第274章　幸せな気分

考えるだけで血がたぎる……だからこそ衛昭は、人の弱みにつけ込むような真似はしたくなかった。衛昭が以前、沈雨舒と顧夢瑤の閨房を覗いてみたいと思ったのと同じ理屈だ。思うのは勝手だが、実行には移さなかった。

衛昭は沈雨舒を自分の脚の上にうつ伏せに寝かせ、背中を下に向けさせると、その背中のいくつかの経穴を揉みほぐし始めた。それでも、沈雨舒の柔らかな体つきは、衛昭の妄想を掻き立てるに十分だった……

「うえっ――」沈雨舒は衛昭の施術を受けて、先ほど腹に流し込んだ海水を吐き出し、続いて咳き込み始めた。衛昭は彼女の背中をそっと、慎重に叩き続け、沈雨舒の呼吸が正常に戻るまで続けた。

「アローヘッドのお兄さん？　わたし、死んでない？」沈雨舒は顔を上げ、少し疲れた様子ながら、それ以上に驚いた表情で衛昭を見つめた。「それとも、もう死んじゃって、ここは天国？」

「死んでないし、ここは天国でもない」衛昭は少しおかしくなった。沈雨舒が自分の上に伏せているのは心地よかったが、いつまでも人の好意に便乗するわけにもいかない。何しろ沈雨舒は自分の彼女ではないのだ。もしこれが唐芷だったなら、衛昭は遠慮しなかったかもしれない。

「え？　死んでない？　じゃあ、助けてくれたのはあなた？」沈雨舒は衛昭の言葉を聞いて、ひどく興奮した様子で、衛昭の体から這い上がると、手足を振り回して喜ぼうとした。だが、先ほどの騒ぎで体がひどく弱っていたせいか、まだ踊り出す前に足元がよろけて、もう少しで地面に倒れそうになった。

「きゃ……」沈雨舒は小さく叫んで、慌てて衛昭にすがり、ようやく体を支えた。「アローヘッドのお兄さん、ほんとうに死んでないんだね？」

「死んでないさ。俺がいるのに、そう簡単に死ぬわけがあるか」衛昭は目を剥いた。沈雨舒の言いようでは、あまりにも死にやすすぎるではないか。海に落ちただけで人が死ぬなら、衛昭もやっていられない。いっそ自殺したほうがましだ。

「えへへ、アローヘッドのお兄さんはやっぱり一番強いって分かってたよ！」沈雨舒は、生きているという感覚が本当にいいものだと感じた。「ねえ、アローヘッドのお兄さん、さっき……わたしにキスした？」

「あれはキスじゃない。ただ口を塞いだだけだ！　そうしなきゃ、お前は溺れて死んでたんだぞ」衛昭は自分の行動を弁解した。実際のところ、呼び方が違うだけで、キスと本質は同じなのだが。

「ふうん、じゃあ、さっき助けてくれたとき、人工呼吸はしてくれた？」沈雨舒はそこまで言って、顔を少し赤らめた。「人工呼吸って、口と口だけじゃなくて、相手の胸も押すって聞いたんだけど……わたしに悪さしたんじゃないよね？」

「目が覚めたとき、自分がどうなってたか見なかったのか？」衛昭は苦笑した。「俺は人を助けるのに人工呼吸なんて使わない。」

「ふうん……」沈雨舒は衛昭の言葉を聞いて、衛昭が自分を騙すとは思わなかったが、ほんの少しだけ物足りなさを覚えた。アローヘッドのお兄さんはわたしに悪さできるはずなのに、どうしてしなかったの？　わたしのことが好きじゃないの？

「俺の携帯はもう壊れた。お前のを見て、壊れてないか確かめて、それから慶伯に電話して無事を伝えてやれ」衛昭は自分の携帯を何度かいじってみたが、残念そうにまたしまった。もう電源が入らないのだ。

海の水にこれほど長く浸かっていれば、普通の電子機器はみな駄目になる。

「わたしの？　携帯なんて持ってないよ。バンジージャンプの前に瑤瑤お姉ちゃんにあげちゃった……」沈雨舒は言った。「どうでもいいよ、大丈夫、死んでないんだからそれで十分。ねえ、アローヘッドのお兄さん、わたしちょっとお腹すいたんだけど、ここに何か食べるものある？」

