第144章　小さなスパイを追跡する【月間票がもうすぐ追い抜かれそう……どうか皆さまのご支援を】

衛昭は、顧夢瑤から返ってきたメールを見て愕然とした。前にある「どこへ行ったか報告する必要はない」というのは、特に驚くことでもなく、まったく顧夢瑤らしいやり方で、少しも珍しくなかった。

だが、そのあとに続く「でも、浮気するなら気をつけて。相手がわざわざ訪ねてきているんだから」という一文は、いささか訳が分からなかった。浮気するなら気をつけてとは何だ？相手がわざわざ訪ねてきたとは？俺が誰に手を出したというんだ？誰が訪ねてきたというんだ？

衛昭は少々首をかしげ、短いメールを返した。「誰が俺を訪ねてきたんだ？」

衛昭から返ってきたメールを見て、顧夢瑤は眉をひそめた。こいつはとぼけているのか、それとも本当に知らないのか？唐大校花が訪ねてきたという、これほど大きなことが、前もって約束していなければ、ありえるはずがない。

とはいえ、これは顧夢瑤の推測にすぎない。視点を変えてみれば、もし二人が約束していたのなら、衛昭が午前中は学校にいないことを唐芷に伝えないはずがない。だから、二人は前もって約束していたわけではなさそうだ。

だから顧夢瑤もあまり多くは言えず、返信するしかなかった。「唐芷が何度もあなたを訪ねてきたのよ。彼女が訪ねてきていること、知ってるの？それから、小黑って誰？」

怒りが収まってから、顧夢瑤はようやく、衛昭のメールにあった「小黑」とは誰なのかと訊くことを思い出した。どうして犬の名前のように聞こえるのだろう？

唐芷？衛昭は一瞬ぼうっとした。唐芷が自分を訪ねてきた？今朝のあの怒りに満ちた様子を見れば、もう二度と自分に構いもしないといったふうだったのに、この時間になってわざわざ自分を訪ねてくるとは？

衛昭は眉をひそめ、唐芷が自分に何の用があるのか、いまいち合点がいかなかった。顧夢瑤に短いメールを返した。「小黑か、それは黒豹のことだ。唐芷は俺に何の用があるんだ？」

衛昭のメールを見て、顧夢瑤は思わず笑いを誘われた。小黑……黒豹のことだったのか？黒豹の噂は顧夢瑤もいくらか聞いたことがあった。以前、鍾永亮が教室で大げさに吹聴していたものだ。天上天下、道の頭領、一人で十人を相手にするとか、そんなふうに。それほど凄い人物が、衛昭に一脚で地面に蹴り倒され、顔を踏まれて形も変わるほどだった……

ふっ……顧夢瑤は微かに笑った。だが、そのあとに衛昭が訊いてきた「唐芷は俺に何の用があるんだ」に、顧夢瑤は少々腹が立った。自分で分かっていないというのか？

「私が知るわけないでしょ。自分で蒔いた種は自分で片づけて」顧夢瑤はそう返してから、携帯を机の中にしまい、授業を受ける準備をした。

「ヤオヤオねえさん、たてにいさんは何て言ってた？」沈雨舒は顧夢瑤が携帯を机の中にしまうのを待って、訊いた。

「さっき、横目でこっそり覗いてたじゃないの。私が気づかないとでも思った？」顧夢瑤は、分かっていて訊く沈雨舒に少々あきれた。

「へへ……」沈雨舒は少し照れた。「ヤオヤオねえさんなら分析できると思ったのに……」

「私を祈祷師か仙人だと思ってるの？分析だなんて？」顧夢瑤は鼻で笑った。「それに、私が彼を分析してどうするっていうのよ？」

「うん」沈雨舒は顧夢瑤の口調が剣呑なのを見て、それ以上は何も言わず、おとなしく授業の準備をした。

授業が終わると、衛昭は教室を出て、唐芷のいる高三九組へと向かった。唐芷は携帯を持っていないので、電話もメールもできず、直接会いに行くしかなかった。

衛昭が教室を出ていく後ろ姿を見て、顧夢瑤は彼がきっと唐芷に会いに行くのだと分かったが、どうにも気分がすっきりしなかった。

「ヤオヤオねえさん、私が尾行しようか？」沈雨舒がまたしても悪だくみを口にした。

「やめなさいよ」顧夢瑤は目の前が暗くなり、頭に何本もの黒線が浮かんだ。「あなたが尾行？あの子の手強さを知らないの？あなたに尾行なんてできるわけないでしょ？もし見つかったら、私があなたを送り込んだと思われるじゃないの」

