第296章　楊決桓の本当の資産

「ああ」。孫臨はまさかそこにそんな曲折があるとは思わず、思わず嘆息した。「東華のあの子はなかなか物事が分かっている。善悪を見分けられるとは、それは得がたいことだ」

「だからこそ、私は田龍を見逃すことに決めたのです」と楊硯舟は言った。

「よし、それならいい。だが、もうあいつには会いたくない。少なくとも、しばらくの間は顔も見たくない」孫臨がそう言えば、楊決桓のやり方を認めたことになる。もっとも、田龍に長らく軟禁されていたのだから、腹が立たないはずもなく、だからこそ田龍に会いたくないのだ。

「もうアフリカにある私の個人所有の島へ、休暇がてら隠居させる手はずを整えました」と楊硯舟は言った。「すべて手配は済んでいます」

「個人所有の島」。孫臨は楊決桓の言葉を聞いて思わず呆けた。彼は楊硯舟の言葉を聞き漏らしてしまい、自分の聞き間違いかと思ったのだ。

「ええ、そうです。個人所有の島です」と楊珩は笑った。「北アフリカに一つ買ったのです。ただ、その島は歴史的な背景がなかなか特殊で、長年、軍閥に支配されてきたため、自立して一つの国のような状態になっています。国際的にはまだ認められていませんが、北アフリカのあたりではその存在が暗黙のうちに認められているのです」

「軍閥に支配されている。そんな島が買えるのか」。孫臨は驚愕した。「お前が買ったところで、その軍閥がすんなり手を引くとも限らないだろう」

「手を引く必要はありません。ちょうど島の治安を彼らに管理させているのです」楊策はごく気軽に言った。「どうせ人はいくらでもいる。仕事ぶりが悪ければ、代えればいいだけですから」

楊策のこんなに気軽な言葉を聞いて、孫臨は本当に何と言ったらいいのか分からなかった。楊策が大法螺を吹いているというなら、そうは見えない。わずか半年の間に松江と吉頓の二つの都市の娯楽業界を掌握してしまう、その気魄は、孫臨も自分には及ばないと自認している。だから楊硯舟がその島の以前の軍閥を従えてしまったというのも、ありえない話ではない。

「その島はいくらするのだ」。孫臨は、今ここで聞いてもたいしたことは分からない、やはり機会を見て自分の目で確かめるしかないと思い、軍閥のことは問わずに島の価値を尋ねた。

孫家の資産はすでに一億を超えてはいるが、流動資金は実際のところ多くない。資金の大半は不動産などの固定資産に押さえられていて、実際に動かせる資金は実は

島一つとはいえ価格は数千万から一億以上までさまざまだから、自分でも払えないことはないはずだ。ただ、一度にそれだけの金を出して買うとなると、少々不可能に近い。だから楊策が突然島を買ったという話に、孫臨が驚くのも当然だった。楊策はいったいどれだけ金を持っているのか。

「いくらか、ですか。うーん、具体的には私もよく分かりません。ヨーロッパのある友人が買って、私にくれたものですから」。楊默奕は少し気まずそうに笑った。老布馮が金を出して買った島を、そのまま楊策に贈ったのだ。楊鐸然には、老布馮がいくらかけたのかを尋ねるすべがない。

これではとても口に出して聞けない。一つには、あの老布馮はこの程度の金を気にするような人ではない。島一つの値など、老布馮にとっては牛の体毛の一本にも満たない。二つには、楊策は老布馮の師匠であり、その立場からすれば弟子の品を受け取るのは当然のこと、いったい誰が値段を聞くだろうか。孫臨は本当に何と言っていいのか分からなくなった。この碧落城という島が、まさかの他人からの贈り物だとは。では、楊策に島を贈ったその人はいったいどういう層の人間なのか。すでにこれほどの大盤振る舞いをするというのか。

孫臨は自分に問いかけた。いくら金があっても、人に島を一つ贈るなどと気軽に言えるものではない。なぜなら彼の見立てでは、生きているうちにせいぜい一つか二つ、このような島を買えるかどうかというところだからだ。

「孫叔父さん、こちらの商売は、もう手をお引かになったほうがいいと思います」。楊策はためらった末に、ついに心中の言葉を口にした。孫臨の部下を統御する手腕にはまだ欠けるところがあり、それが早くも田龍の反逆を招く局面を生んだのだ。彼は部下に対してただ情に訴え、情誼を語るだけだった。それである程度までは部下に命を張らせることもできるが、部下を完全に威圧することはできない。たとえば田龍の

ように、十分な利益の前には、結局孫臨を裏切ったのだ。

「おお。後を継ぐ決心をしたのか」。孫臨は一瞬ぽかんとしたが、すぐに満面の笑みを浮かべて尋ねた。楊策に後を継がせることこそ孫臨の最終目標であり、今楊策の口から出たのを聞いて、彼が自分の提案に同意したのだと思ったのだ。

