Chapitre 4995 — Qui pourrait en témoigner
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Les alchimistes de haut rang possèdent tous une empreinte spirituelle, et un dieu des pilules tel que Zhang Lifeng ne saurait en être dépourvu. Son empreinte était de notoriété publique ; même des profanes comme Aoda Zhou et Wu Che, qui n'étaient pas alchimistes, savaient la reconnaître.
Du reste, en l'occurrence, ils n'avaient nul besoin de la reconnaître, car les pilules n'en portaient tout simplement aucune.
»Premièrement, je n'ai jamais dit que ces pilules sortaient des mains du grand maître Zhang Lifeng ; c'est vous qui l'avez supposé de vous-même. Contre la bêtise, il n'existe hélas aucun remède, mais vous pourriez éventuellement avaler quelques comprimés pour cerveaux déficients : le poison chasserait peut-être le poison.« Wei Zhao formula cette suggestion avec le plus grand sérieux.
»Vous !« Le visage déjà fort enflé de Wu Che se déforma davantage. Devant Aoda Zhou, ce gamin osait encore se moquer de lui, quel toupet infernal ! Il ignorait ce qu'étaient ces ›comprimés pour cerveaux déficients‹, mais ce ne pouvait être bon.
Wei Zhao l'ignora et poursuivit de lui-même : »Deuxièmement, ces pilules ne portent aucune empreinte spirituelle. J'ignore de quel œil le vice-maître de l'île Wu a pu voir que je les avais introduites en contrebande. Ne se pourrait-il pas que je les aie raffinées moi-même ?«
»Vous ? Allons donc ! Si vous étiez capable de produire de telles pilules, auriez-vous encore le statut qui est le vôtre aujourd'hui ?« Wu Che accueillit la chose avec mépris.
»Et quel statut devrais-je donc avoir ? J'aimerais entendre la sagace opinion du vice-maître de l'île Wu.« demanda Wei Zhao.
»Hum ! Si vous pouviez raffiner une Grande Pilule de Retour de septième rang de qualité supérieure, vous seriez au bas mot alchimiste titulaire de l'Académie de rang Jaune du Continent oriental. Comment se fait-il alors que vous ne possédiez qu'une misérable petite boutique de pilules ? Même pour mentir, ayez au moins la bonté de rester un tant soit peu crédible, voulez-vous ? Croyez-vous vraiment que des fables aussi absurdes suffiront à tromper le maître de l'île Aoda et moi-même ?« ricana Wu Che.
Aoda Zhou, debout à l'écart, gardait le silence ; mais son regard soupçonneux laissait deviner qu'il pensait à peu près comme Wu Che. Du moins la première moitié du propos de ce dernier paraîtrait-elle sensée aux yeux de tout homme normal. Aoda Zhou n'excluait simplement pas l'exception ; aussi observait-il Wei Zhao sans relâche, guettant sa réponse.
»Que vous trouviez cela absurde ne prouve rien, sinon la étroitesse de vos vues.« Wei Zhao leva les yeux au ciel et ricana : »Puisque le vice-maître de l'île Wu consent à servir de laquais à la Porte des Pilules célèbres, il a sans doute entendu parler de ce Zhao Youque. Mon statut se trouve justement un peu plus élevé que vous ne l'imaginez. Comme je l'ai déjà dit, je suis le maître de Qing Xuanzi, alchimiste titulaire de l'Académie de l'Étoile du matin.«
Wu Che eut un ricanement et s'apprêtait à lancer une raillerie, quand soudain Aoda Zhou, à ses côtés, prit la parole : »Qui pourrait en témoigner ?«
À ces mots, Wei Zhao se réjouit intérieurement : si l'autre posait cette question, c'est qu'il envisageait sérieusement la possibilité qu'il évoquait, et qu'il ne rejetait pas tout d'un haussement d'épaules comme Wu Che. Aoda Zhou agissait avec raison et méthode ; nul étonnement qu'il dégageât une telle aura d'autorité.
Prouver la chose était en réalité fort simple pour Wei Zhao : il suffisait de raffiner sur-le-champ une nouvelle Grande Pilule de Retour de septième rang de qualité supérieure pour tout démontrer sans l'ombre d'un doute. Et pourtant, l'affaire n'était pas si simple.