Chapitre 5001 — L'invitation du maître de l'île
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Ces jours-ci, Wei Zhao était si débordé qu'il en avait la tête en feu ; parfois il allait même jusqu'à tenir lui-même l'échoppe en qualité de commis, ce qui lui fit goûter pleinement aux amertumes du métier et lui arracha un soupir : que Tian Chan et Xueli eussent tenu bon ces deux années, alors même qu'il laissait échapper la balle de temps à autre, c'était vraiment une prouesse.
Or, au plus fort de cette hâte, le pavillon du maître de l'île fit soudain parvenir une invitation : le maître de l'île par intérim, Aoda Zhou, le conviait.
Wei Zhao ne pouvait évidemment pas rester indifférent ; il avait déjà deviné les liens entre Aoda Zhou et Aoda Ba, et cet homme, réellement insondable, mais d'un caractère plutôt équitable et généreux, lui inspirait depuis un certain temps le désir de faire sa connaissance. Sitôt l'invitation reçue, après en avoir touché un mot à Tian Chan et aux autres, il se rendit sur-le-champ au pavillon du maître de l'île.
Arrivé au pavillon, Wei Zhao s'apprêtait à faire annoncer sa venue lorsqu'il leva les yeux et aperçut Aoda Zhou : ce fut pour lui une véritable surprise flatteuse, car ce maître de l'île par intérim venait en personne à sa rencontre !
»Jeune héros Lin, à vous voir, on dirait que ce n'est point la première fois que vous venez au pavillon du maître de l'île ?« dit Aoda Zhou en souriant.
»Le maître de l'île Aoda devine juste : il m'est en effet arrivé d'y venir une fois, du temps où mon frère Di Xingdao disputait à Nantian Liuguang le poste de vice-maître de l'île ; deux années ont passé en un clin d'œil«, soupira Wei Zhao avec un peu de mélancolie.
»Di Xingdao est ton frère ?« Aoda Zhou marqua un léger temps d'arrêt : à son niveau, plus personne ne retenait guère son attention dans les sphères officielles de l'île centrale, mais Di Xingdao faisait exception.
Cet homme, quoique d'un rang modeste, possédait une force et un potentiel bien au-delà de son rang, qu'il ne fallait point sous-estimer ; un tel personnage, même après des revers, ne ferait que se relever plus prometteur encore, et si les circonstances s'y prêtaient, il n'était pas impossible qu'un jour il marchât de pair avec les rejetons des familles de tout premier ordre comme la sienne.
»Nous sommes liés par une amitié oubliant l'âge«, sourit Wei Zhao.
»Hé hé, qui se ressemble s'assemble, et le proverbe ne ment point : le jeune héros Lin et Di Xingdao sont bien de la même trempe ; dommage qu'il soit parti pour le Dong Zhou, sans quoi nous aurions pu nous réunir comme il faut aujourd'hui«, dit Aoda Zhou avec un brin de regret.
»Puisque le maître de l'île Aoda ne me tient pas à l'écart, l'occasion se présentera tôt ou tard«, acquiesça Wei Zhao, épousant le fil de la conversation.
»Bien dit ! Mais aujourd'hui, Di Xingdao étant absent, il ne reste que nous deux pour trinquer face à face ; ce sera ma façon de faire les honneurs de la maison, qu'en dites-vous ?« proposa Aoda Zhou.
»Puisque le maître de l'île Aoda le dit, comment oserais-je désobéir ?« Wei Zhao joignit les mains en souriant.
Les deux hommes se rendirent aussitôt dans la salle du maître de l'île numéro un ; Aoda Zhou fit préparer quelques mets délicats sans être fastueux, puis apporta lui-même deux jarres de vin vieux, et ils s'assirent face à face pour boire.
À la première gorgée, Wei Zhao laissa échapper un cri de surprise et s'exclama : »Ce vin est rudement puissant !«
Du temps où il vivait dans le monde séculier, il avait bu des alcools forts ; en comparaison, ces vins spirituels de l'île de rang nuageux étaient rarement aussi ardents, mais la jarre de vin spirituel qu'Aoda Zhou avait sortie était d'une vigueur remarquable, plus ardente même que ceux du monde séculier.