Chapitre 5181 — Mille lames en vol
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Wei Zhao n'avait étudié que sommairement les principes fondamentaux de la secte des Mille Lames, mais il en connaissait les points les plus ardus ; le plus grand d'entre eux était sans conteste la division de l'esprit : chaque arme manipulée exigeait une parcelle d'attention qui lui fût entièrement consacrée. Or, si déjà pour un homme ordinaire il n'est guère aisé de dédoubler sa pensée, maîtriser cent armes simultanément revenait à se partager en cent esprits — une difficulté que le moindre orteil suffirait à concevoir, et qui relevait assurément de l'inhumain.
Pourtant, le Ling Tianyou qui se dressait devant lui déroutait toute prévision : au lieu de faire étalage, comme les autres disciples des Mille Lames, d'une profusion d'armes dès l'abord, il n'avait déployé qu'un unique ruban de soie, en apparence parfaitement inoffensif. Que signifiait donc pareille chose ?
Dissimulait-il sa force véritable ? Ou bien ce ruban anodin était-il son atout décisif ?
Wei Zhao ne fit pas un geste ; il demeura sur place et attendit en silence la suite que Ling Tianyou donnerait à son assaut. À son niveau, il ne pouvait évidemment tenir l'autre pour une menace réelle, mais il n'était point homme à sous-estimer un adversaire : il observait Ling Tianyou, opposant à tout changement l'immobilité de sa propre posture.
Tandis que Wei Zhao l'observait, Ling Tianyou observait aussi ses réactions ; ainsi qu'il l'avait lui-même confessé, la personne de Wei Zhao le remplissait d'une vive curiosité.
Un maître du Yuanshen d'une puissance redoutable, doyen de la secte Cangwu de l'île du Nord : pour tous les disciples de l'Antiquité, ce Wei Zhao était une énigme ambulante. Bien que Ling Tianyou fût resté sans rien entreprendre durant les dix mois précédents, à court comme à long terme, il jugeait indispensable de percer à jour les secrets de Wei Zhao ; autrement, entre autres inconvénients, la prochaine épreuve de l'Antiquité comporterait un facteur incontrôlable de plus.
Soudain, le ruban qui flottait dans les airs se tendit d'un coup avec un sifflement sec. Aussitôt retentit un déchirement strident de l'espace, et il fondit droit sur Wei Zhao telle une flèche.
À cette vue, les spectateurs alentour changèrent de visage : une telle puissance, décidément, ce ruban n'avait rien de commun.
Face au ruban qui se ruait sur lui, Wei Zhao conserva son expression imperturbable ; ce ne fut qu'au moment où l'étoffe ne se trouva plus qu'à moins d'un demi-pied de lui qu'il avança deux doigts et, sans hâte, la pinça.
Xin Yi'an hocha la tête en son for intérieur : la scène semblait d'une banalité achevée, mais accomplir ce geste avec le calme de Wei Zhao n'avait rien d'aisé — à vrai dire, presque personne dans l'assemblée n'en eût été capable, et lui-même, expert du début du stade du noyau d'or, n'aurait osé en donner la garantie.
Pourtant, une fois pincé, le ruban ne s'immobilisa point : il se tordit et se convulsa comme une bête furieuse. Aux yeux des assistants, ce n'étaient là que vaines gesticulations, car enfin, quelle force meurtrière pouvait bien receler une pauvre étoffe toute molle ?
Mais le visage de Wei Zhao tressaillit, et sans hésiter il lâcha prise ; or, à l'instant même où ses doigts se desserraient, une nuée d'aiguilles jaillit du ruban en un fourmillement dense !
La chose fut si brusque que toute l'assemblée retint son souffle d'un seul mouvement, et chacun afficha une mine d'épouvante. Presque tous s'étaient laissé tromper par l'aspect insignifiant de ce ruban ; qui eût imaginé qu'il recélât tant d'aiguilles volantes !
À leur place, ils eussent été criblés sur-le-champ jusqu'à en avoir une tête de porc épineux ; cet unique assaut suffisait à les expédier dans l'autre monde.