第260章 楊策、助けてくれ
「だが今はもう、そんなことは問題じゃない。仙人大厦の各フロアには大きな電子万年暦が備え付けられていて、そこには現在時刻だけでなく年月日まで表示されている。この動かしようのない証拠があれば、警察とて信じないわけにはいかない！」若い軍師は言った。「しかも、おまえが隋躍進を始末したのは、楊策が仙人大厦を去った直後だ。楊策が監視カメラに映った時刻と隋躍進の死亡時刻の差は、前後わずか十分足らずだ！ 法医学者が死亡時刻を判定するころには、そんな小さな誤差など問題にもならない。そのときになれば、楊策は弁解のしようがなくなる！」
黒衣の男は感服したように頷いた。どうやら人選を誤らなかったようだ。この若い軍師の腹の中には、まだまだ悪巧みが詰まっているらしい。こんな陰険な手まで思いつくとは。「よい策だ！ 借り刀で人を殺す、か。もし本当に成功すれば、栄華富貴を思う存分味わわせてやる！」
だが若い軍師はかすかに溜息をついた。「実は、こういう人を陥れる手口は、若様が真っ先に使い始めたものだった……ただ、彼は……」
「どうした？」黒衣の男は若い軍師の事情にはあまり口を挟まなかった。二人はそれぞれ仇を抱え、同じ敵・楊策を討つために意気投合して、ここに集った間柄だった。
今、若い軍師が絶妙な策を思いついたおかげで黒衣の男の機嫌は上々だったが、その声にどこか悲しげな調子を聞き取って、思わず何気なく尋ねたのだった。
「楊策にまんまと逃げられて、若様は非業の死を遂げた！」若い軍師は歯ぎしりして言った。「楊策、今度こそおまえを玩殺してやる！」
黒衣の男は黙って頷いた。どうやらこの若い軍師も、情に厚い男らしい。
「だがな、今回は楊詠瑾に不利な証拠をいくつも揃えられるとはいえ、警察も馬鹿じゃない。そう簡単に楊策を殺人犯と断定したりはしない……」黒衣の男は懸念を隠さずに言った。「ましてや、楊策の彼女の父親は松江市局の代理局長だ。黙って見ているはずがないだろう？」
「殺人事件は静山で起きたのだから、当然静山の警察が担当する！」若い軍師は言った。「それに、警察が最終的に彼が隋躍進を殺したと認定するかどうかは問題じゃない。彼が留置所に入りさえすれば、私には彼の命を奪う自信がある！」
「楊決桓の腕前は、そう簡単に牢名主や囚人たちに虐げられるものじゃない！」黒衣の男は言った。「彼は留置所に入るのも初めてじゃない。あのときなど、中の親分を半殺しにしかけたほどだ。」
若い軍師は眉をひそめた。そこまでは考えていなかった。彼の見立てでは、いくら腕が立とうと二本の拳は四本の手に敵わず、囚人の一団に袋叩きにされれば殺せないはずはないと思っていたが、今の状況はどうやら少し意外なようだった。
それでも若い軍師はさほど心配していなかった。車到山前必有路、今回こそ楊策を殺人犯に仕立て上げる自信が彼にはあった。
楊策と隋躍進の怨恨の筋書きなら、若い軍師はもう書き上げていた。同窓会で楊策と隋光啓が女を巡って争ったことは、別に秘密でもない。若い軍師は確信していた。この情報を流しさえすれば、そのとき楊策の彼女の父親が果たして楊策をかばえるのかどうか、それすら怪しくなるだろうと。王克進は華商小区の、墓碑の住まいに戻った。
「片づけたか？」王克進が戻ってきたのを見て、墓碑は落ち着いた声で尋ねた。これといった難所もない任務だ、王克進にとっては朝飯前のはずである。墓碑が尋ねたのもただの挨拶のようなもので、王克進が任務に失敗するなどとは毛頭考えていなかった。
ところが墓碑の予想に反し、王克進は首を振った。その顔色はどこか冴えない。「いいや」
「ない？ 問題が起きたのか？」墓碑も驚いた。この任務に難しいところなど何もないはずだ。
「ああ、大問題だ。」王克進は溜息をついた。「楊策が去って間もなく、俺が動き出す前に、別の黒衣の男が仙人大厦に入っていった。素性がわからなかったから、厦の近くに潜んで、奴が出てきてから手を打つつもりだった……だが、奴が出てきたあと俺が厦に入ってみると、隋躍進はもう始末されていた……」
「なに！」墓碑の顔色も奇妙なものになった。「そんな偶然があるものか？ つまり、隋躍進はその黒衣の男にやられたということか？」
