第257章 告白は恋人宣言？
「目はついてないのか？」その肥えた男はいきなり激怒した。自分はタバコを一服しに手洗いへ来ただけなのに、そのうえ他人に汚水をぶっかけられるとは、実に腹立たしい。「死にたいのか、おまえ？」
この肥えた男は高校三年生のちょっとしたボスだった。もちろん、その「ボス」など学年内でそこそこ名が知れているという程度で、学園の四大悪少と比べれば、まるで桁が違う。だが、小物のボスが普通の生徒相手に威張り散らすなど、これまたよくある話だった。
そこで、この肥えたボスは康曉波を威張って憂さ晴らしする相手に選んだのだった。
「これが俺のせいかよ？せいぜい互いに半分ずつ悪いってところだろ、おまえこそ前を見て歩けよ？」康曉波も腹が立ってきた。自分は理不尽な人間ではない。謝ろうとした矢先に、相手がいきなり口汚く罵り始めたのだから。
「俺が前を見ろ？この於大發がこれまで誰かに道を譲ったことなんざねえんだよ。おまえ、何組だ？この俺を知らねえのか？」肥えたボスは康曉波を睨みつけた。
「於大發？」康曉波は一瞬ぽかんとしたが、よくよく目の前の人物を見て、確かに於大發だと分かった。だが心には一抹の軽蔑が浮かび、手にしたバケツを見やった。汚水が少し残っている。康曉波はそのままバケツを持ち上げ、於大發の頭からぶちまけた。
「お、おまえ……この野郎、生きる気はないのか？」於大發はかっと頭に血が上り、康曉波を指さした。
「さっさと失せろよ。リーダーと姉さんが俺の水汲みを待ってるんだ。これ以上ぐずぐずしてたら、リーダーが来るぞ、そしたら俺は知らねえからな！」康曉波は於大發の手を払いのけて言った。
「リーダーと姉さん？」於大發は一瞬ぽかんとし、わけが分からないといった顔をした。
「俺のすぐ後ろにいるじゃねえか！」康曉波は自分の背後を指さした。
於大發が康曉波の指さす方を見やると、衛昭と唐芷がすぐ近くに立っているではないか。とたんに脚の付け根が攣りそうになり、もう少しでその場に倒れこむところだった。
「に、兄貴……衛昭兄貴がおまえのリーダーだってのか？」於大發の康曉波に対する口調は、俄然と丁寧になった。
衛昭を知らぬ者などいない。新たな学園の四大悪少の一人であり、他の二人の悪少を暗に押さえ込み、新世代の先陣を切る人物となっている。そんな相手に、この於大發が敵うはずもない。
学園の四大悪少――その筆頭はすでに卒業し、伝説となった。そして最下位は中学部の悪魔で、学園に数日いただけで大騒動を巻き起こし、鶏を飛ばし犬を跳ねさせた。すでに転校していったが、これもまた四大悪少の伝説の一つに数えられている。
今や四大悪少は二人だけが残っているが、その二人も衛昭に完全にねじ伏せられており、衛昭はもはや新世代の四大悪少の筆頭となっていた。そんな相手に、於大發のような年下の小物ボスが手を出せるはずがない。
自分は鍾永亮や郟若明の敵ではない。ましてや衛昭の敵であるはずもないと、彼は承知していた。
「当たり前だろ。俺は康曉波、リーダーの唯一の舎弟だ。よく見ておけよ、これからは目を利かせとけ！」康曉波はなかなか堂に入った様子で腰に手を当て、於大發に言ってのけた。
「へ、はい……」。於大發は慌ててうなずいた。
「俺に水を汲んでこい！」康曉波はバケツを於大發に手渡した。
「すぐに！」於大發は、衛昭のために働けることも一種の名誉だと考えた。これから自分も自慢できる――衛昭が自分に用を頼んだのだ、衛昭も半分は自分のリーダーだ、と……
於大發はうきうきと水を汲んで戻ってきた。康曉波が受け取ろうとすると、於大發が言った。「波兄、おまえさんに手を煩わせるなんてとんでもねえ。俺が直接リーダーのところへ届けますぜ！」
