第113章 殺気
このところ、いろいろな事件が続いていた。顧鵬展は取締役会でそれとなく言葉に脅しを込めて牽制し、小賢しい連中に軽率な動きをするなとくぎを刺してはいたが。
しかし、誰かが固く心を決めて顧鵬展に歯向かおうとするなら、それも顧鵬展が抑え込めるものではない。だからこの間、外出するにせよ社内にいるにせよ、慶伯は慎重を重ねに重ねた。車は社の駐車場に停めてあるとはいえ、慶伯は運転する前に、車の外側に何か細工が施されていないか入念に確かめた。
爆弾を仕掛けるとまではいかないだろうが、ブレーキ系統を壊すとか、タイヤをパンクさせるとかいったことはあり得る。慶伯は警戒を怠れなかった。
顧鵬展と衛昭は最後に歩いていた。顧鵬展の意図を、衛昭はおおよそ七八分まで読み取っていた。顧鵬展が荷造りにここまで熱心なはずはない。顧夢瑶と沈雨舒を先に帰らせたのは、きっと自分に話したいことがあるに違いない。
「楚おじさん、何かあったんですか？」衛昭はテーブルの上の料理を一つ一つ弁当箱に詰めながら尋ねた。
「はは、何もかもお見通しだな」顧鵬展も弁当箱を手に取り、そばで手伝いながら言った。「以前社内であった件だが、密かに調査を進めて、疑わしい相手も特定した。ただ……そこには上の世代の面子と利権が絡んでいてな。確たる証拠が揃うまでは、手を出せんのだ……」
「楚おじさんの言う通り、僕に証拠を集めろと？」衛昭が問うた。
「いや、それは要らん。お前は瑶瑶のそばにいて、彼女に何も起こらないようにしてくれればいい。会社のことは、当分わしが対応できる」顧鵬展は首を振った。
「それでも構いません。必要なときは、楚おじさんが一声かけてくれれば」衛昭は心の中でつぶやいた。兄貴が事を運ぶのに証拠なんて要るもんか。誰を疑っているか教えてくれれば、兄貴が直接片付けてやる……証拠探しなんて、そんな面倒なことを……
だが顧鵬展は雇い主だ。彼がこう言うなら、衛昭は当然その通りにする。
「小逸、金は足りているか？瑶瑶と一緒なら、なかなか金がかかるだろう？昨日は二人で街へ出かけたそうだな？」顧鵬展は話題を変えた。
「金がかかる……それは別に」衛昭は首を振り、苦笑しながら自分の服を指さした。「このカジュアル服も顧お嬢さんが出したお金です。今のところ、僕はまだ一銭も使っていません」
「はは、街へ出たら、男が金を使うからこそ男の甲斐性というものだ」顧鵬展は笑った。「そうだな、後で李福に頼んでクレジットカードを作らせよう。そうすればお前は直接カードで払えばいい」
「はあ……分かりました」衛昭は笑って肩をすくめ、それ以上断らなかった。自分に金をくれるというのに、断る理由があろうか。なぜ顧鵬展がそうするのかは分からないが、雇い主から出る金を受け取らない習慣など、衛昭にはなかった。
二人はエレベーターを降りて地下駐車場へ来ると、慶伯が車を停めた方へ一緒に歩いていった。数歩も行かぬうち、衛昭の身につけた玉佩が反応した。衛昭は胸の内でぎくりとし、全身を警戒態勢に入れ、目も四方を探り始めた……
「小逸、どうした？」顧鵬展は衛昭が急に立ち止まったのを見て、たちまち怪しんだ。
「殺気が……」衛昭は淡々と言った。
「うん？」顧鵬展は一瞬ぽかんとした。殺気？顧鵬展には感じ取れなかったが、殺気とは実に奥深く捉えがたいものだと彼も知っている。衛昭が常人には分からぬこうしたものを察知できても不思議ではない。
衛昭はそれ以上何も言わず、ぐいと顧鵬展を引っ張って横へと身をかわした……