「そういうことだろう……」王克進は頷いた。今の王克進は、なんだか災いが重なるような気分だった。松江に来てからというもの、ろくなことがない。まず楊決桓の暗殺に失敗したが、こちらはまだ情状酌量の余地がある。だが隋躍進の任務となると、いささか間が悪い。標的はもう死んでいるのに、誰にやられたのかもわからないのだから。
「手がかりはあるか？」墓碑が尋ねた。
「仙人大厦の入口で、遠くからではあるが録画しておいた。拡大すれば見分けられるかどうか……」王克進は言った。「だが、仙人大厦の監視室で、予備の監視装置を見つけてな。中のハードディスクを外してきた。価値のある情報があるかどうかはわからんが。」
「どうであれ、隋躍進は死んだ。どちらの手の者かは知らんが、我々に影響はない。」墓碑は言った。「気にするな、大したことじゃない。」
「ご心配なく、大師叔。余計なことは考えません。」王克進は頷いた。
「あとで録画とハードディスクの中身を抜き出してみろ。俺が見て、あの男が殺し屋界隈の人間かどうか確かめる。」墓碑は言った。「まだ飯を食っていないだろう？ 先に何か食おう。」
王克進のカメラには、黒衣の男の顔がはっきりと記録されていた。だが墓碑はそれを見て首を振った。「この男はどこにでもいそうな顔だ。見覚えはない。」
墓碑すら見たことのない人物となれば、王克進が知るはずもない。
一方、予備機のハードディスクには、黒衣の男が厦に入り警備室に押し入って人を殺す場面が欠けていた。予備機は一定時間ごとにしか監視装置と同期していないからだ。
つまり、監視装置が予備機と同期する前に、黒衣の男が監視装置のハードディスクを外してしまったということである。
もっとも、これでは黒衣の男が厦に入り警備室に至るまでの映像は見られないが、彼が警備室から出てきてエレベーターで三十六階へ上がり、隋躍進の部屋に入って銃を撃つ場面ははっきりと記録されていた！ 監視装置のハードディスクが外されたことで、予備機は監視装置との接続を失い、予備機のプログラムは監視装置に異常が発生したと判断して、そのまま監視装置の権限を引き継ぎ、予備機が仙人大厦全体の監視を開始したのだ。
そして三十階のカメラの一つが董事長室の扉に正対しており、黒衣の男が銃を構えて隋躍進を射殺する一部始終が、すべて記録されていた。
「やはり奴の仕業だったか。」王克進はほっとした。この黒衣の男の殺しの動作は一気呵成で、殺す前に隋躍進とあれこれ言葉を交わすこともなかった。これなら、蝴蝶家族が人に約束を破ったなどという話が広まる心配もない。
唯一わからないのは、この黒衣の男が一体どの派閥の者なのか、なぜ楊策が去ったあとに仙人大厦に現れ、大規模な殺戮を働いて、厦の中に一人の生き残りも残さなかったのか、ということだった。
「この映像はとりあえず取っておけ。時間ができたら俺がヨーロッパに戻って、家主に見せよう。」墓碑は言った。
「わかりました。では、俺のカメラと予備機のハードディスクから、黒衣の男に関する映像をすべて切り出して、一枚のディスクに焼いておきます。」王克進は言った。
楊策が松江に戻ったときには、すでに午前一時を回っていた。この時刻に華商小区へ戻れば、陳疏棠たちの休息の邪魔になる。それに、肖晴に会いに行くと約束しながら、次々と不測の事態が起きて果たせずにいた。
楊策は少し迷ったあと、やはり学校の寮に一晩泊まることにした。田硯はどうしただろうか。楊策はその後も何度か電話をかけたが、返ってくるのは相変わらず電源オフのアナウンスだけだった。
楊策は学校の通行証を発行してもらっているので、どんなに遅くても車でキャンパス内に入ることができた。
午前一時、ほとんどの学生は夢の中にいる。広々としたキャンパスは、大学院生の寮棟がいくつかまだ点々と明かりを灯しているほかは真っ暗で、ただ各階の寮の洗面所だけが明るかった。
昏黄とした街灯の下、楊策はゆっくりと車を走らせていた。初春とはいえまだ肌寒いが、この学校の中に熱情的で奔放な男女が何組か、キャンパスで野戦を張っているかもしれないと、誰が保証できよう。
