Chapitre 5000 — Rédaction d'une plainte
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Accompagné de Wu Che, Zheng Dongyang se rendit aussitôt au pavillon du maître de l'île et gagna directement la salle du maître numéro un pour y trouver Aoda Zhou.
»Que me vaut la visite du maître Zheng ?« Aoda Zhou leur fit signe de prendre place. S'il eût été dans sa position véritable, il n'aurait certes pas eu à se montrer si courtois envers un alchimiste de septième rang — encore qu'un alchimiste de rang mystique eût été une autre affaire —, mais son titre actuel était celui de maître de l'île par intérim, et il ne pouvait décemment négliger ses hôtes.
»Maître Aoda, je suis assez bien renseigné sur l'affaire de Tian Dan Ge. J'ai ouï dire que vous estimiez que les pilules de septième rang de Tian Dan Ge provenaient toutes de circuits légitimes ?« dit Zheng Dongyang sans détour.
»En effet, la chose est exacte.« Aoda Zhou jeta un regard à Wu Che, à ses côtés, et acquiesça avec flegme.
»Maître Aoda en aurait-il la preuve ?« insista Zheng Dongyang.
»La preuve ?« Aoda Zhou eut soudain un sourire, et au lieu de répondre, interrogea : »Le maître Zheng veut sans doute dire que les pilules de Tian Dan Ge nous sont toutes parvenues en contrebande du Dong Zhou ? Et de quel droit l'affirmez-vous ? Il faut des preuves pour établir la culpabilité d'autrui ; à l'inverse, si autrui est innocent, mon île du Milieu n'est point assez sens dessus dessous pour qu'un innocent ait à prouver lui-même sa propre pureté.«
»J'ai examiné les cinq grandes pilules de retour au Grand Dao de septième rang de Tian Dan Ge ; toutes sont de qualité suprême, et la probabilité qu'elles proviennent d'une autre île de rang nuageux est infime — elles ne peuvent venir que du Dong Zhou. De surcroît, ces pilules ne portent aucune empreinte de conscience spirituelle : voilà une preuve éclatante. À défaut d'être irréfutable, le simple bon sens suffit à en tirer la conclusion, non ?« argumenta Zheng Dongyang avec assurance.
»Condamner quelqu'un sur le seul bon sens ? Le maître Zheng croit-il donc que mon île du Milieu agisse avec une telle légèreté ? Notre île est depuis toujours un foyer de grandes maisons de commerce ; si nous ouvrions une telle brèche, ne faudrait-il pas que toutes ces maisons ferment boutique ? Ce que le bon sens ne saurait expliquer, il y en a foison en ce monde ; le maître Zheng n'a point à s'en formaliser à ce point.« répliqua Aoda Zhou avec froideur.
»M'en formaliser ?« À ces mots, le visage de Zheng Dongyang se rembrunit aussitôt ; toisant Aoda Zhou, il lança : »Une affaire si manifestement prouvée, et le maître Aoda ose dire que je m'en formalise ? À vrai dire, venu de loin en l'île du Milieu, un hôte ne devrait point se mêler de telles futilités ; mais Wei Zhao, de Tian Dan Ge, s'est fait passer pour le maître de Qing Xuanzi, premier alchimiste de mon académie de l'Étoile du Matin. En raison comme en justice, je ne puis rester à l'écart. J'espère que le maître Aoda statuera avec équité, sans jamais favoriser ses proches ni couvrir les fautes.«
»Le maître Zheng me menace-t-il donc ?« Aoda Zhou ne laissa paraître le moindre signe de courroux, mais à ces mots, l'atmosphère de la salle s'alourdit brusquement ; une autorité omniprésente s'abattit sur Zheng Dongyang et Wu Che, qui aussitôt ne tinrent plus en place.
Zheng Dongyang n'était pourtant point homme ordinaire : bien qu'oppressé par cette aura, il tint bon. Le visage défait, il dit : »Que le maître Aoda ne se méprenne point ; je ne parle qu'au nom de la justice, sans la moindre intention de menacer. Seulement, cette affaire engage la réputation de mon académie de l'Étoile du Matin. Si le maître Aoda ne daigne s'expliquer publiquement, je n'aurai d'autre recours que d'en référer au Dong Zhou, afin que l'académie du Dong Zhou sanctionne l'île du Milieu.«
Parvenu à ce point, le propos n'était plus qu'une menace pure et simple — et qui visait directement l'île du Milieu tout entière !