衛昭は本当に何と言っていいか分からなくなった。今になって、顧夢瑤の苦労が少し分かった気がする。この親友はあまりにも手に負えない。しかも、ただの手に負えなさではないのだ……

とはいえ、衛昭も別に何も言わなかった。沈雨舒も顧夢瑤も、先ほどまで何も食べていなかった。今、あれだけの騒ぎを経て、胃に残っていたわずかな胃酸まで吐き出してしまったのだ。腹が減るのも無理はない。

沈雨舒は海岸で辺りを見回したが、残念なことに、ここには人影ひとつなく、ただ荒れ果てているだけだった。

ここは危険区域で、鮫が頻繁に出没するため、観光地として開発されていない。人けがないのも当然だ。しかし沈雨舒の視線は、砂浜に横たわるあの鮫の亡骸で止まった。「あれ？　アローヘッドのお兄さん、これ何？　死んだ魚？」

「鮫だ」衛昭は淡々と言った。

「鮫？！」沈雨舒はぎょっとし、思わず首をすくめた。確かめに行こうと思っていたが、それもできなくなった。「アローヘッドのお兄さん、ここに鮫がいるの？」

「ああ、さっきお前を食いそうになった」衛昭は笑った。「でも俺が殺した。」

「アローヘッドのお兄さんが鮫を殺したの？　え、ほんとに？　かっこいい！」沈雨舒は、衛昭が自分を引っ張って岸まで泳ぎ着いただけでなく、鮫まで一匹殺していたとは思いもしなかった。なんてたくましいの！

「ここには食べるものなんてない。鮫しかない。食いたいなら、焼いてやる」衛昭はさっき、砂浜から遠くないところに林があるのを見ていた。枯れ枝もかなり拾えるはずで、火を起こして魚を焼くにはちょうどいい。

「鮫を食べる？いいね、アローヘッドのお兄さん、まだ鮫なんて食べたことないよ！」沈雨舒は鮫が食べられると聞いて、ひどく興奮した様子だった。「鮫の肉ってどんな味？美味しいの？」

「正直に言うと、たいして美味くはない」衛昭は鮫を食べたことがあり、これといって美味しいとは思わなかった。だからこそ、多くの者が鮫を捕まえると鰭だけ切り取って、身はそのまま海へ投げ捨てるのだ。

「そっか。大丈夫、わたし好き嫌いないから、何でも食べられるよ」その時の沈雨舒は、食べるものさえあれば満足だった。腹の中はすっかり空っぽで、もうずっと鳴りっぱなしなのだ。

衛昭はうなずくと、枯れ枝を拾いに行こうとして二歩ほど歩き、振り返って言い含めた。「勝手に動き回るなよ。海にも入るな」

ここに一頭の鮫が出たのなら、群れが出てもおかしくはない。戻ってきたら沈雨舒が骨の山になっていた、などという事態は衛昭としても御免だった。

「分かってる。ここで待ってる！」沈雨舒は膝を抱えて砂浜に座り、にこにこしながら衛昭に手を振った。「安心して、アローヘッドのお兄さん。わたし、ちゃんと良い子にしてるから！」

ふと、沈雨舒は錯覚に陥った。子どもの頃にままごとで遊んだときのようだ、と思った。自分は夫を送り出す妻で、その夫の言い含めを聞き、そして家で安心して、夜に夫が帰ってくるのを待つ――そんな気分だった。

これまで感じたことのない幸福感が、沈雨舒の胸の底にふと湧き上がった。どこか甘く、どこか照れくさい。遠ざかっていく衛昭の後ろ姿を見つめると、決してたくましいとは言えず、むしろやや細く見えるのに、沈雨舒の目には妙に心地よく映った。それは安心感というものだった。

ずっとここにいて、アローヘッドのお兄さんと一緒にいられたら、きっと楽しいだろうな――沈雨舒はそう思った。けれど、それは明らかに非現実的なことだった。

瑤瑤お姉ちゃんも、アローヘッドのお兄さんのことが好きみたいだし。はあ……沈雨舒は小さくため息をついた。

そんな取りとめもないことを考えているうちに、衛昭はもう戻ってきていた。手には枝が一抱え増えている。