うっかり誰かを轢いてしまったら、それこそ大変だ。
寮の区画の小路に入ったところで、楊策はふと前方不远くに人影があるのに気づいた。早足で前へ進んでおり、後ろ姿から見て女の子のようで、その体つきにはどこか見覚えがあった。
女の子は夜道が怖かったのか、道の端ではなく真ん中を歩いていた。学校の中の警備はしっかりしているが、誰かが塀を乗り越えて忍び込んでいないとも限らないし、昼間はキャンパスに潜み、夜になってから現れる殺しや強盗、色狼がいないとも限らない。以前、侯臨も学校の中まで押し入って強盗を働いたではないか。だから楊朔玄には、女の子の今の心境がよくわかった。クラクションを鳴らして道を譲らせようかと思ったが、楊決桓はホーンに手を置いたところで、また離した。
こんな深夜、静まり返ったキャンパスには物音一つない。楊策がクラクションを鳴らせば、すでに夢の中へ入った大勢の学生を驚かせてしまうかもしれない。楊詠瑾はそんな人迷惑な真似をする気はなかった。かつて斉志徳と謝文進が学校でやたらとクラクションを鳴らし、楊策にこってり絞られたものだ。楊鐸然が同じようなことをするはずがない。
（斉志徳と謝文進については1089章を参照。病気なら病院へ）この二人のろくでなしを思い出して、楊策はまた沈雨昔のことを思い出した。不夜天で給仕をしていたあの娘は、今ごろどうしているだろう、もう立ち上がって歩けるようになっただろうか。
斉志徳、謝文進、劉兆軍の三人はそれぞれ当然の報いを受けたが、その罰もこの娘が受けた傷を埋め合わせることはできない。
楊策は小さくため息をついた。沈雨昔の件については、このところ彼もずいぶん耳にしていた。不夜天の中の噂話を、楊朔玄はあえて否定しようともしなかった。
今では、暴臨でさえ、沈雨昔と自分こと楊默奕の間には何やらはっきりしない曖昧な関係があると見ている。ましてや不夜天の他の者たちならなおさらだ。
それゆえ、そうした関係もあって、沈雨昔を見舞いに病院を訪れる人は後を絶たず、しかもその多くは不夜天の者ではなく、名揚娯楽の側の者たちで、手土産を携えて沈雨昔を見舞っていた。
楊策が説明も否定もしなかった根本的な理由は、実は沈雨昔にもっと多くの気遣いを得させたいということであり、そうすれば彼女も少しは気を晴らせるかもしれないからだった。あの噂話にしても、沈雨昔が気にしていないのなら、楊策がわざわざ否定する必要などあるだろうか。
松江に戻ってから、楊策はまだ見舞いに行っていなかったが、暴臨がすでに沈雨昔の近況を彼に報告していた。
そんな往事を思いながら、楊策はゆっくりと前方の娘の後ろをついていった。追い越すこともできず、クラクションを鳴らすわけにもいかない以上、楊朔玄はただ彼女についていくしかなく、前方の女子寮に入るのを待ってからにしようと思った。
荊嶼は手元の仕事を片付け終え、時計を見て驚いたことに、もう真夜中の十二時になっていた。こんなに長引くとは自分でも思っていなかった。
その日の午後、荊嶼は学校で授業を受けていたところ、部門の上司から電話がかかってきて、会社で問題が起きた、二人の副総経理が罪を恐れて逃亡し、董事長の侯臨と総経理の郭建が全従業員大会を開くので、荊嶼も必ず出席するように、と言われたのだった。
実のところ、荊嶼は侯臨に電話して休暇を申請することもできたし、部門の上司も荊嶼のそうした関係を知っていた。だが上司がわざわざ電話で荊嶼に通知したのは、所詮は形を通すためだけのことだった。郭建の言葉そのものが、外で営業している者も休暇中の者も、午後三時に全員会社の会議室で会議を開く、というものだったからだ。荊嶼はもともと楊決桓の関係で、社内ではかなり気楽で自由にやらせてもらっており、授業のないときだけ会社に行き、それ以外の時間は学校に戻って授業を受けられた。だから会社で何かあっても、荊嶼は特別扱いをしたがらず、慌ただしく学校の教師に休暇を願い出ると、タクシーを捕まえて会社の会議へと急いだ。
会社でこれほど大きな問題が起きた以上、会社の上層部がまずやるべきことは人心の安定だった。社内の従業員が動揺しなければこそ、この件を美しく収拾できるのだ。
