第256章 席を替われ
正直なところ、衛昭が事を穏便に運ぼうとし、松山市で心安らかに暮らしたいと願っていなければ、鍾永亮などとうの昔にどこかの土塊と化していただろう。
「おまえ……」。鍾永亮は衛昭の声を聞いて振り返りかけたが、体がふわりと浮くのを感じ、そのまま「ひゅん」と飛ばされ、次いで「どすん」という鈍い音とともに教壇の上に叩きつけられ、悲鳴を上げた。
「席を替われ。そこはおまえの座る場所じゃない。次にそんなことをしたら、教室の窓から放り出してやる」。衛昭は鍾永亮の椅子を蹴り飛ばし、淡々と鍾永亮に警告を放った。
この小僧、賢明に振る舞って顧夢瑤から距離を置いてくれれば、自分もいちいち沈雨舒に呼び出されて助太刀に来なくて済むのだが。鍾永亮は怨めしげに衛昭を睨みつけたが、口では何も言えなかった。何を言っても損をするだけだと分かっていたし、衛昭はさらに殴り続けるだろう。今の自分では彼の敵ではない。できることといえば、ただ耐え忍ぶことだけだった。
鍾永亮が何も言わないのを見て、衛昭は彼のそばを通り過ぎた。すれ違いざま、さらに一言警告を添える。「俺の言葉を覚えておけ。もう一度俺の目の前に座ってみろ、毎日空中ブランコを味わわせてやるからな」
「……」。鍾永亮は歯を食いしばった。自分がいつこんな脅しを受けたことがあっただろう。しかも、この衛昭には殴っても勝てず、自慢の黒豹兄貴でさえ彼の敵ではなかった。こんな相手に、自分が手を出せるはずもない。
鍾永亮は席を替わりたくなかったが、衛昭がそう言った以上、替わらなければ間違いなく放り出されるだろうと確信していた。
衛昭というあの男はまるで狂人で、その横暴さには容赦がなかった。昨日、郟若明が教務主任の面前で衛昭に顔を張られた一件は、学校中にすでに広まっている。こんな狂人に自分が敵うはずもないと、鍾永亮は自覚していた。
どうやら、顧夢瑤からは遠ざかるしかないようだ。あの男の視線から逃れるには、まずは隅の席に移るしかない。衛昭を片付けてから、また元の席に戻ればいい。
どうせこのクラスで衛昭以外に自分の意向に逆らえる者はいない。席をどこに移そうと、ひとこと言えば済むことなのだ。
「リーダー、おまえの素性が本当に気になってきたよ。本当に山奥から出てきたのか？」教室を出て、康曉波は不思議そうに衛昭を見た。
「俺の親戚の年長者が、この学校の理事なんだ」と衛昭は自分の素性を簡単に話した。
「おお、道理で！教務主任でさえおまえに手を出せないわけだ、そういうことか！」康曉波は合点がいった。「あの朝、学校まで送ってきたあの高級車も、その理事の？」
「ああ」と衛昭はうなずいた。
「すげえ！」康曉波は少し興奮した。「おまえの素性ってそんなに強いのか。てっきり俺と同じ貧乏学生だと思ってたぜ！」
「はは……」衛昭は笑っただけで、何も説明しなかった。
実のところ、素性が強いかどうかなど、実際の効果は大したことがない。鍾永亮の素性だって強いではないか。だが、なぜ彼は教務処の王主任の面前で横暴に振る舞えないのか。
結局のところ、自分が王智峰の弱みを握っているから、王智峰は自分に手も足も出せないのではないか。
「そういえば、リーダー、トイレに行かないのか？」衛昭が教室を出て、トイレの方向へ歩いていかないのを見て、康曉波は不思議に思った。
「俺はただ鍾永亮が気に入らないから、口実に叱りつけただけだ」と衛昭も隠さなかった。今、彼には用を足したい気など一切なく、トイレに行けば康曉波に見破られるのは明らかだったので、いっそ正直に話したのだ。
「なるほどなあ。はは、鍾永亮のやつ、いい気になっていたからな。今度リーダーに出くわしたのは運が悪かったな！」康曉波は溜飲を下げた。まるで衛昭が鍾永亮を懲らしめたことが、自分の手によるもののように感じられた。
「トイレに行きたかったんじゃないのか？」と衛昭は問い返した。
「俺もおまえが出てくるのを見て、ついていってぶらぶらしようと思ったんだ。小芬のことで気が滅入っていてさ」と康曉波は言った。
「じゃあ行くか、ぶらぶらしよう」衛昭はうなずき、康曉波と廊下を気ままに歩いた。
高三の廊下には暇な人間などほとんどいなかった。日直を除けば皆教室で勉強しており、家に伝手のある者や、いっそ大学に受かりそうもない者たちは、グラウンドでバスケットボールをしたり、校外でネットゲームをしたりしていて、廊下をぶらつくことなど決してなかった。
高三五組の教室の扉まで来ると、唐芷がバケツを提げて出てくるところだった。トイレで水を替えに行くつもりらしい。
康曉波が三歩を二歩にして駆け寄った。「姉さん、俺がやるよ」「え？」唐芷は康曉波に驚かされ、手のバケツが危うく床に落ちそうになった。「あ、あんた……私を何て呼んだ？」
「姉さんだよ！」康曉波は当然だと言わんばかりだった。「昨日、リーダーがあんな大勢の前で姉さんへの主権を宣言したじゃないか。姉さんも否定しなかったろ！」
「そ、そんなの勝手に呼ばないで！」唐芷は顔を少し赤らめ、そのまま手のバケツを康曉波に渡した。「早く水を汲んできて！」
「おう、へへ、了解っす！」康曉波はバケツを受け取ると、嬉しそうにトイレへ駆けていった。「気にしないで、こいつはこんな奴なんだ。
」衛昭は両手を廊下の壁につき、唐芷をその中に囲い込むようにして言った。
「うん、分かってる」唐芷は少し恥ずかしそうだった。「あ、あんた、やめてよ、学校なんだから……」
衛昭は何気なくした動作だったが、唐芷にそう言われて、自分の仕草がこれ以上ないほど意味深で、まるで唐芷にキスしようとしているみたいだと気づき、気まずそうに急いで手を引っ込めた。だが口にしたのは、「じゃあ、学校じゃなかったら？」だった。
「もう、知らない……」唐芷はもちろん衛昭とそんな話をする気はなかった。この二日、衛昭のことで唐芷はもう心が乱れきっていて、特に昨夜は一晩中ろくに眠れず、目を閉じるたびに衛昭が自分の手を引いて部若明の頬を殴らせた場面が浮かんでは消えた……自分は、これが彼を好きだということなのだろうか？唐芷にも分からなかったが、考えまいとしても考えずにはいられなかった……
「はは」衛昭は笑って、それ以上からかうのはやめた。唐芷は衛昭の心の中で孫静妍とは違っていた。孫静妍はあの狡猾な小狐で、衛昭はもちろん彼女を甘やかしたりはしない。だが唐芷には、少女に対するような細やかな気遣いしかなかった。
「あ……ほら、曉波のところ、何かあったみたい」唐芷は少し慌てて、あちこちに目を走らせた。自分と衛昭が一緒にいるところを誰かに見られたくなかったのだ。そして目に飛び込んできたのは、康曉波が面倒を起こしている光景だった。
康曉波が小走りにトイレへ駆け込み、入ろうとしたところ、ちょうどトイレから出てきた大柄な男子生徒と正面衝突した……