Chapitre 5154 — Encore des mines à exploiter
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Hormis ces deux-là, toutes les autres cibles repérées n'en étaient encore qu'au stade des approches, à des lieues d'un véritable ralliement.
Rien là que de très normal : chacun vaquait d'ordinaire à sa cultivation, et même entre condisciples d'une même secte les occasions de se retrouver étaient rares, plus rares encore les véritables amitiés. Dans ces conditions, il fallait en outre remplir la condition préalable d'une rancune tenace envers l'Alliance de l'Antiquité ; la probabilité était donc infime. Et comme les gens de l'Alliance se montraient tous d'une méfiance extrême, s'approcher d'eux sans motif valable, sans liens préalables, relevait du prodige : parvenir à en gagner deux en un mois était somme toute raisonnable.
Le temps fila. Depuis l'arrivée des aspirants disciples dans l'archipel du Transit, trois mois entiers s'étaient écoulés en un clin d'œil. Ce jour-là, Xin Yi'an, contre toute habitude, rassembla tout le monde sur l'îlot où se dressait la formation de téléportation. L'île n'était guère vaste — un simple point d'appui, comparée aux véritables îles — mais elle suffisait amplement à accueillir une centaine de personnes.
Quand tous furent réunis, Xin Yi'an prit la parole d'une voix claire : « Mes amis, trois mois ont passé, et je pense que les aspirants disciples de toutes les sectes de l'Antiquité se sont désormais accoutumés à cet environnement ; leur puissance, du reste, a fait de grands progrès, et nombre d'entre eux touchent au seuil de la percée. Je vous en félicite. Il vous faut néanmoins redoubler d'ardeur, viser au plus tôt l'édification des fondations, et ne point décevoir les espoirs des aînés qui conduisent vos sectes respectives. »
« Oui ! » répondirent-ils tous en chœur.
« Il est par ailleurs un autre sujet, et c'est même la raison principale pour laquelle je vous ai convoqués aujourd'hui. Après tout ce temps, vous avez sans doute tous entendu parler des Épreuves de l'Antiquité ? » demanda Xin Yi'an.
Tous opinèrent du chef. Ce n'était point là un secret : même les aspirants disciples du monde profane pouvaient en apprendre quelque chose auprès de leurs aînés conducteurs ou d'autres aînés. Les Épreuves de l'Antiquité étaient bien l'événement le plus attendu des disciples de l'Alliance, et l'on en parlait à tout propos ; impossible de l'ignorer.
« Fort bien. Aussi, dès demain, nous préparerons les Épreuves de l'Antiquité », annonça Xin Yi'an.
« Des préparatifs ? Quels préparatifs ? » Les uns et les autres se regardèrent, interdits. S'agissait-il de leur rappeler de parfaire leur puissance avant l'ouverture des Épreuves ?
On disait que ces Épreuves seraient hors du commun, et que s'y risquer sans force suffisante équivalait à chercher la mort. Pour les aspirants disciples, l'urgence était naturellement de percer et d'édifier leurs fondations ; sans cela, ils ne comptaient même pas comme membres de l'Alliance de l'Antiquité, et les Épreuves elles-mêmes n'étaient que fadaises.
« Ne vous méprenez pas : les préparatifs dont je parle ne concernent point chacun de vous en particulier, mais nous tous. L'entrée dans les Épreuves exige des jades spirituels pour activer la formation de téléportation ; or celle-ci est scellée depuis fort longtemps, et pour la rouvrir il faudra une quantité prodigieuse de jades spirituels. Faute d'atteindre ce seuil, la formation ne s'ouvrira pas, et vos Épreuves de l'Antiquité tomberont à l'eau. » Xin Yi'an leur exposa la situation.
« Des jades spirituels ? Où donc s'en procurer ? » Cette fois, ce ne fut pas seulement parmi les aspirants disciples, mais aussi parmi les disciples en formation des diverses sectes de l'Antiquité que l'on se dévisagea. Ils n'étaient ni hauts responsables de leur secte ni nantis de solides appuis : comment auraient-ils pu obtenir une denrée aussi rare, et qui plus est en quantité considérable ?