第46章 教務主任と知り合い
「わあ、いい匂い、すっごくおいしい」食べながら沈雨舒が感想を漏らした。
たいしたことじゃないわ。どうせ昨日も一杯食べたんだし、今日の一杯くらい大差ない——顧夢瑤は歯を食いしばって、食堂の方へ歩いていった。
顧夢瑤の様子は衛昭にまる見えだった。衛昭はにやりと微笑んだ。この顧夢瑤、なかなか面白い。
「夢瑤、早くおいで、麺ができたよ」衛昭は顧夢瑤にもっとやる気を出させるべく、そう声をかけて励ました。
「ありがとう……」蚊の鳴くような顧夢瑤の声に、衛昭も沈雨舒も一瞬戸惑った。これが顧夢瑤なのか。
食卓に座り、箸を取って、目の前の湯気の立つ麺を見つめながら、顧夢瑤は泣きたいような気持ちになった。自分は衛昭に対して少しひどくしすぎたのではないだろうか。本当は……彼はなかなかいい人だ……うん、少なくとも合格の家政夫ではある。
朝七時ちょうど、慶伯の車が時間どおりに別荘の門の前に停まった。顧夢瑤、沈雨舒、衛昭が別荘を出る。顧夢瑤は相変わらず口数が少なかったが、衛昭を見る目からは敵意がいくらか薄れていた。
「林さん、昨日のお医者さんの指示に従って、まず病院で薬を替えなければなりません」と慶伯が言った。「先に顧さんと陳さんを学校へ送って、それからあなたを乗せて病院で薬を替え、そのあと学校へ向かいましょう」
「わかりました」衛昭は少し考えてうなずいた。実のところ脚の傷はたいしたことはないのだが、それでも人から化け物扱いされたくはなかった。
「顧さん、林さんの代わりにお休みの届けを出してもらえますか」慶伯は相談するような口調で尋ねた。
「私が……」顧夢瑤はたちまち困った。正直に言えば、今はもう衛昭のことがそれほど嫌いではない。しかし、自分が衛昭の休みの届けを出すなんて……そんなことできるわけがない。そうなれば、クラスメート全員に自分と衛昭が同居していることが知られてしまうではないか。
慶伯は顧夢瑤と衛昭の間にまだわだかまりがあると思い、沈雨舒に向かって言った。「陳さん、代わりに林さんの休みの届けを出してもらえませんか」
「私は別に構いませんけど、瑤瑤お姉ちゃんが、自分が衛昭と同棲してることを人に知られたくないだけなんです」沈雨舒の表情は無邪気そのものだったが、「同棲」の二文字だけは妙に強調されていた。
「ああ……」慶伯は額をぽんと叩いた。なるほど、顧夢瑤にはそういう気遣いがあったのか。それもそうだ、女の子としてこんなことを口にするのは恥ずかしいに決まっている。
顧夢瑤は沈雨舒をぎろりと睨んだ。思うのは勝手だが、口に出されてしまうと、やはり気まずい。
沈雨舒は舌をぺろりと出して口を閉じた。どうせ言うべきことはもう言ってしまったのだ。
「大丈夫です。私は学校の教務主任の王智峰と親しいんです。ここに彼の電話番号があります。あとで電話して、担任の先生にひとこと言ってもらえば済みますよ」衛昭は笑って言った。
顧夢瑤と沈雨舒は不思議に思った。衛昭は学校に通い始めてまだ一日なのに、どうして教務主任と親しくなれるのか。そんなのはちょっとありえないだろう。だが、もし教務主任を知らないのなら、こんな大げさなことを言えるはずもない。では、あとで嘘がばれてしまうのではないか。
顧夢瑤と沈雨舒だけではなく、慶伯までが驚いていた。衛昭はいったいどうやって教務主任と知り合ったのか。
衛昭も二人の疑問に気づき、慶伯に向かって言った。「慶伯、ちょっと携帯を貸してもらえますか」
「ああ、もちろんですよ」そう言って、慶伯は自分の携帯を衛昭に手渡した。
衛昭はズボンのポケットから紙切れを一枚取り出した。そこには血の跡が少しついていた。昨日、うっかり染みついたものだ。そして、そこに書かれた番号にかけた。しばらくすると、電話がつながった。