康曉波はうなずき、心の中で密かに嘆息した。自分の立場も、衛昭に伴って上がるものだな。衛昭がいなければ、この於大發がこんなに自分に顔を立てるだろうか？以前なら、殴られないだけでも上等で、水汲みなどとてもありえない話だった。
於大發はバケツを衛昭と唐芷の前に提げてきた。「リーダー、姉さん、水を汲んできましたぜ！」
「おまえは？」衛昭は少々不思議そうに於大發を見た。この人物を自分は知らない。どこから来たのだ？
「リーダー、俺は於大發と申しやして、高校三年の締め役でさあ。もちろん、衛昭リーダーと比べりゃ、俺なんざ何でもねえですわ！」於大發は自己紹介した。
「ああ」衛昭はうなずいた。「わかった。もう行っていいぞ、ありがとうな」
「どういたしまして、リーダー。何かあればいつでも声をかけてください。俺は高三の十組にいますから！」と于大発は畏まりかえって言った。
唐芷は、于大発というあの大悪人までが衛昭に忠誠を誓いに来るとは思っておらず、いささか訳が分からなかった。何より恥ずかしかったのは、彼が自分を「姉さん」と呼んだことだった。唐芷は于大発にもらったラブレターを覚えている。あの手紙には、どれほど露骨で吐き気を催すような言葉が綴られていたことか。それが今、手のひらを返したように卑屈な姿をさらしている。
これもすべて、衛昭のせいなのだろうか。転校してきてまだひと月も経たないこの男子生徒の。
「わ、わたしは戻るね。窓を拭かないといけないから！」唐芷は床のバケツを手に取り、衛昭と康曉波に言った。
「うん、行けよ」衛昭はうなずき、康曉波とともに教室へ戻っていった。
鍾永亮は案の定おとなしく席を高小福の側へ移した。教室の隅、衛昭から遠く離れた場所で、どうやら本当に衛昭に空中飛人にされるのが怖いらしい。
「瑶瑶姉さん、矢印兄さんってば本当にかっこいいと思う！」沈雨舒は顧夢瑤の腕を引いた。「見てよ鍾永亮、ちょっと脅かされただけで席を移しちゃった。これでもう、しつこく絡まれる心配もないね！」
「そうだね、あんなにかっこいいんだから、あの人に胸を触ってもらえば？」顧夢瑤は口を尖らせた。
「瑶瑶姉さん、もしかして焼き餅焼いてる？じゃあ今度、姉さんも触ってもらったら？」沈雨舒はにやにやしながら尋ねた。
「私を馬鹿だと思ってるの！」顧夢瑤は沈雨舒を睨みつけた。「あの人が私の彼氏なわけ？なんで触ってもらう義理があるのよ。触られたいなら、あんたが行きなさいよ！」
「ふうん、矢印兄さんは私の告白を受け入れたんだから、一応は私の彼氏ってことになるよね？じゃあちょっと触ってもらうくらい、損にはならないか。うん、そういうことにしよう……」顧夢瑤はもう沈雨舒に振り回されて気が変になりそうだった。この親友の頭はひもが一本抜けているんじゃないだろうか。こんなのがいるか？
土曜日の朝、衛昭は沈雨舒に叩き起こされた。「矢印兄さん、早く起きて！今日は遊園地に行くんだよ！」
遊園地？衛昭はようやく思い出した。お嬢様と小舒にバンジージャンプを約束していたのだ。寝ぼけまなこでベッドから起き出し、身支度を整えて新しい服を着て部屋を出ると、顧夢瑤と沈雨舒はすでに準備を終えていた。
「あんたは小舒のビートルに乗って、私たちの後ろをついてきて。私は小舒と一緒に自分の車に乗るから！」顧夢瑤は衛昭を一瞥すると、そう命じた。
「ああ……」衛昭は思った。黒豹が手配してくれたあのポンコツのワゴン車を出せば全員乗れるのに、わざわざ二台も出す必要があるのか。もっとも、お嬢様がこんなボロ車に乗ったのは、あの誘拐のときくらいのものだろうが。