「轟――」という轟音とともに、巨大な吊り下げ灯がどさりと落ちてきて、二人が先ほど立っていた位置に落下し、粉々に砕け散った……
顧鵬展の顔色はたちまち青ざめ、床に散らばる吊り下げ灯の破片を見つめ、目に怒りの色を浮かべた。吊り下げ灯はかなり大きなものだった。衛昭の反応が速くなければ、二人がそれまでの軌道で歩き続けていても、立ち止まっていても、吊り下げ灯に直撃されていただろう。
吊り下げ灯は全体がガラス製で、頭の上に落ちてきても人を即死させることはないが、怪我は間違いない……
こいつら、まさかこんなことをやるとは。顧鵬展の顔に一抹の怒気が走った。なんと大胆な。これは金曜の取締役会での牽制に対する報復だと、顧鵬展には分かっていた。
どうやら一部の者たちは、行動の節度を失うところまで来ているらしい。顧夢瑶を誘拐しただけでなく、今ではこんな手段まで使うとは……
車のそばにいた慶伯も、こちらで起きた一幕を目にしていた。顧夢瑶と沈雨舒も当然見ており、二人は呆然とこちらを見つめ、しばらくしてからようやく声を上げた。あまりにも恐ろしかったのだ。
チン伯はまだ比較的冷静で、この時すでに大急ぎでグー・ポンジャンのほうへ駆け寄った。「グーさん、お怪我はありませんか？」
「警備を呼んで、調べろ。地下駐車場の出入り口を閉鎖しろ、まだ誰一人も帰すな」グー・ポンジャンは険しい顔で指示した。
「いいえ。」ウェイ・チャオはシャンデリアの上にある電線の切り口を見てから立ち上がり、グー・ポンジャンに言った。「シャンデリアの電線が、利器で細く切られているのです……」
「お？」グー・ポンジャンはわずかに驚き、すぐにウェイ・チャオの指す方角へ目をやった。確かにシャンデリアの電線には、きれいな切り口が一箇所あった。グー・ポンジャンの顔色はさらに悪くなった。「だが、彼らはどうやってタイミングを計算したのか？ちょうど俺たちが通るときにシャンデリアが落ちるように……」
「ふふ……あのシャンデリアはおそらく、それまで電源が切れていたと思います。私たちが通り過ぎるときに急に電気が送られ、細く切られたこの部分の電線ではシャンデリアを動かす電力に足りず、一瞬で焼き切れてしまった。それでシャンデリアは落ちたのです……」ウェイ・チャオは言った。「もちろんこれは私の推測にすぎません。あるいは別の方法があったのかもしれません……」
グー・ポンジャンも愚かではなかった。ウェイ・チャオの仮説が大いにあり得ることをすぐに理解した。もしそうなら、調べる必要もない。相手がこれほど手際よく計画を立てた以上、自分たちが今さら調べに回っても何も出てこない。証拠は確実に消されているに違いない。
「行こう。」グー・ポンジャンは深く息を吸い込み、胸の内に沸き立つ怒火を押し殺して、チン伯と共に車のほうへ歩いていった。
「イー、お前は後ろに座れ。ヤオヤオたちと同じ席だ。俺は助手席に乗る」グー・ポンジャンはウェイ・チャオに指示した。
「はい。」ウェイ・チャオはうなずき、後部ドアを開けようとしたが、後部座席のグー・モンヤオを見て少し躊躇し、シェン・ユーシューの側に回ってドアを開け、乗り込んだ。
グー・モンヤオに比べれば、ウェイ・チャオとシェン・ユーシューの関係はまだ穏やかだった。ベントレーの車内は広く、後部座席に三人座っても窮屈さは感じなかった。
先ほど、ウェイ・チャオが自分たちのほうに乗り込んでくると思った瞬間、グー・モンヤオはハッと緊張を覚えた。シェン・ユーシューが前に自分に言ったことを思い出し、思わず顔が赤らんだ……