第237章　相手の条件の半分

「いったい誰を探しているんだ？」

「江洋大盗の衛昭先生を探しているんです……」孫静妍には、衛昭がなぜ認めないのか分からなかった。

「君は？」衛昭は冷や汗をかいた。この電話、本当に自分のところへかかってきたのか。しかし、いつから自分は江洋大盗になったというのか？

「孫静妍です。覚えていますか、あの日、給力浮雲バーで……」孫静妍は衛昭がまた電話を切るのを恐れて、一気に言った。

「ああ……君だったのか……」衛昭の脳裏に、孫静妍の優雅で大人びた姿が浮かんだ。「何か用かい？」

「お願いがあって、出馬していただきたいんです……」孫静妍は慎重に言った。

「出馬？」衛昭は一瞬ぽかんとした。まさかまた彼氏のふりをしろと言うんじゃないだろうな？　この孫静妍、なかなか面白い。『出馬』なんて言葉を引っ張り出してくるとは。だが、この娘も相当おめでたいな。自分が江洋大盗だと騙したら、そのまま信じ込んでしまったのか？

「違うんです……ほかに、手を貸していただきたいことがあって」孫静妍は言った。「ある会社へ行って、資料を一つ盗んできてほしいんです」

「資料を盗む？」衛昭はぎょっとした。なるほど、この娘は本当に自分を江洋大盗だと思い込んでいるのか？　それで資料を盗めと？

「ええ、衛昭さん、お願いできませんか？　高い報酬をお支払いしますから！」孫静妍は言った。

「ほう？」衛昭は断ろうと思っていたが、高い報酬という言葉を聞いて、考えを変えた。「どんな資料だ？　いくら出すつもりだ？」

衛昭は今、金に困っていた。顧鵬展は上限なしで使えるクレジットカードを渡してくれたが、衛昭にはどうにもヒモになったような気分があった。しかもその金は、時と場合によっては気軽に動かせるものではなかった。

たとえば小芬の医療費を払うにしても、自分の金で払うならともかく、カードを使えば、慶伯にでも問い詰められたら説明が面倒だ。だから衛昭は、できるだけ早くまとまった金を稼ごうと考えていた。

それに、自分の起業計画にもまとまった資金が要る。手元にいくつかの処方箋があり、関学文の名声という後ろ盾があっても、会社を起こして工場を建てるのはそう簡単なことではない。必要な元手は、ちょっとやそっとでは済まなかった。

「私の会社の従業員が、ある会社の責任者にリベートを渡している場面を撮った映像です」孫静妍は言った。「ご存じのとおり、うちは貿易をやっています。リベートやバックマージンなんて、業界では秘密でも何でもありません。ところが競合相手にそれを映像に撮られて、マスコミに流そうとしているんです……」

「ふむ、それで？」衛昭は孫静妍の説明を聞いて、おおよその事情はつかんだ。複雑な話ではなさそうだった。

「そうなれば、会社は処分を受け、信用も傷つきます……」孫静妍は言った。

「なら、相手には何かゆすりの条件があるんだろう？　その条件に応じるでもなく、大金を積んで俺に資料を盗ませるとは、なんだか回りくどい気がするんだが」衛昭には、もう一言言いたいことがあった。俺に盗ませるために払う代価は、相手の条件より安く済むとでも思っているのか、と。

林大盗の値段はいつだって安くはない。まさか孫静妍、この前と同じで千元だと思っているんじゃないだろうな？

「相手の条件は……」孫静妍は唇を噛んだ。相手の会社と接触したことがないわけではなかった。だが、相手の社長はこう言い放ったのだ。一晩自分に付き合えば、この件は水に流し、映像も返してやると。しかし、孫静妍にそんなことに同意できるはずがなかった。

「こうしよう。相手の条件がいくらであれ、俺はその五十パーセントをもらう。俺の値段は公正そのもの、老いも若きもごまかさない」衛昭はそう言うと、「俺はまだ用がある。考えがまとまったら電話してくれ！」と付け加えた。

