、陳宇軒は君の実の兄じゃなくて、衛昭のほうが実の兄なんじゃないの？」顧夢瑤は眉をひそめた。自分の親友は、まさか本当に衛昭のことを好きになったんじゃないだろうな？　今の自分への話といったら、口を開けば衛昭、衛昭じゃないか。彼に触られ、見られ、口づけされ、抱きしめられても、どれも嫌悪感がないなんて。ああ、小舒は堕ちてしまったんじゃないだろうな？

「えへへ……彼はもちろん実の兄だよ。あたしも彼をすごく尊敬してるけど、でも女の前では弱すぎるんだよね。もう少し強気に出れば、宋のお嬢様だってすぐに折れるのに」沈雨舒はそれでもどこ吹く風で、にこにこしながら言った。

「小舒、君だって女の子だろ、まさか将来、夫を尻に敷くタイプになりたいのかい？　それとも被虐の趣味でもあるのか？」顧夢瑤は心の中で思った。女の身でありながら男の肩を持つなんて、どういう理屈だよ！

「ああもう、瑤瑤姐、あたしはただ箭牌哥に明日、あの安立文の鼻を明かしてほしいだけなんだってば！」沈雨舒はそう言って、「あ、言い間違えた、建文お兄ちゃんだよ……」

「……」衛昭はこの二人の娘を構うのをやめ、あくびを一つもらすと、体を翻して部屋へ戻り、寝ることにした。

「箭牌哥、あたし応援してるからね！　明日の夜、いい知らせを待ってる！」沈雨舒が叫んだ。

「小舒、安立文の家柄を君だって知ってるだろ、それって衛昭に厄介を押しつけてるようなものなんだよ！」顧夢瑤は仕方なさそうに眉をひそめた。「彼は鍾永亮とは違う、衛昭が気軽に片づけられる相手じゃないんだ。こんなふうに衛昭を巻き込んで、もし何かあったらどうするんだ？」

顧夢瑤は表面上、衛昭に冷たくも淡々と、いや少しばかり嫌悪の情さえ示していたが、弁えのない人間ではなかった。ましてや今は衛昭がこの家に住むことをもう嫌ってはいなかったから、当然彼に厄介をかけることもしないのだった。

パパは彼女に隠して、衛昭がこの二日何をしたのかは話さなかったが、パパの会社の危機については、顧夢瑤もいくらか知っていた。衛昭が黙って静かにすべてを片づけてくれたのに、自分がどうしてさらに厄介をかけることができようか？

「えへへ、瑤瑤姐、心配になっちゃった？」沈雨舒の黛眉も瞳も三日月の形に曲がり、にこにこしながら顧夢瑤を見つめた。

「私が心配？　何を心配するっていうの！」顧夢瑤は鼻を鳴らした。「彼は私たちの付き人よ、彼が安立文の機嫌を損ねたら、そのうち安立文が仕返しに来るでしょう、当然私たちが彼を守らなきゃいけないんだから。だったら君が彼に厄介事を押しつけるのは、私たちに厄介事を押しつけるのと同じじゃないの！」

「ああ、大丈夫だって、今度建文お兄ちゃんが来たら、あたしが相手するから！」沈雨舒はすべてを引き受けた。安立文の扱いなら、沈雨舒にはまだ一手あった。

「まあいい、とにかくもう寝よう」顧夢瑤もあくびをした。もう十時を過ぎている。安立文がぐずぐずしていたせいで一時間以上も費やし、顧夢瑤はとうに眠くてたまらなかった。

「そんなことはない、二日と言ったら二日だ。今日はまだ木曜日だろ、まだ何日かあるじゃないか……そうだ、土曜なのか日曜なのか、どっちなんだ？」衛昭が尋ねた。

「日曜です。ただ市内じゃなくて、私たちは土曜に前もって出発します。父方の祖父の家が省都の東海市にあるんです」康曉波が言った。

「よし、じゃあ土曜の午後に出よう」衛昭はうなずいた。「そうだ、小芬のほうはどうなった？」

「退院はできるようになりましたよ。前はただの栄養不良で体がひどく弱っていただけですから、今日の午後に退院手続きをしに行こうと思ってます！」康曉波は言った。「土曜は両親も一緒に行くんです。小芬のことをどう話せばいいのか、まだ分からなくて、両親が受け入れてくれるかどうかも分からないんです……」

「それはどれも大事じゃないと思う。大事なのは、君の心の中でどう思っているかだよ？」衛昭は手を振って尋ねた。「曉波、君は本当に小芬のことが好きなのか？」

「正直に言っていいですか？」康曉波は少し躊躇した。

「当たり前だろ、正直に言わなきゃ、何のために聞くんだよ」衛昭は呆れたように彼を睨んだ。

「正直に言うと、最初は彼女の写真を見て、心が動いただけだったんです。だってきれいな女の子を見れば、好感を持って追いかけたくなるのは普通のことでしょう……」康曉波は少し照れくさそうに頭をかいた。「以前、僕が唐芷を好きで、顧夢瑤を好きで、沈雨舒を好きだったのと同じように……でも分かってるんです、それはただの幻想にすぎないって。彼女たちの誰一人として僕を好きになるはずがない。リーダー、あなたがいなかったら、唐芷なんて今でも僕のことを知ってるかどうかさえ怪しいものですから！

俺は小芬のことが好きだ。最初は実のところ、同情のほうが大きかった。この娘はあまりにも可哀そうで、あまりにも可愛がらずにはいられなかったから……それで思わず、もっと気を遣い、もっと大切にしてやりたいと思ったんだ。ただ、時間が経つにつれて、毎日病院へ通って彼女に付き添い、話し相手になり、食事を共にするうちに、次第にそういう感覚が習慣になっていった。一日会えないだけで、彼女のことが恋しくなる。思うに、俺は彼女を好きになったと確信していいんだろう」

「好きなのか、それとも愛なのか？」と衛昭は訊いた。

「違いがあるのか？」康暁峰は少し茫然とした様子で首を振った。

「おそらく違いはあるだろうな……」衛昭はため息をついた。自分もかつて一人の女の子を好きになったことがある。とても好きだった。その子は小凝だった。

人は言う。愛のためなら何もかも捧げられ、水火の中にも飛び込めると。だから衛昭は時折思うのだ、自分が小凝に対して抱いているのは、愛とは言えないのではないかと……だが、愛でないのなら、なぜいつも彼女のことを思い出してしまうのか。

業界の掟が自分を縛ったのか、それとも己の職業の規範を厳守せねばならないという思いがあったのか、はたまた一歩を踏み出す勇気がなかったのか。

おそらく両方だろう……あるいは、自分には小凝が望む暮らしを、そもそも与えてやれないのかもしれない……少なくとも、あの頃は与えられなかった。

だが、今はどうか。衛昭は首を振った。逃げることが問題の解決にならないと分かっていても、この何年も逃げることを選んでしまった以上、なおさら一歩を踏み出すことなど衛昭にはできなかった。

「頭、俺は思うんです、愛だの好きだのは大事じゃない。問題は、どうやって親に話すかですよ」康暁峰は少し困った顔になった。「もともとうちの親は、俺が今彼女を作るのにも賛成しないのに……しかも小芬の状況がこんなふうだから、俺、どうすればいいんでしょう？」