第324章 手配書
「張隊長に、楊策が来たと伝えてくれれば分かります」
楊策はうなずいて言った。「手数をかけてすみません」
当直の民警は言われたとおりに二階の張隊長へ電話をかけた。ほどなく階段から張隊長の快活な声が響いてきた。「楊さん、松江に戻ったばかりの昨日、もう今日には私のところへ来たのかね？」
昨夜のうちに楊決桓の正体を知り、事件も引き渡し済みだったため、張隊長は言いようのない気楽さを抱えていた。機嫌が良ければ口調も自然と快活になる。
ただ、彼には少し妙な点があった。楊策は昨日、東海から松江へ戻ったばかりのはずだ。なのにどうして今日、静山まで自分を訪ねてきたのか。たとえ楊策が静山へ公務で来たとしても、わざわざ自分のところへは来ないだろう。
「とにかく座って話しましょう」
楊策は張隊長と握手を交わしてから、そう言った。
張隊長は楊決桓の言葉を聞いて、人に聞かせられない機密の話があるのだと悟り、うなずいた。「では二階へ上がって、私の執務室で話しましょう」
楊策と張隊長は連れ立って階段を上がり、張隊長の執務室へ入った。張隊長が自ら楊策にお茶を淹れ、楊策は慌てて礼を述べた。二人の間に行政上の直属関係はないが、張隊長は自分に対してたいへん丁重に接してくれている。楊策とて偉ぶることはしない。
張隊長は部屋の扉をきちんと閉めてから腰を下ろし、楊策に向かって言った。「楊さん、今回いらしたのは……」
「何のためでも、隋躍進のあの事件のためですよ」楊策は肩をすくめ、
苦笑した。「でなければ、ここまで足を運びません」
「おや？ あの事件はもうそちらへ引き継がれたのでは？ なぜまた私のところへ？」張隊長は内心ひやりとした。まさか楊策は後悔して、この事件は厄介だからそちらでは引き受けきれないと、自分たちへ押し返しに来たのではないか？
「ええ、この事件はやはり張隊長の助けが要るんです」
楊策はうなずいて言った。その言葉を聞いて、張隊長の顔色がわずかに変わった。彼は心の中で悲鳴を上げた。やはり楊策はこの件で来たのだ。事件を押し返しに来たというのか。これはどうしたものか。
「楊さん、そちらがもうこの事件の全権を担っているのでは？」張隊長はためらいつつも口を開いた。「この事件には厄介な人物が絡んでいます。やはりそちらが担当されたほうが……」
楊策は一瞬けげんそうな顔をし、張隊長の口ぶりで誤解していると分かると、泣くに泣けず笑うに笑えない心地になって手を振った。「張隊長、誤解なさっていませんか？ 事件をそちらへ押し返すつもりはありませんよ」
「では、楊さんの仰りたいのは……」
楊策の言葉に、張隊長はかえって訳が分からなくなった。楊策がそういう意味なら、こんな話をして何になるというのか。
「我々の側にも、神秘巻宗を捜査する責務はありますが、事件を結案する際には、やはり警察側に結案してもらう必要がある。なにしろ我々の機関は対外的には存在しないものですから」楊策は言った。「松江の少し前のあの怪異事件もそうでした。私が捜査に加わったとはいえ、最後に結案したとき、手柄は松江警察のものになりました」
張隊長は楊決桓の話にうなずいたが、まだ楊決桓の真意が今ひとつ掴めずにいた。楊策の言い分は分かる。だが、今この場でそんなことを言うとは……。
「私の言いたいのは、犯罪の嫌疑者を見つけたということです。我々の側から、
事件をそちらへ移送し直すこともできます。そちらで手配書を出せばいい」楊策は言った。
「何ですと？ 嫌疑者が見つかった？」張隊長は信じられないといった様子で目を大きく見開き、楊策を見つめた。そんなはずがあるだろうか。まだ一日も経っていない。昨夜、事件を神秘調査局へ引き渡したばかりだというのに、今日の昼には結果が出たというのか。嫌疑者が見つかった？ なんという速さだ……。
神秘調査局の手腕が並々ならぬものであることは張隊長も知っていたが、この事件処理の速さはあまりにも驚異的で、信じるほうが無理というものだ。「ええ」楊策はうなずいた。「隋氏グループ仙人大厦の、
完全な監視カメラ映像を手に入れました」
「完全な監視カメラ映像？」張隊長の顔に驚きの色が浮かんだ。この完全な
映像さえあれば、嫌疑者を見つけるのは造作もないことだ。
「ここにあります」楊策はそう言って、DVDディスクを一枚取り出し、張隊長の前に置いた。「映像はこのディスクに焼いてあります。パソコンでもDVDプレーヤーでもそのまま再生できます」
「そ、それでは今すぐ見てみましょうか？」張隊長はやや興奮気味にディスクを手に取った。この事件が解決すれば、神秘調査局が手柄を求めることはない。ならば手柄は自然と張隊長の静山警察署のものになる。
