Chapitre 4848 — Bao Zuoliang
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
D'autres se laissaient intimider par les origines de Wei Zhao, mais ce n'était certes pas le cas de Bao Zuoliang, car les siennes n'avaient rien à envier aux siennes ; dans la cité de l'Étoile du Matin, il comptait parmi les premiers. Son père, Bao Fala, n'avait que lui pour fils unique, et nul dans la cité n'ignorait le nom de Bao Fala : après tout, c'était l'unique seigneur de la ville !
Dans toutes les cités académiques de l'Orient, outre les académies connues de tous, une autre grande puissance domine : le palais du seigneur de la ville.
Les académies de l'Orient sont certes le cœur de ces cités, mais le palais du seigneur n'est point leur subordonné : les deux entités sont sur un pied d'égalité.
À preuve, dans la cité de l'Étoile du Matin : en théorie, le seigneur Bao Fala et le directeur Ling Yuanqing jouissent d'un statut également éminent. De fait, tous deux siègent au conseil des anciens de l'Académie, tous deux détiennent un droit de parole considérable, tous deux sont des personnages de premier plan dans la cité.
Seulement, selon la coutume, chacun reste chez soi sans empiéter sur le voisin : Ling Yuanqing ne se mêle point de l'administration de la cité, et Bao Fala ne participe point à la gestion de l'Académie.
Sauf en cas de grand événement, où tous deux se réunissent pour délibérer, ils ne se rencontrent guère en temps ordinaire — ainsi, pour cette vente aux enchères présidée par Ling Yuanqing, Bao Fala ne daignera point paraître en personne : c'est là un équilibre fort subtil.
Dans une même cité académique, l'Académie et le palais du seigneur gouvernent chacun de son côté : telle est la structure particulière de l'Orient. Plus la cité est grande, plus les affaires sont nombreuses ; il faut bien qu'un grand personnage prenne les choses en main, faute de quoi l'on sombrerait dans le chaos du Sud. Or un directeur d'académie comme Ling Yuanqing n'a point le temps pour cela : l'apparition du palais du seigneur était inévitable.
Avec un tel appui, Bao Zuoliang passait assurément pour le plus célèbre des rejetons de la cité de l'Étoile du Matin ; même au sein de l'Académie, il faisait figure de personnage plein de superbe. Et depuis des années, il brûlait d'amour pour une seule femme : Wang Xinyan, l'une des Trois Beautés !
S'il s'était agi d'une simple disciple au passé banal, Bao Zuoliang n'aurait eu qu'à jeter son dévolu pour l'obtenir ; mais Wang Xinyan était autre : disciple directe de la Nonne divine de la Mer Orientale, laquelle la chérissait comme un trésor, elle était aussi, par son talent prodigieux, l'espoir de l'Académie aux yeux de Ling Yuanqing comme de Wei Hebei, qui la tenaient en haute estime. Bao Zuoliang eût beau avoir de l'audace, il n'osait recourir à la force avec elle.
Certes, ne pas oser recourir à la force ne signifiait point renoncer ; de fait, depuis des années, Bao Zuoliang cherchait par tous les moyens à lier conversation avec Wang Xinyan : partout où elle paraissait, il n'était jamais loin.
Malheureusement, Wang Xinyan ne lui avait jamais témoigné le moindre intérêt ; à peine le voyait-elle qu'elle ne daignait même pas lui adresser la parole, et pour peu qu'il s'obstinât, elle faisait chasser l'importun par la vieille Mamie Sourde. Cette vieille ne se souciait guère des antécédents : quiconque osait harceler Wang Xinyan ou Huang Xiaotao, fût-ce un rejeton de la trempe de Bao Zuoliang, recevait immanquablement des coups, assénés avec une cruauté implacable. Bao Zuoliang en était déjà venu à la redouter.
La voie étant barrée du côté de Wang Xinyan, Bao Zuoliang dut se rabattre sur un autre angle : sonder la Nonne divine de la Mer Orientale. À son idée, il suffisait que celle-ci donnât son assentiment ; l'ordre du maître étant irrévocable, Wang Xinyan, à contrecœur, n'aurait plus qu'à s'incliner. (À suivre…)