「もしもし、王主任ですか」衛昭が尋ねた。
「私だ。どちらさんかね」王智峰はちょうど情婦の上で耕している最中だった。電話のベルにびっくりして、手に取って見ると知らない番号だったので、口調が少し険しくなった。
「私、衛昭ですよ、王主任。お邪魔しちゃいましたかね」衛昭はにこにこしながら言った。
「あっ……いえいえ」王主任はぎくりとして、たちまち口調を柔らげた。「衛昭君か、見ての通り、私にいいことなんて何もないよ。もうすぐ授業だしね」
「はは、実はですね、王主任にお願いしたいことがありまして」衛昭は笑ったが、王主任の嘘を暴こうとはしなかった。さっきまであんなに緊張した声を出しておいて、ろくなことをしていないのは一目瞭然だ。
「何だね、聞いてみよう」王智峰は心の中でひそかにため息をついた。ああ、どうやら自分の弱みはついに掴まれてしまったらしい。その翌日にはさっそく用事を言いつけに来たのだから。
「こういうことなんです。今朝は少し用事があって、学校に遅れそうなんです。担任の先生に伝えていただけませんか。欠席の連絡をお願いします。十時過ぎには着けると思います」衛昭は言った。
「なんだ、そんなことか。ああ、問題ないよ」王智峰はこんな小さなことだと知って、ほっと胸を撫で下ろした。なに、電話一本で済む話ではないか。
「では、王主任、ありがとうございます。お邪魔しました。どうぞ続けて……」衛昭は含みのある口調で言った。
この小僧め、と王智峰は苦笑しながら受話器を置き、また耕耘作業を再開した……
「衛昭、本当に王主任と知り合いなの？しかもかなり親しそうに見えたけど？」沈雨舒は口をあんぐり開け、信じられないといった顔で衛昭を見つめた。
「昨日知り合ったばかりなんだ。まあ、気が合っただけさ」衛昭はもちろん王智峰のことを話すつもりはなく、曖昧にごまかした。
「へえ」沈雨舒は歓声を上げた。「それならよかった。これから欠席するときは、あなたに頼めばいいわね」
衛昭は苦笑し、慶伯を一瞥した。無表情なのを見ると、慶伯はもうこの二人のお嬢様には手を焼いていて、彼女たちのサボりの計画にも耳を貸さないつもりらしい。衛昭は仕方なく言った。「まあ、いいですよ」
慶伯の心の中では、衛昭に対する評価がまた新たになされていた。この若者は見た目はごく普通だが、機知と勇気は折り紙付きだ。しかも今見ると、社交の腕もなかなかのもの……うむ、それに女性を口説く力もな。警察の花形である邱凌珊までもが……
そこまで考えると、慶伯は少し頭が痛くなった。この二人の小さなお姫様も、まさか彼の魔の手に落ちるのではあるまいな。どうやら近いうちに顧先生と衛昭の件について、じっくり話し合うべきだろう。
顧夢瑤と沈雨舒は第一中学の門前で車を降り、慶伯は車を走らせて衛昭を乗せ、松山市第一人民病院へと向かった。
道すがら、携帯電話の販売店の前を通りかかった。慶伯は車を店の前に停めると、衛昭に言った。「林さん、そろそろ携帯をお持ちになったほうがいいでしょう。そうでないと連絡に不便ですから」
衛昭はうなずいた。それもそうだ、そうでなければいつも慶伯の電話を借りてかけるわけにもいかない。
車に鍵をかけ、慶伯は衛昭とともに店の中へ入っていった。
店内では「CMREAD」という小説携帯読書の宣伝イベントが行われていた。魚人二代というネット作家が、自身の代表作である完結版『很純很曖昧前伝』を宣伝している最中だった。衛昭もネット小説を読むことはあるが、イベント会場が黒山の人だかりになっているのを見て、その賑わいに加わるのはやめておいた。
どうやらこの魚人二代というのはなかなかファンが多いらしい。衛昭は携帯を買ったら、この本を調べてみようと決めた。