孫静妍がためらっているのを見て、衛昭はそのまま電話を切った。たった一度会っただけの仲だというのに、この娘は自分を労働者か何かだと思っているのか？　出馬には料金がかかるんだよ……

鍾永亮は足を引きずりながら教室に入ってきた。その目は憎しみに満ち、衛昭の席を見つめる視線には、冷たいものが宿っていた。

だが、その憎しみを少しも表に出すことはできなかった。黒豹兄貴がまたしても衛昭に警察へ突き出されたのだ！　しかも半殺しにされたという！　この知らせを、鍾永亮は昨夜のうちに知っていた。鍾発白は松山地界でも名の通った人物で、警察に知り合いも多かったのだ。

衛昭がどうやって黒豹兄貴を半殺しにして警察に送り込んだのかは分からないが、衛昭の実力は決して侮れない。黒豹兄貴の実力はすでに黄階後期の頂点に達し、屋根伝いに走れるまでになっていたというのに、それでも衛昭の手に落ちた。ならば、この衛昭という男、いったいどれほどのものなのか？

この仇を討たずして人として生きていけるものか！　鍾永亮が昨夜受けた屈辱は、生涯振り返ることもできないものだった。そしてそのすべては衛昭のせいなのだ！

衛昭、この俺がチャンスさえ見つければ、おまえをこの世に生まれてきたことを後悔させてやる！　鍾永亮は拳を固く握りしめた！

「リーダー、昨夜は本当に申し訳ありませんでした。唐芷嫂さんをきちんとお守りできなくて……」康**は自責の念にかられていた。

「おまえのせいじゃない。あのタクシーに問題があったんだろう！」衛昭は言った。「そうだ、おまえはどうなんだ？　何もなかったか？」

「俺は大丈夫です。奴らは俺を狙ってきたわけじゃないでしょうから！」康**は言った。「そういえばリーダー、昨日鍾永亮と食事をしてからどうなったんです？　今日はどうして足を引きずって歩いてるんでしょう？　痔でも患ったんですか？」

「ぷっ……」衛昭は目を丸くして、少し驚いた。まさかこの鄒若鳴、本当に目が節穴で、鍾永亮を唐芷と間違えたんじゃないだろうな？　でなければこんな結果になるはずがない。衛昭は意地悪な推測を巡らせた……

「さあな。昨日鍾永亮はまた黒豹を呼んで俺をやっつけようとしたが、また俺が警察に突き出してやった」衛昭はかいつまんで説明した。その後の唐芷が連れ去られた件については一言で流した。唐芷のことをあれこれ話したくはなかったのだ。

康**も衛昭が話したがらないのを察して、それ以上は問い詰めなかった。何より大事なのは唐芷が無事だったことだ。

「そういえばリーダー、俺と小芬って……いったい釣り合うんでしょうか？」康**はここ数日ずっとこのことを考えていた。その問題が彼を少なからず迷わせていた。

一目惚れと言うよりは、康**が小芬の器量に惹かれたというほうが正確だった。唐芷には及ばぬものの、康**にとっては天女のように映ったのだ。

小芬の身の上を知ったとき、康**は心からこの娘をいたわしく思い、その境遇に同情した！　とりわけ、あの頼りなげでか弱い小芬の表情を見るたび、康**の胸にはこの娘を一生守ってやりたいという***が湧き起こった。

ここ数日、康**がこれほど熱心だったのもそれが理由だった。十八歳といえば、恋のために水火も辞さぬ***年齢だ！　だが***が過ぎたあと、康**は自分と小芬の未来について、より深く考えざるを得なくなった。

小芬の脚には障害がある。たとえ治療できたとしても、必要な治療費は並大抵の額ではない。自分に負担できるのだろうか？　そしてこれからも今のように小芬を好きでい続け、いたわり続けられるのだろうか？