もっとも、ほとんどの従業員は名揚娯楽の背景を知っていたので、今回の会社の騒動についてもさほど心配していなかった。彼らに言わせれば、逃げ出した二人の副総経理はいずれ捕まるに決まっている……会議が終わると、各部門の帳簿調査や報告書の作成が始まった。本来なら毎年年末に行うはずの仕事を今に前倒ししたものだから、たちまち各部門は大わらわの大忙しとなり、荊嶼も当然その中に加わった。
彼女には特別な関係があったが、それでも一人だけ浮いた真似をして、他人が働く傍らで自分だけ手を抜くようなことはしたくなかった。そうすれば他人は何も言わないまでも、心の中ではきっと面白くないだろうから。
しかし今は、彼女も皆と一緒に仕事をしているので、周りは心の底から荊嶼はなかなかいい娘だと思うようになっていた。社長との関係がありながら、気さくで親しみやすい、と。
今の荊嶼が周りに与えている印象はまさにそうだった。だから彼女がしばしば休暇を取って授業に戻っても、陰口を言う者はいなかった。かえってこの娘は苦労を厭わない、と皆が思っていた。
すべてがようやく片付いたとき、時計を見ればもう十二時になっていた。荊嶼は心の中で密かに悲鳴を上げた。寮はとっくに門限で閉まっているのではないだろうか。こんな時間に帰って、果たして寮の玄関を叩いて開けてもらえるだろうか。
同僚たちの食事会の誘いを断り、荊嶼はタクシーを捕まえて慌ただしく学校へ戻った。タクシーは学校の構内に入れない決まりだったので、荊嶼は校門の前で車を降り、寮のほうへと歩いていった。
それほど歩かないうちに、荊嶼は背後から二筋の光が射してくるのに気づいた。車のヘッドライトのようだった。荊嶼は慌てて足を速め、本能的に道の端へと体を寄せて、車に追い越してもらおうとした。
楊策も荊嶼のその仕草には気づいていたが、あいにくこの道はとても狭く、一方通行の車線だった。楊決桓の車は元々車幅が広いので、荊嶼が端に寄ったとはいえ完全に寄り切ってはおらず、楊策としては不用意に通り抜けるわけにはいかなかった。万一荊嶼をかすってでもしたら、割に合わない。何しろ楊朔玄は急いでいるわけではなかったのだ。
荊嶼が体を譲ったのに、後ろの車はなかなか追い越していかない。しかも後ろの車はクラクションも鳴らさず、ただのんびりと荊嶼の後ろについていた。荊嶼の心がふいに引き締まった。夜間に尾行されて強盗に遭う話はよく耳にしていたし、楊策の今の走行速度もいささか不審で妙だった。荊嶼が怖がらないはずがない。
特に夜のこととて、楊策がヘッドライトを点けているため、荊嶼が振り返っても、車の車種もナンバープレートも、運転席に座る人物の姿さえもまったく見分けられなかった。だから、楊策にしばらく尾行された末、荊小璐はついに耐え切れなくなった。
「あーっ！」荊嶼は悲鳴を上げた。
その凄まじい声は静かなキャンパスの中でひときわ耳をつんざいた。楊鐸然も荊嶼の叫び声を聞き、とっさに車を止めると、ドアを押し開けて飛び出した。
一方の荊嶼は、背後から車のドアが開く音を聞いて、ますます恐怖にかられ、振り返りもせずに一目散に駆け出した。先ほど荊嶼が振り返ったとき、楊策はすでに彼女だと分かっていた。こんな遅くに荊嶼がなぜ校内をうろついているのかと不思議に思い、窓を開けて尋ねようとした矢先、荊嶼がわけもなく大声を上げて前方へ突っ走ったので、楊策はいっそう訳が分からなくなり、彼女に一体何があったのかと首をかしげた。
それでも楊策は、とっさにその後を追いかけた。
荊嶼は背後から足音が聞こえてくると、車に乗っていた者が飛び降りて自分を追ってきたのだと分かり、心の中はますます恐ろしくなって、心臓が喉から飛び出しそうなほどに、むちゃくちゃに前方へ走った。
ただ、あいにく荊嶼はもともと短距離走も長距離走も得意ではなかった。楊策は後から走り出したとはいえ、彼女との距離はどんどん縮まっていった。荊嶼はもう泣きそうだった。自分はなんて運が悪いのだろう。捕まったらどうなるか、あれこれ思いを巡らせた。辱めを受け、侮辱され、殺される……荊嶼はもう限界だった。後ろの者には追いつけないと悟り、絶望のあまり、思わず叫んだ。「楊策、助けて————」