「恐れ入りますが、昨日そちらの事件巻宗を受け取りに来た責任者に電話をかけていただけませんか。私には連絡先が分からないのです」楊策は少し気まずそうだった。同じ機関の同僚でありながら、楊策はその人物の連絡先を知らない。これではいくらなんでも筋が通らない。
もっとも、楊策がこの神秘調査局に加わって間もないのだから、こちらの連絡先を知らなくても無理はない。張隊長も深く考えず、神秘調査局側の責任者である秦安に電話をかけた。
「秦さん、市局の刑事隊の張大海です」張隊長は言った。「松江の楊策さんがこちらへ来ています。隋氏グループが隋躍進を殺害した事件の嫌疑者を見つけたそうです」
「おや？ 楊策が来たのか？」秦安は少し驚き、喜んだ。彼は以前から夏東海から楊策のことを
聞かされており、かねてから会ってみたいと思っていたのだが、あいにく機会がなかった。
彼もまた夏東海の
部下であり、
同じ上司の下にありながら、所属する機関が特殊なため、命令や任務がなければ私的な接触は非常に憚られる。それゆえ秦安も、自ら楊策を訪ねようとはしなかった。
今、こうして共に事件を扱う機会ができたのだ。秦安も、楊策がどれほど優れた人物で、自分の目を……いや、それなら私も遠慮なく君の兄貴分を務めさせてもらおう。これからは楊老弟と呼ばせてもらうよ」秦安は楊策が気さくで、少しも高慢なところがないのを見て、思わずほっとした。
秦安はこの組織の古株で、正規の軍人出身だ。部隊から選ばれ、秘密の訓練を経て神秘調査局に加わった。楊策のように卓越した技を持つ高人として、後から調査局に取り込まれたわけではない。
以前、夏東海の話では、楊策は異能者で、国宝級の人物であり、しかも現在調査局の中で、その異能が最も役に立つ唯一の人物だという。
どの分野の異能かは明言されなかったが、夏東海がそこまで持ち上げるのだから、さぞかし凄まじいものに違いない。夏東海は神秘調査局の北方全体を統括する最高責任者であり、その言葉には当然、重みがある。
かつて、少しばかりの能力で鼻を天井まで突き上げるような牛人を、秦安も見たことがあるし、ずいぶんと嫌な思いもした。彼自身の腕前は並外れていたが、それでも他人のくだらない異能ひとつには及ばない。多くの異能は役に立たないものだ。たとえば素手で火を起こすなど。しかし、当の本人は鼻を高くして人を見下す。秦安もそんな連中と付き合う気は失せていた。
夏東海が楊策はたいへん気さくな人物だと言ったとき、秦安は初め信じなかった。だが一目会って、夏東海の言葉に嘘がなかったことが分かった。楊策は実にこんなにも親しみやすい人物だったのだ。
「楊老弟、隋躍進のあの事件の嫌疑者を見つけたと聞いたが？」秦安は言った。「こちらでもちょうど事件の内容を検討したところだった。まさかそちらで結果が出ているとは、まさに英雄、少年を出づるなしだな！」
「秦さん、これも偶然手に入れた映像なんです」と楊黙奕は少し照れくさそうに言った。「僕の……部下の一人が、その後にもう一度隋氏グループの仙人ビルへ行ったんですが、警備室のロッカーの中でデータのバックアップ機を見つけたんです。中のハードディスクはまだ外されていませんでした。犯人がうっかりしていたんでしょうね。
「ほう？ その部下は……なぜ前もって君に話さなかったんだ？」張隊長は少し不思議に思った。
そんな映像がとっくにあったのなら、あの日あんな誤解は起こらなかったはずだ。
「そのとき彼は僕に話したんです。でも気に留めなくて。昨日あなたたちが僕を訪ねてきて、家に帰ってから改めて彼にこの映像をもらったんです」と楊黙奕は汗をかきながら説明した。「このしばらく忙しくて、ほかのことを処理していて、これはあまり気にしていませんでした」
秦安も特に変だとは思わなかった。彼にも何人か部下がいて、毎日情報を集めては報告させているが、彼自身も重要なものだけを選んで目を通す。いちいち自分で手を出すなど、疲れ死ぬに決まっている。
「しかし君のその部下が、わざわざ静山まで来るとは……少し妙だな」「秦安は楊策が一線を越えたと」
非難するつもりはなかった。笑いながらそう言ったのだから。
「秦さん、お気になさらず」
「彼がここに来たのは、他意があってのことではありません」と一言、弁解した。
「はは、責めているわけじゃない。ただ少し興味が湧いただけさ」秦安は笑って手を振った。「だが、その部下はなかなか忠実だな」
神秘調査局は各駐在地に責任者を一人置くだけだが、その責任者は自分で何人か手を雇って手伝わせることができ、しかも夏東海から経費を割り当てて支出できることになっている。秦安は楊朔玄もそうだと思っていた。彼には知る由もなかったが、楊策はまったくの一人ぼっちの司令官で、いわゆる部下とは、彼の女友達である王硯秋……その父親の部下にすぎなかった。「映像を見ましょうか？」張隊長は待ちきれない様子で、楊策と秦安の挨拶が終わるのを見届けると、そう提案した。
