Chapitre 5180 — Le défi du dépassement de niveau
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Qui donc, de Xue Jianming ou de Ling Tianyou, avait la force supérieure ? La question faisait rage depuis toujours dans les conversations publiques. Malheureusement, les deux hommes ne se rencontraient jamais, tel un roi qui ne croise point un autre roi ; désormais, enfin, il serait possible de vider la querelle en public.
Ce gaillard semble bien décidé à me défier, maugréa Xue Jianming en son for intérieur. À vrai dire, s'il était encore au sommet de la Fondation, il aurait peut-être éprouvé quelque appréhension, car Ling Tianyou n'était pas un adversaire ordinaire ; mais il était maintenant au stade initial du Noyau d'Or : plus rien à craindre.
Ling Tianyou, tout redoutable fût-il, pouvait-il donc défier un stade initial du Noyau d'Or avec le seul sommet du stade avancé de la Fondation ? Quelle farce !
— Maître oncle Xin, celui que je veux défier, c'est lui. Ling Tianyou sourit légèrement, et son regard se posa sur un homme. De nouveau, un murmure parcourut l'assemblée : celui qu'il voulait défier n'était point Xue Jianming, mais Wei Zhao.
— Vous voulez me défier ? Wei Zhao demeura un instant interdit.
— En effet. Cela devrait être possible, n'est-ce pas ? confirma Ling Tianyou, son sourire affable, sa marque, toujours suspendu aux lèvres.
— C'est possible, acquiesça Xin Yi'an d'un hochement de tête. Il ignorait pourquoi Ling Tianyou s'avisait soudain de défier Wei Zhao, mais selon les règles de la grande épreuve, il n'y avait là absolument rien d'irrégulier ; et Wei Zhao, du reste, ne pouvait refuser.
— Puis-je vous demander pourquoi vous m'avez choisi ? demanda Wei Zhao avec curiosité. Qu'un homme comme Ling Tianyou suivît la voie du défi à rang supérieur n'avait rien d'étonnant ; mais laisser de côté tous ces disciples de l'Alliance de l'Antiquité qu'il connaissait sur le bout des doigts pour jeter son dévolu sur lui, était-ce qu'il le prenait pour un fruit mou, le plus facile à presser ?
— Pardonnez ma hardiesse : c'est uniquement par curiosité, dit Ling Tianyou avec un léger hochement de tête.
— Par curiosité ? Voilà qui est amusant. Wei Zhao, à ces mots, se prit à sourire à son tour, puis se tourna vers Xin Yi'an : — Alors, nous pouvons commencer, je présume ?
— Oui. Le tirage au sort régulier ne commencera qu'une fois le défi à rang supérieur terminé, approuva Xin Yi'an d'un hochement de tête ; puis il ajouta à voix basse, en manière d'avertissement : — Maître oncle grand, ce Ling Tianyou n'est pas un adversaire ordinaire ; prenez bien garde à le traiter avec prudence. Si vous perdiez ce défi à rang supérieur, ce ne serait pas seulement une question de face perdue : le plus grave, c'est que vous seriez immédiatement privé de votre qualification pour l'épreuve.
Sans doute la chose n'avait-elle pas été dite explicitement, mais chacun savait qu'elle allait de soi : dans cette grande épreuve, même les disciples qui se laissaient dominer dans un duel de même rang étaient éliminés ; à plus forte raison s'ils perdaient un défi à rang supérieur.
— Je le sais, répliqua Wei Zhao avec un sourire indifférent. Ce Ling Tianyou avait certes l'air quelque peu insondable ; mais lui, dont le corps propre valait celui d'un expert proche du stade des Titans, fût-il doué au-delà de toute mesure, ne voyait en Ling Tianyou qu'un jeune plant à peine levé : vraiment rien à redouter.
Le défi à rang supérieur attirait tous les regards ; aussitôt, l'assistance entière se retira sur les côtés, laissant le terrain aux deux hommes, Wei Zhao et Ling Tianyou.
— En ce cas, je vous demande pardon, dit Ling Tianyou en joignant les mains avec un sourire ; puis, sous les yeux de tous, il tira lentement de son sein un ruban de soie. Ce geste laissa l'assemblée perplexe : ce ruban était-il donc son arme ?
— Ce Ling Tianyou, dont on fait un être quasi légendaire, comment peut-il user d'une arme aussi efféminée ? Les uns et les autres se regardèrent, interdits.