「後を継ぐ」。今度は楊朴祁が呆ける番だった。だがすぐに、孫臨が誤解していることに気づいた。そこで慌てて言った。「孫叔父さん、誤解です。私の言いたいのは、こちらの商売から手を引いていただきたいということです」

「手を引く。どういうことだ」。孫臨は楊決桓の言葉がよく呑み込めなかった。だが、なんとなく察するところもあって、「楊策、お前の言う意味がどうもよく分からんのだが」と言った。

「孫叔父さん、出しゃばりをお許しください。私は以前、田硯に、東海のこちらの商売は今後彼に任せると約束してしまいました」。楊決桓はさすがに気まずそうだった。孫家の財産は大したものではないが、何しろ自分のものではない。こうやって事後承諾の形を取ったのは、確かに筋が通らない。

「何。田硯に任せる」。孫臨は楊決桓の言葉を聞いて、ぼんやりと楊策を見つめた。だが楊決桓の様子を見る限り冗談ではなさそうで、自分が聞き間違えたのかと思った。

「楊策、私の聞き間違いではないだろうな。お前は、我々孫家の産業を田硯に任せると言うのか」

「以前、彼にそう約束したのです」。楊策は孫臨の今の様子を見て、自分もやり過ぎたと分かった。少なくとも、前もって相談すべきだったのだ。

孫臨は黙って楊朴祁を見つめ、言葉を発しなかった。心中はかなり辛いものがあったが、しばらくして、ようやく口を開いた。「……もういい。どうせ我々はお前が救い出した身だ。お前の言うことを聞くのが当然だ。そうでなければ、この家業も田龍の手に落ちていた。今自由になっただけでも十分にいいことだ。この件はお前が決めてくれ」

「孫叔父さん」。孫臨がそう言えば言うほど、楊決桓の胸は痛んだ。

「もう言うな」。孫臨は苦く笑った。「もともとこの家業は、いずれお前に残すつもりだったのだ。お前が早く片づけただけのことだ」

「孫叔父さん、聞いてください」。楊策は説明しようとしたが、孫臨は手を振った。

「私の話を最後まで聞け」。孫臨は言った。「私の話を聞いてから最後の判断をしても遅くはない。孫家の産業の資産が今いくらあるか知っているか。二億近い巨額だ。それをお前は気軽に人にやろうと言うのか」

「孫叔父さん、実はこの話は数日後に詳しくお話しするつもりだったのですが、ここまで話が来た以上、いっそ包み隠さず申し上げましょう」。楊策は、孫臨がこだわっているのが自分の独断ではなく、あの二億の資産であることを見て取り、少しほっとした。

「うむ。何だ」。孫臨は楊策の言葉に含みがあると感じた。冷静になると、楊策も家業を気軽に人にやるような道楽息子ではないと思う。楊策が富を集める速さを見れば分かる。彼は愚か者ではない。だからもし楊策が本当にこの二億を超える資産を人にやるというのなら、それはつまり、楊默奕には別の目的があるか、あるいは楊策の持つ富がすでにこの二億をはるかに超えているか、どちらかしかない。

「孫叔父さん、私はちょうど、アフリカにあるあの島を国際一流のリゾートアイランドにしようと計画しているところです」。楊硯舟は言った。「ヘンリー島なら、孫叔父さんもよくご存じでしょう」

「うむ、私はヘンリー島に行ったことがある。あそこは確かに地上の楽園で、金持ちの娯楽の天地だ」。孫臨は頷いて言った。「まさか、お前も同じような島を造ろうというのか。その建設費とコストは決して安くはないぞ」

楊嶼は頷いて言った。「コストが安くないのは分かっています。ですが、今の私にはそれを造る実力があります」。そう言うと、楊硯舟は机の上のパソコンを開き、銀行口座の照会サイトにアクセスして、自分のスイス銀行の口座番号を入力した。

ネット上では照会しかできず送金はできないので、楼明もこのパソコンにウイルスなどがあるのを恐れなかった。楊策は自分の口座の明細を開き、パソコンの画面を孫臨のほうへ向けて言った。「孫叔父さん、これが私の今手元にある現金です」

「おお」。孫臨は最初、大して気にも留めていなかった。何気なく顔を上げてパソコンの画面を見たが、一目見るなり、目が画面に釘付けになって動かなくなった。

「ゼロが一つ、二つ、一つ。四、五、六つ」。孫臨は目を大きく見開き、画面の数字の後ろに並ぶゼロを数え始めた。「百億以上か」

楊珩は笑って、そっと頷いた。

孫臨は驚愕して口を大きく開けた。だが、この百億以上という数字の前に付いたユーロの通貨記号を見た途端、もう少しで気を失いかけた。しばらく経ってからようやく、「ユーロなのか」と言った。

「はい」。これは楊策がドルスクのところから手に入れた闇の資金だが、その後さらに楊司がかの国で多くの鉱産の請負金を集め上げた。それらは当然この中には含めていない。ただこれらの金で心国を世界一流のリゾートアイランドにするだけなら、すでに十分すぎる。