挨拶が終わるのを見計らって提案した。
「はい。秦さん、さきほど張隊長とも話していたんですが、容疑者がこの映像の中にはっきりした顔を出しています。この顔をもとに、手配書を作れます」と楊硯舟が言った。
張大海は人に会議室を準備させ、大画面を調整して、硯と秦安と連れ立ってそこへ行き、楊策が持ってきたこのDVDの再生を始めた。
以前の楊決桓の映像も、楊策はカットしていなかった。誰も彼を疑うことはできない。逆にカットしてしまえば、かえって心が狭いと思われるだろう。
映像を見終えると、張大海はすぐに人をやって容疑者の顔写真を作らせた。映像にははっきりした部分があり、数枚切り取ればいい。こうして、印刷のはっきりした手配書が静山の街角あちこちに現れ、ネット上の手配書も近隣の都市の警察署に届けられ、手配書の掲示に協力するよう依頼された。
秦安は張大海と共に忙しく動き回った。楊岑彬が今回静山へ来たのも急な決断で、ほとんど準備がなく、すぐに帰らなければならない。そこで秦安と約束し、今回の件が終わったら松江へ楊朴祁を訪ねて集まろう、もしかしたらそう遠くないうちに松江へ来るかもしれない、と伝えた。
楊策は秦安、張大海と別れると、松江へ戻ろうとした。今日は一時間目の授業に出ただけなので、今戻れば最後の授業には間に合うかもしれない。
松江へ戻る途中、楊策はスピードを出さなかった。彼も無茶をするほうではない。車の通行証は東海のもので省内ならどこでも通用するが、楊朔玄はそんな特権に頼ろうとはしなかった。
静山警察署の仕事の速さはなかなかのもので、数万枚の手配書はすでに各地域の住宅地や街角に貼り出され、隋躍進が暗殺された事件も、ようやく糸口が見えてきた。
ただ、その中で最も浮かない顔をしていたのは老李頭だった。昨日は一日中、賞金が届くのを待っていたのに、今日も午前中いっぱい待っても、賞金を届けに来る人は誰もいない。自分は騙されたと思い、張大海に電話をかけたが、事件には別の事情があり、楊策は容疑者ではないと告げられた。
老李頭は自分が騙されたという確信をいっそう深め、少し腹を立てていた。張警官はビデオテープを持ち去ったのに自分には報酬をくれない。家でぶつぶつ文句を言っているところへ、老王が手配書を持って老李頭を訪ねてきた。
「老李頭、もう待たなくていい。賞金はきっと出ないよ」老王頭はため息をつきながら
戸口から入ってきた。
「ほう？ どういうことだ？ 本当に踏み倒すつもりなのか？」老李頭は納得がいかなかった。「あのときああ約束しておいて、いざとなったら守らないなんて、そんなのありか？ 新聞社に言って、すっぱ抜いてもらう！」
「やめとけ」老王頭は手を振り、手に持った一枚の紙を老李頭に差し出した。「これが何か、自分で見てみろ」
「手配書？」老李頭は老王頭から渡された紙を受け取って見ると、たちまち眉をひそめた。「この隋躍進を殺した犯人、俺たちが見た映像のあの男じゃないぞ？」
「だから賞金が出ない理由が分かっただろう？」老王頭が言った。「もう文句を言うな。
お前が提供したものは何の役にも立たなかったんだ。あの映像の男は犯人じゃない！」
今度こそ老李頭はすっかり黙り込んだ。自分がなぜ賞金をもらえなかったのかも分かった。空から餅が降ってくるような話など、あるはずがないのだ。
同じく一枚の紙を持ち帰ったのが、ほかでもない黄疏だった。彼は慌てた様子で手にしたものを背後にいるボスへ差し出した。「ボス、大変です。ボスの手配書が出てしまいました！」
「何だ、俺の手配書だと？」背後にいるボスはネット上で班臨博士と話している最中で、黄疏が慌てて飛び込んでくるのを見て、たちまち眉をひそめた。「何をそんなに慌てている？」
「ボス、静山警察がボスを手配しています！」黄疏は手にしたものを背後にいるボスの手に渡した。
背後にいるボスはチャットの画面を最小化した。黄疏に自分のことを知られたくないのだ。黄疏の差し出した手配書を手に取り、一目見て、たちまち顔色が引き締まった。「いったいどういうことだ？ なぜ彼らに俺がやったと分かる？ まさかあのビデオテープに何か問題が？」
背後にいるボスがこれほど大きな反応を示すのも無理はない。彼は幕の裏に隠れた黒幕というべき存在で、人前に姿を現す者ではない。そんな自分の姿が突然手配書に現れたのだ、肝を冷やさないはずがない。
「ビデオテープに問題はないはずです。ただ、この写真は、隋氏グループの仙人
ビルの中で撮られたもののようですね？」黄疏は写真の背景を注意深く観察してから、そう言った。