第112章 まさか隠し子
「パパ、彼のこと、あたしより気にかけてるみたい？しかもあんなに優しい態度で？」グー・モンヤオはわずかに眉をひそめた……
「そうなのよ。それにね、さっきチューおじさん、あなたとウェイ・チャオを仲良くやれって言ってたでしょ、二人とも同い年なんだから……ちょっとこの態度、曖昧で計りかねないと思わない？」とシェン・ユーシューは分析した。「もしウェイ・チャオがただのチューおじさんの雇った付き人だったら、そんなこと言う必要ある？チューおじさんがこの何年、あなたが男子生徒と付き合うことにどれだけ厳しかったか見れば分かるじゃない。チューおじさんが理由もなく、男一人をあたしたちと住まわせるなんてあり得る？」
「それもそうね……」グー・モンヤオはもっともだというようにうなずいた。確かに、自分は小さい頃からきちんとした家庭教育を受けて、十八歳になるまで恋愛は禁止、男子と遊びに出るのも禁止、あれも禁止、これも禁止と厳しく言われてきた。
とはいえ、今はもう十八歳を過ぎたけれど、この態度の変化はあまりにも大きすぎる。グー・モンヤオは、父が突然こんなに開放的に、進歩的になったとも信じられなかった。大の男を自分の家に置くなんて。
異常なことには必ず裏がある。シェン・ユーシューにこう指摘されなければ、グー・モンヤオは不思議には思っても、そこまで深く考えなかっただろう。なにしろ当の本人は迷うものだ。ウェイ・チャオがここに来られたのも、あの男が父に何か甘い言葉を吹き込んだからだと片づけていた。しかしよく考えてみれば、パパはあれほど抜け目のない人じゃないか。あの巨大なグー・グループを切り盛りしている人が、ウェイ・チャオのような田舎者に騙されるなんて？どう考えてもあり得ない……
つまり、ウェイ・チャオを自分に引き合わせたのは、実は父が心から認めているからだということ……では、いったい何が原因で父はそんな決断をしたのか？
「それにね……チン伯もアロー・ガムの兄さんに対して、かなり敬意を払ってるみたいなのよ……」シェン・ユーシューは核心を突いた。グー・ポンジャンがウェイ・チャオを評価しているかどうかは問題ではない。ポイントは、グー・ポンジャンが評価する人間なんて山ほどいるということだ。会社には彼が採用した若い有能な人材がごまんといるが、そうした人たちのチン伯に対する態度は、これ以上ないほど恭しいものだ。なにしろチン伯はグー・ポンジャンの側近中の側近で、会社の副社長でさえ顔を合わせれば「リーさん」と恭しく呼ぶのだから……。しかしウェイ・チャオに対しては、チン伯の態度はあの会社員たちに対するのとはどうも違う。むしろ自分やグー・モンヤオに対するような態度に近い……
「そうね……」グー・モンヤオの眉間の皺はさらに深くなり、ウェイ・チャオの身分と、父が彼を自分のそばに置いた目的について、いっそう疑いを深めた……
「ヤオヤオ姉さん、とにかくね、あたしが思うに、あなたのパパにしてもチン伯にしても、アロー・ガムの兄さんに対する態度はあまりにも曖昧すぎるの……まるで雇われた人に対するんじゃなくて……まるで……自分の家族に対するみたいな……」シェン・ユーシューは自分の考えを口にした。この考えはグー・モンヤオを驚かせるかもしれないが、彼女の無二の親友として、やはり言っておくべきだと思ったのだ。
シェン・ユーシューの分析を聞いて……ふと、グー・モンヤオはある恐ろしい可能性に思い至った。その可能性に、彼女自身も少しぞっとしてしまった。
「シャオシュー……ウェイ・チャオって……もしかしてパパの隠し子なんじゃないかしら？」グー・モンヤオは目を大きく見開き、おどおどした様子でシェン・ユーシューを見た。「じゃなきゃ、パパがあんなに彼を気に入るはずないもの」
「ええっ？？」シェン・ユーシューも今回はすっかり驚いてしまった。まさかグー・モンヤオがこんな突飛な理由を思いつくとは思わなかったのだ。チューおじさんの隠し子？シェン・ユーシューは一瞬ぞっとした……けれど、その可能性はまずない。二人は似ているところなど一つもないのだから、あり得ない。グー・モンヤオもたいしたものだ、こんな可能性までこじつけられるなんて。
