Chapitre 5154 — Encore des mines à exploiter
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Ne vous inquiétez point. Selon les registres de l'Alliance de l'Antiquité, il existe au fond des mers de cet archipel un gisement de jades spirituels. L'extraction n'en sera pas aisée, mais je doute qu'elle vous rebute. Aussi, dès demain, chacun de vous devra prêter sa peine à l'extraction des jades spirituels dans ce gisement sous-marin. À défaut, nul n'aura le droit de participer aux Épreuves de l'Antiquité. Est-ce clair ? » lança Xin Yi'an d'une voix sonore.
« Une question, ancien Xin : les jades extraits seront-ils tous confisqués au profit du commun ? » demanda quelqu'un en levant la main. C'était la question qui préoccupait presque tous les disciples. Même en faisant abstraction des Épreuves, le gisement sous-marin représentait à lui seul une tentation de taille : si les jades extraits devaient revenir à ceux qui les avaient tirés, la grande majorité n'aurait certes pas barguigné.
« Point du tout. Soucieux de votre ardeur, j'ai décidé que tout jade extrait dans la journée au-delà du premier vous appartiendrait. » Xin Yi'an sourit. À première vue, la règle semblait grossière et propre à toutes les combines ; mais ce n'était qu'un expédient, amplement suffisant pour stimuler les ardeurs, et l'on pouvait croire que la récolte finale ne serait point maigre.
De fait, à l'énoncé de cette règle, tous les yeux s'illuminèrent : au-delà du premier jade, le reste vous appartenait. La condition ne semblait nullement sévère, et de quoi séduire les cœurs.
Quelques-uns, pourtant, fronçaient les sourcils : beaucoup d'entre eux touchaient au seuil de la percée, et descendre ainsi extraire du minerai sous la mer était pure perte de temps ; car l'extraction ne rapportait point forcément, et une journée de peine pouvait fort bien demeurer vaine.
« Bien entendu, pour ménager votre cultivation, l'extraction sous-marine se fera en deux groupes, avec une relève tous les trois jours. Qui, à son tour, ne souhaite s'y rendre peut s'en dispenser en versant un jade spirituel ; une exemption par versement. Quelqu'un a-t-il des objections ? » demanda Xin Yi'an.
Tous secouèrent la tête : l'arrangement était déjà fort humain, et il eût été malaisé d'élever une objection solide ; d'autant que refuser, c'était perdre le droit aux Épreuves de l'Antiquité — risque que nul n'osait courir.
« Un instant ! » Xue Jianming surgit alors et, coulant vers Wei Zhao et les siens un regard chargé de mauvaises intentions : « Puisque tout le monde y va, ceux-là devraient bien y aller aussi, non ? »
« Ils ne sont pas, en titre, disciples de l'Alliance de l'Antiquité, et rien ne les oblige à participer aux Épreuves ; ils peuvent donc s'en abstenir », répliqua Xin Yi'an en secouant la tête.
Qiu Lingshan, Wu Chengtian et les autres se trouvaient précisément au seuil de la percée et de l'édification des fondations ; ils n'iraient donc point extraire sous la mer — d'autant que, comme l'avait dit Xin Yi'an, ils ne comptaient nullement, pour l'heure, participer aux Épreuves de l'Antiquité : cette extraction ne les concernait en rien.
« En rien ? Comment cela, en rien ? Ils occupent sans vergogne les ressources de cultivation de l'île, et quand vient le moment de prêter main-forte, ils ne bougent pas le petit doigt ! Cela ne saurait passer pour équitable ! » ricana Xue Jianming avec un froid mépris.
« Mais... » Xin Yi'an voulut répliquer, mais déjà les autres disciples des sectes de l'Antiquité murmuraient : eux devaient peiner à l'extraction, tandis que Qiu Lingshan et les siens, seuls, coulaient des jours tranquilles — de quoi, en vérité, exciter le dépit.
Wei Zhao retint alors Xin Yi'an et, sous les regards de tous, s'avança lentement vers Xue Jianming : « Tu veux donc que nous y allions tous extraire du minerai ? » demanda-t-il avec flegme.
« C'est de toute justice ! » Xue Jianming se drapa dans sa bonne conscience.