「ようやく分かった。お前が私のこの程度の家産を気にしない理由が」。孫臨はさすが大事をなす人物だけあって、すぐに短い驚愕から我に返り、少し自嘲気味に笑った。「お前が気にしないのなら、私ももう何も言うことはない。お前のこの金なら、何代使っても使い切れないだろう」

「孫叔父さん、この金をお見せしたのは自慢のためではなく、安心していただくためです。金の問題で気を揉ませたくないのです」。楊珩は言った。「実は島を造る金は、島の自給自足で十分まかなえます。島には豊富な鉱産があり、何百年かけても掘り尽くせません。私はその鉱産をすべて請負に出していて、その収入だけで島の建設に充てるのに十分なのです」

「ああ、そういうことか。島には鉱産の賃料も」。孫臨も北アフリカのあたりは鉱産が豊富だとおおよそ聞き及んでいたので、楊岑の話を聞いてもさほど不思議には思わなかった。

「私の部下たちには、力仕事をさせるつもりです」と、ある道は言った。

「お前がそう言うなら、そうするがいい」。孫臨はまさか自分にまだ大望を描く機会が残っているとは思わなかった。今回の一件で引退するものとばかり思っていたのだ。

今回の一件で、孫臨も自分の弱点がどこにあるかを悟った。部下をきちんと束ねられないことだ。そのせいで取り返しのつかない結果を招いてしまった。

だが今は楊策が、部下のことは気にせず自分の考えどおりに動けと言ってくれたので、孫臨も面倒な手間が省けた。楊策がどうやってあの部下どもを束ねているのかは知らないが、おそらく皆、楊策をひどく恐れているのだろう。

孫臨と打ち合わせを終え、二人は上機嫌で執務室を出た。孫二はもちろん何も問いたださなかった。規律というものを心得ているからだ。しかし孫潔はあまり面白くなかった。楊策と父が自分をよそに話をしていたとは、さすがにいい気分ではなかった。

「お父さん、何をそんなに長々と話していたの」孫潔は思わず訊ねた。

「ははは、楊策がこの老いぼれをアフリカへ送ろうとしているのだ」孫臨は笑いながら言った。

「え、アフリカへ？　どういうこと」孫潔には何のことやら見当もつかなかった。

孫臨は楊策を一瞥し、楊策が軽く頷いたのを見て、事の次第を孫潔に語って聞かせた。孫潔はただ舌を巻くばかりだった。楊策がアフリカに島を一つ持っているとは、夢にも思わなかったのだ。それなのに自分に隠していたのかと思うと、思わず楊策を睨みつけた。

楊策はまさに冤罪だと叫びたい心境だった。「小潔、これは今回の外出でたまたま手に入れた島なんだ。帰ってきてお前に話す間もなく、お前は田竜に軟禁されてしまっただろう」

楊策の説明を聞いて、孫潔もようやく納得した。彼女は心が狭いわけではない。ただ今の彼女の心にはもう楊策が固く据えられていて、自分はもう楊策の女なのだから、楊策は自分に隠し事をすべきではない、そう思っていたのだ。

これこそ孫潔の心境の変化だった。彼女自身さえそれに気づいていなかった。

「孫叔父さん、田竜に会いに行かないんですか」楊策は孫臨をちらりと見て訊いた。

楊策の言葉を聞いて、孫臨は内心ためらい始めた。彼も分かっていた。楊策は田竜をアフリカへ連れて行くつもりなのだと。あそこは楊策の地盤だから、田竜が何か別の手を使ってくる心配はない。

それでも孫臨にはまだどこか割り切れないものがあった。楊策はすでに田竜を処分しないと決めたとはいえ。

「では、会ってみよう」孫臨はためらった末に、ようやく決断した。

「あの男は小賢しい知恵がたっぷりあるから、アフリカへ行けばお前の参謀役くらいにはなるだろう」と楊策は言った。

「なら、あいつがまた同じ手を食わせてくるのが怖くないのか」孫臨のほうが田竜を信用していなかった。

「はは、俺の部下を買収できるなら、それだけの腕があるってことさ」楊策は口元を歪めた。心の中では、田竜がいくら金を積もうと、奴らが命を賭け事にするはずがない、と思っていた。

孫臨もうなずいた。楊策にはきっと何か手立てがあるからこそ、田竜に対してこれほど安心していられるのだろう、と彼も思った。

二人は連れ立って田竜の部屋へ向かった。楊策が田竜を訪ねるのには理由があった。田竜がすっかり冷静になったところで、黒幕の老板のことを訊き出そうというのだ。

田竜に対して、楊策には実のところそれほど恨みはなかった。あいつはただ黒幕の老板の駒にすぎない。自分が本当に戦うべき相手は、やはり黒幕の老板なのだ。（続く）