「どうしたの、シャオシュー？」グー・モンヤオもシェン・ユーシューが呆然と立ち尽くしているのに気づき、自分がどうやら見当違いなことを言ってしまったらしいと悟った。「あたし、間違ってる？」
「ヤオヤオ姉さん、あなたの想像力はすごすぎるよ……アロー・ガムの兄さんはあたしたちとそう変わらない年でしょ？もし隠し子だとしたら、チューおじさんがあなたのお母さんと知り合う前後のことになるけど、その頃って……あり得た？チャンスがあったの？」シェン・ユーシューは呆れて首を振った。
「えっと……じゃあ、あたしの考え違い？でも、これ以外にどう説明するの？」グー・モンヤオも自分の考えを捨てた。あまりにも当てにならなさすぎる。
「ヤオヤオ姉さん、あたしが思うに、チューおじさんは婿を選んでるんだよ。アロー・ガムの兄さんを婿として見てるのよ……」シェン・ユーシューはいたずらっぽく笑って、からかうように言った。でもなぜだか、シェン・ユーシューはこの言葉を口にしながら、心のどこかが少し落ち着かなかった。
「婿を選ぶ？」グー・モンヤオは驚いて口を大きく開け、ぼんやりとシェン・ユーシューを見つめた。「シャオシュー……それ、本当なの？」
「本当かどうかはあたしにも分からない、ただの推測だから」シェン・ユーシューは肩をすくめた。「ただ、あたしにはそんなふうに感じられたの。もしかしたら違うかもしれないけど……」
「あり得ないわよ？あたし、まだ十八歳なんだから……そんなの……あり得ない、絶対あり得ない……」グー・モンヤオは顔を赤らめてしきりに首を振った。「シャオシュー、どう思う？」
「あたしが思うにね、あなたとアロー・ガムの兄さん、けっこうお似合いだよ」シェン・ユーシューは笑った。「運転もできるし、料理もできるし、腕っ節もあるし、なかなかいいんじゃない……」
「いやよ、そんなの」グー・モンヤオはとっさに拒絶した。けれど心の内では、あの不思議な感情が落ち着かずにざわめき始めていた……パパは本当に彼をあたしの彼氏にしようとしているの？ただの盾のふりをするだけじゃないの？
もしそうなら……彼はあたしを守ってくれる。銀行でのあの光景で、グー・モンヤオはウェイ・チャオに深い安心感と依存心を抱くようになっていた……けれどお嬢様の小さな自尊心と高慢さが、ウェイ・チャオをいっそう憎らしく感じさせた。
もし本当にそうなら、彼は他の女の子にもちょっかいを出しているのに、パパはどうしてそんな人を気に入るの？きっと自分とシャオシューが誤解したんだわ、もしかしたら父には別の深い考えがあるのかもしれない……
あれこれ思い悩みながら、グー・モンヤオとシェン・ユーシューは地下駐車場へやって来て、チン伯のベントレーに乗り込むと、グー・モンヤオはようやくもの悲しげにため息をついた。「シャオシュー、さっきの推測って、どのくらいの確率だと思う？」
「ゼロパーセントかもしれないし、五十パーセントかもしれないし、それ以上に百パーセントかもしれない……」シェン・ユーシューはもういつもの調子に戻って、にこにこしながら言った。「でもね、それはヤオヤオ姉さんがどれでありがたいと思ってるかによるんじゃない？」
「わたし？ 何を期待するっていうのよ、あいつがチウ・リョンシャンを好きだろうと、昨日商店街で会ったあのきれいな娘だろうと、わたしには関係ないでしょ」とグー・モンヤオはウェイ・チャオのことをあれこれ言い立てながらも、その口調にはどこか少し酸っぱいものが混じっていた。
「ふふ……」とシェン・ユーシューは笑ったが、心の中ではため息をついていた。まさかヤオヤオ姉さんまで心を動かされたのではあるまいか。
チン伯が車を点検してから乗り込んでくると、グー・モンヤオとシェン・ユーシューも話をやめた。グー・モンヤオの表情はふいに嗔るようでふいに喜ぶようで、何を考えているのかは分からなかった……
シェン・ユーシューは唇を噛むように結ぶと、心の中で思った。ヤオヤオ姉さんはきっと恋の季節が来たに違いない、先に話さなければよかった……