「うん、じゃあ堂々とついて行って、自分が興味本位でついてきたって言うわね」沈雨舒はまるで気にしていない様子で言った。

顧夢瑤は本当にあきれてしまった。「じゃあ、自分で行きなさいよ。でも、絶対に私が行かせたなんて言わないでよ」

「うん、じゃあ行ってくるね。安心して、ヤオヤオねえさん、あなたを売ったりなんかしないから」沈雨舒は厳かに言った。

「それならまあいいけど……ん？」顧夢瑤は一瞬はっとし、沈雨舒の言葉にうまく乗せられたことに気づいた。「何が私を売るよ？明らかにあんたが自分で行きたいんでしょ、私と何の関係があるのよ？このバカ娘」

そう言って、顧夢瑶は手を伸ばして沈雨舒をつかまえ、叱ってやろうとした。

沈雨舒は「くすくす」と笑って、足早に逃げ出し、顧夢瑶は空を切った。

衛昭は二、三歩歩いたところで、後ろから誰かにつけられているような気配を感じた。この感覚はとても不思議で、いわば一種の気配、あるいは第六感といったものだ。

いわゆる第六感とは、実に奇妙な感覚だ。誰かが後ろから自分を注視したり見つめたりしているとき、背中に目はないはずなのに、その者の眼差しがよからぬものであれば、思わず一種の寒気が生じる。これをいわゆる殺気と呼んでもいい。

たとえ殺気がなくとも、見つめられていれば、居心地の悪さや盗み見られている不安を覚える。これも実は気配を感じ取る一種なのだ。

これは実に不思議な、捉えどころのないものだが、盗み見られたり注視されたりするとき、多くの者は確かに鋭敏にそれを察知できる。衛昭もその一人だった。

衛昭は気にも留めなかった。この者には自分への殺気がなく、敵ではないと分かったからだ。何より玉佩も予兆を示さなかったので、衛昭はしばらく相手にしないでおくことにした。

高三九組の教室の前まで来て、開いた教室の扉のガラスに映る反射を借りて、衛昭は後ろの者が誰かを確かめた。なんと沈雨舒だった。衛昭は微笑んだ。本当に好奇心の強い子だ、まあ好きにさせておこう。

さらに二歩進んで唐芷の席の近くに来ると、廊下に面した窓を叩いた。このとき窓は固く閉ざされ、中のカーテンも引かれていて、唐芷がいるかどうかも分からなかった。衛昭もただ試してみただけだ。とはいえ自分は授業が終わるとすぐここへ来たのだから、唐芷は教室を出ていないはずだった。

唐芷は自分の隣の窓が叩かれる音を聞いて、不思議に思ってカーテンをめくり上げ、外をちらりと見た。衛昭だと気づくと、とっさに慌てて、思わずカーテンを下ろしてしまった……

しかし下ろしたあとで、唐芷は思った。衛昭はきっと、自分が午前中に彼を訪ねたと同級生から聞いて、わざわざ探しに来たのだろう。慌ててまたカーテンを引き開け、それから窓を開けた。

「あ……来てたの？」唐芷は、衛昭が午前中ずっと学校にいなくて、無駄足を何度も踏んだことを、少し恨めしく思っていた。

「ふっ、午前はちょっと用を済ませにな。学校の門の前であんたと別れたあと、すぐ行ったんだ」衛昭は笑った。

「何をしてたかなんて……私に説明しなくてもいいのに……」衛昭の言葉はどこか含みがあって、唐芷は少し照れた。学校の門の前で別れる……なんだか二人で一緒に登校してきたように聞こえる。だから唐芷は慌てて手を振って、衛昭との間に線を引こうとした。

「そうか、午前中に俺を訪ねてきたそうだな？何か用だったのか？」衛昭はその話に絡みつかず、本題を尋ねた。

何か用？衛昭の無垢な様子を見て、唐芷は思わずかみついてやりたくなった。この人ときたら本当に憎らしい。母の処方箋を渡すと言ったのはあんたじゃないの。今になって悔しくなったのか、渡したくないのか、それともわざと私をからかっているのか。