Chapitre 4943 — L'invitation au banquet
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Wei Zhao acquiesça en son for intérieur : comparé aux pilules de rang Jaune, le processus de concoction des pilules de rang Mystérieux était manifestement bien plus minutieux et plus profond, et comme chaque pilule exigeait des attributs de racine spirituelle fort différents, il s'y ajoutait de surcroît un seuil extrêmement difficile à franchir ; sans doute nombre d'alchimistes de premier grade Mystérieux ne savaient-ils préparer que quelques espèces de pilules, et demeuraient-ils impuissants devant celles dont les attributs ne leur convenaient point.
En vérité, Wei Zhao n'en savait que la moitié : sans doute les pilules de rang Mystérieux exigeaient-elles des attributs déterminés, mais ce seuil n'avait rien d'absolument rigide ; car pour devenir alchimiste de rang Mystérieux, il fallait maîtriser une technique supérieure propre aux alchimistes, à savoir simuler simultanément, au cours de la concoction, les souffles véritables des attributs élémentaires de chaque série.
Car c'était à cette seule condition que l'on pouvait satisfaire aux conditions de préparation de la grande majorité des pilules de rang Mystérieux ; autrement, s'il fallait s'en remettre uniquement aux attributs de racine spirituelle de chacun, la moitié au moins de ces pilules seraient perdues. Ainsi de la pilule de consolidation terrestre : il fallait posséder à la fois les attributs de métal, de bois, de terre et de feu, et être encore alchimiste de rang Mystérieux — combien de tels hommes trouverait-on sous le ciel ?
Seule la maîtrise de cette technique supérieure, qui simulait simultanément les souffles véritables des attributs élémentaires de chaque série, permettait de franchir le seuil de la plupart des pilules de rang Mystérieux ; hors de là, point de salut.
C'était là le cours obligatoire d'initiation des alchimistes de rang Mystérieux : sans la maîtrise de cette technique supérieure, il ne fallait jamais espérer le devenir, fût-on le plus ancien et le plus expérimenté des hommes ; c'était un gouffre infranchissable entre les alchimistes de rang Jaune et ceux de rang Mystérieux, gouffre que nombre d'alchimistes de septième grade Jaune ne franchissaient point de leur vie et contemplaient seulement en soupirant.
Du reste, ce n'était point là le seul fait des alchimistes de rang Mystérieux : nombre d'alchimistes de rang Jaune maîtrisaient eux aussi des techniques analogues. Jadis, le chef Bai avait dit qu'il suffisait, par la conversion selon les formules appropriées, d'atteindre à l'effet de simuler le feu alchimique — ainsi un alchimiste dépourvu de racine spirituelle d'eau pouvait-il simuler la production d'un feu alchimique de série eau. Seulement, cette technique ne permettait qu'une simulation unique ; vouloir simuler en même temps les attributs de chaque série était impossible, et entre les deux, c'était du ciel à la terre.
C'était comme l'écolier qui manie avec aisance les opérations arithmétiques, mais demeure interdit devant les mathématiques supérieures : les deux techniques paraissent de même nature, alors qu'un seuil immense les sépare, impossible à franchir.
Or, une simulation unique ne pouvait de toute évidence satisfaire aux exigences de la concoction des pilules de rang Mystérieux : chacune en requérait plusieurs attributs à la fois ; comment une seule simulation y suffirait-elle ?
Pour devenir alchimiste de rang Mystérieux, les autres devaient porter ce cours obligatoire d'initiation à la perfection la plus achevée ; Wei Zhao, lui, faisait exception.
Avant cela, il n'en avait même jamais ouï parler, et ne possédait donc point cette technique supérieure ; mais il n'en avait nul besoin, car il était lui-même un monstre doté des attributs de racine spirituelle des huit séries, capable de satisfaire naturellement aux conditions de concoction de plus de neuf dixièmes des pilules de rang Mystérieux : ce seuil qui épouvantait les autres était pour lui comme s'il n'existait point.